Спасибо, сухо сказала я, всем видом давая понять, что это мое решение неизменно. Граф дернул плечом, словно говоря: «как хотите», и ушел. Я подождала, пока стихнут шаги в коридоре, и внимательно посмотрела на своего начальника:
Павел Андреевич, я могу отказаться?
Он тяжело вздохнул и придвинул мне бокал:
Пей, я Лешу попрошу, он тебя отвезет.
Значит, не могу, я взяла бокал, покрутила в руках и пригубила. Коньяк растекся на языке целым букетом, невольно бросила взгляд на бутылку, вернее, этикетку, так и есть, Frapinne XO, мой любимый. Начальник явно подготовился, значит, моя кандидатура рассматривалась не один день. Я решительно отставила бокал:
Все так серьёзно?
Приказ подписан самим он чуть скосил глаза на портрет на стене. Я кивнула:
И все же, почему я?
Потому что, Голованова, карате надо было заниматься в детстве, как все, а не пятиборьем! вскинулся полковник, было видно, что он очень переживает, Ясно?
Так я настолько растерялась, Там же что: плавание, да бег ну стрельба это же у нас половина ведомства
Угу. А на лошади скакать и шпагой махать тоже половина ведомства?
Дело только в этом?
Не только, ты еще и внешне деваха видная, буркнул полковник, успокаиваясь. Он вдруг встал, прошелся по кабинету, выглянул за дверь, затем вернулся на свое место, Похожа ты на эту принцессу, Лизавета, очень похожа. Мне как портрет показали, думал ты это. Аккуратнее будь с этим Алайстером, еще тот пройдоха.
Поняла, я встала и подхватила сумку, разрешите идти?
Иди, что с тобой делать пробурчал он, и добавил чуть громче завтра в девять чтоб как штык. У тебя есть еще два дня для подготовки. Может, кого найдем вместо тебя Но учти, откажешься сама понимаешь, какая запись в трудовой светит. Поняла?
Так точно! наигранно бодро отрапортовала я и чуть тише добавила, не волнуйтесь, не откажусь
Павел Андреевич лишь махнул рукой и обреченно налил себе еще коньяку.
Глава 2
Почему-то очень некстати вспомнилось то, как бережно Рой подхватил меня, его дыхание в темноте, обжигающее висок.
Задумавшись, я чуть не шагнула под машину, водитель успел затормозить и возмущенно посигналил мне вслед. Я виновато улыбнулась ему и мысленно отругала себя: так вместо другого мира и в больницу недолго попасть, а то и сразу на кладбище. Кладбища я не любила.
Выкинув все лишние мысли из головы, я свернула на Шпалерную. Я всегда обожала именно эту часть улицы. Было в ней нечто такое Парадно-уютное и в то же время камерное: аккуратная крупная плитка, потом переходившая в зернистый темный асфальт, невысокие дома, стоящие по обе стороны, стены богато украшены лепниной, на большинстве окон ящики с разноцветной петунией, всегда вызывавшие у меня опасения из-за порывов сильного ветра. Вот и сейчас он налетел, растрепал мои и без того торчащие во все стороны волосы, неожиданно принес с собой запах моря и сгинул в давно закрытых дворах-колодцах.
В отличие от парадных фасадов, питерские дворы всегда были мрачными, темными, со стенами, покрашенными в грязно-желтый цвет (ох уж это наследие петровской эпохи), и прямоугольными окнами, расположенными друг напротив друга так близко, что всегда было видно, что творится на кухне у соседей.
Вдруг вспомнилось время, когда всех этих черных ворот и кодовых замков не существовало, и, зная, где свернуть, можно было значительно сократить путь и выйти на параллельную
улицу. В студенческие времена мы знали все дворы в округе, идя почти напрямик от метро или любимой блинной, чтобы успеть к началу лекций. Сейчас большинство квартир было выкуплено, а в закрытых дворах парковались элитные машины, самыми дешевыми из которых были «Роверы» и «Тойота Прадо».
Погруженная в спасительные воспоминания, я пригладила растрепанные ветром волосы и только тогда заметила, что сумка на плече подрагивает: телефон был переведен на вибровызов. Пришлось остановиться и попытаться достать супертехнологичный и безумно дорогой гаджет, купленный самой себе на очередную премию в качестве подарка на Новый год. Сумки я любила большие, бесформенные, и, как обычно, поиск телефона занял минут пять, не меньше. Под руку постоянно лезли кошелек, косметичка и почему-то пузырек с антигистаминным. Я с трудом вспомнила, что купила его, когда коллегу, шумного и жизнерадостного Сёмена, в шею укусила оса, и пошел сильный отек. Пришлось бежать в аптеку. Потом я хотела переложить лекарство в рабочий стол, но все забывала. Семен принес мне коробку дорогущих конфет и букет роз. Вздохнув, я кинула пузырек обратно в сумку.
Выудила телефон. Судя по информации на экране, мой бойфренд (вот что за слово?) звонил уже в пятый раз. Пришлось перезвонить: Макс единственный, кто не мог примириться с мыслью о том, что моя работа иногда предполагает, что я отключаю телефон.
Да? недовольно раздалось в трубке. Так и есть, обиделся.
Извини, я была на совещании, черт, надо было соврать, что пропалывала огурцы и не слышала! Но врать я не любила.
Ты же в отпуске, недоверчиво хмыкнул он.
Отозвали, памятуя наших умельцев из отдела прослушки, я всегда старалась говорить по мобильному очень коротко, особенно сейчас: мало ли как меня еще захотят проверить, ты что хотел?