Да здравствуют современные компьютеры! Спустя несколько секунд на экране появилось цветное изображение бородатого белого мужчины с очень размытыми чертами лица. На нем были большие темные солнцезащитные очки и охотничья войлочная шляпа.
Вглядевшись в изображение на экране, Смит недоуменно захлопал ресницами генератор выдал нечто среднее между Шерлоком Холмсом и Унабомером.
Очевидно, для более конкретного рисунка компьютеру не хватило исходных данных.
Сохранив файл с изображением предполагаемого преступника, Смит вернулся к своим делам, в душе надеясь, что другие психологические портреты окажутся более подробными. В конце концов составление психологического портрета человека по мелким деталям его поведения никак не могло считаться точной наукой...
Глава 24
Да, это была не похоть, какую он не раз видел в глазах других женщин, а настоящая любовь.
Что такое? Почему ты на меня так смотришь? спросил Римо, откладывая вилку в сторону. На обед он заказал себе двойную порцию жареного акульего мяса, и потому точно знал, что такой влюбленный взгляд не мог быть вызван действием его феромонов.
Пухлые алые губки Джин расплылись в улыбке.
Прошлым летом я ходила к гадалке, чтобы по картам Таро узнать свою судьбу, прошептала она, наклоняясь вперед. Угадай, что она мне нагадала.
Откуда же я знаю!
Она сказала, что очень скоро я внезапно разбогатею.
Ну, они всем так говорят, не только тебе.
Но ведь так оно и вышло! А теперь слушай и не перебивай. Потом гадалка перевернула несколько карт и сказала: «Вижу, на берегу навстречу тебе идет мужчина с низко опущенной головой. У него темные волосы и темные глаза. Он обладает необычайной энергией».
Ну, под такое описание подпадает каждый второй.
А еще сказала, что у этого мужчины очень широкие запястья.
Руки Римо, орудовавшие ножом и вилкой, замерли в воздухе.
Прямо так и сказала? недоверчиво переспросил он.
Джин радостно кивнула:
Ну да! Поэтому когда я тебя увидела, то сразу же поняла, кто ты.
И кто же?
Помолчав, девушка тихо сказала:
Знаешь, беги-ка ты лучше от меня, пока не поздно!
Я никогда и ни от кого не бегал, резко отозвался Римо, и в глазах его мелькнула тревога.
После обеда они снова отправились к морю и долго, очень долго гуляли по пляжу, исходив его вдоль и поперек. Взошла луна и своим холодным отраженным светом залила и пляж, и водную гладь, и гуляющую пару.
Рассвет застал их там же.
Глава 25
такое имя.
С одной стороны, ему бы не стали названивать по телефону в любое время суток с просьбами подарить свою фотографию в обнаженном виде, да еще с автографом.
С другой он продолжал бы спокойно преподавать в пятых классах средней школы.
Появление на кинематографическом небосклоне новой звезды, киноактрисы по имени Мерил Стрип, чье имя всего одной буквой отличалось от имени обыкновенного школьного учителя Мерла Стрипа, раз и навсегда сломало ему жизнь, превратив ее в сплошной кошмар. Ночами он отбивался от настойчивых телефонных звонков неутомимых поклонников, а утром, измученный и невыспавшийся, отправлялся на работу в школу Джеймса Л. Райда.
Нет, поначалу он еще держался, но когда после смерти брата Мерлу в наследство досталась семейная ферма, он понял, что хочет стать просто фермером и выращивать на своих полях обыкновенную кукурузу, чтобы над ним перестали смеяться и издеваться, чтобы о нем позабыли, наконец!
Впрочем, если уж совсем начистоту, сердце Мерла Стрипа вовсе не лежало к кукурузе. Нет, ему хотелось непременно стать человеком значительным, уважаемым, авторитетным. Со временем это желание незаметно переросло в навязчивую идею.
Как же, черт возьми, завоевать всеобщее уважение? спрашивал он свою собаку, единственного друга, который не смеялся за его спиной.
Гавкнув в ответ, старый Блю так звали пса ложился у ног хозяина и мирно засыпал.
Жизнь против меня, все против меня... Что уж тут поделаешь, ворчал Мерл Стрип. Раз так, то и я буду против всех!
Можно, конечно, клясть судьбу, сидя на заброшенной кукурузной ферме в самом сердце кукурузного штата, как иногда называли Айову, но продолжать это занятие изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год?...
Короче, Мерлу все надоело, и он пристрастился к радио.
А по радио порой выступали весьма интересные комментаторы и журналисты. Вот например, Траш Лимбургер. Занятные передачи делал! Но со временем он как-то полинял и все больше смахивал на марионетку, послушно исполнявшую команды своих политических хозяев.
Журналисты появлялись и исчезали. Каждый последующий считал своим долгом говорить громче и веселее предыдущего. В конце концов все бывшие когда-то отдушиной для трудяги фермера Мерла Стрипа радиопередачи превратились в радостный, выхолощенный и лишенный человеческого смысла треп. Впрочем, выросли и журналисты иной породы. Руби Ридж, Вако все они говорили о том, что Вашингтон скоро начнет войну против собственного народа. Несмотря на то что они не пользовались большой популярностью, Мерлу сразу понравились их зловещие выступления. Стрип купил себе коротковолновый приемник и стал регулярно слушать передачи Марка из штата Миннесота. Программа преследовала благородную цель предупредить простых людей о грядущих мятежах, появлении в небе черных вертолетов, установлении ужасного мирового порядка и прочих напастях, грозивших народу Америки.