он усмехнулся, явно вспомнив мои слова, сказанные в кабинете. Сейчас мне казалось, что после них прошла вечность.
Я слегка смущенно кивнула и отвернулась. Лучи оранжево-желтого солнца ласкали кожу, легкий ветерок дарил прохладу, и я невольно закрыла глаза, наслаждаясь этим миром. Деликатное покашливание Роя за спиной вывела меня из полудремы.
Нам пора, произнес он, как мне показалось, слегка виновато, словно прося прощения. С видимым сожалением я вновь вложила свою ладонь в ладонь моего провожатого, и мы вернулись к сарайчику. Еще миг, и мы вышли из шкафа в подвале дома на Литейном.
Я невольно обхватила себя руками, желая согреться. После чудесного бордового мира здесь было особенно холодно и неуютно. Рой бросил на меня понимающий взгляд и зашагал по коридору, я поплелась за ним.
Мы снова прошли сквозь полупрозрачную преграду, по ту сторону которой нас ждал полковник. Граф я вдруг осознала, что он действительно граф, повернулся и прошептал что-то на незнакомом певучем языке. Стена вновь стала полностью видимой. Я украдкой потрогала ее, ковырнув ногтем кладку: прохладные кирпичи, чуть крошащийся от времени цемент.
Павел Андреевич внимательно посмотрел на меня, но промолчал. Рой начал подниматься первым. Мы потянулись следом, после яркого междумирья лестница казалась мрачной и убогой. Снова длинные коридоры, несколько знакомых людей, недоуменно смотрящих мне вслед: все прекрасно знали, что я в отпуске, я пожала плечами и кивнула на начальника, заслужив сочувственные взгляды коллег, и мы оказались в кабинете.
Полковник подошел к сейфу, открыл, достал бутылку коньяка, три стакана и шоколадку. Разлил и мотнул головой, предлагая нам присоединиться. Я вздохнула: коньяк у полковника обычно был выдержанный, но
Павел Андреевич, я за рулем, с сожалением отказалась я.
Хотите, я подвезу, у меня внизу машина с водителем, предложил мне Рой. Я задумчиво взглянула на него, затем на коньяк и покачала головой:
Спасибо, но нет.
Мужчины переглянулись, словно я вновь прошла какой-то очередной тест. Это меня разозлило, и я окончательно пришла в себя. Стараясь не поддаваться эмоциям, я вновь заняла свое место. Адреналин все еще бурлил в крови, в голове шумело. Рой выжидающе смотрел на меня, почему-то ему было важно знать мое решение. Я вздохнула, решительно отодвинула бокал, и подчеркнуто спокойно посмотрела на них:
Прежде, чем дать ответ, мне хотелось бы понять, почему выбор пал именно на меня? Почему, скажем, не Андреева?
Андреева работала в соседнем отделе секретарем начальника. Высокая блондинка, модельной внешности, при этом умная и умело пользующаяся своими данными. Павел Андреевич покачал головой:
Ох, Голованова, вот Андреева на твоем месте бы радовалась и не задавала лишних вопросов!
Я не сомневаюсь, поэтому и спрашиваю!
Видите ли, вмешался Рой, который сидел, чуть откинувшись на спинку своего стула, и лениво рассматривал напиток в бокале на свет, В вашем департаменте никто, кроме вас, не обладает совокупностью необходимых в нашем мире навыков и параметров.
Его взгляд вновь лениво скользнул по моей вызывающе обтянутой трикотажем груди. Я проигнорировала эту провокацию:
Допустим, про параметры я поняла, но уверяю, в нашем департаменте достаточно много женщин с выдающимися гм параметрами.
Голованова, вот что ты нам голову морочишь? вдруг спросил Павел Андреевич. Он уже выпил два бокала коньяка и теперь на его носу проступили красные ниточки сосудов, ты будто никогда не мечтала стать принцессой?
Мечтала, кивнула я головой, лет до двенадцати.
А потом что? поинтересовался Рой. Я внимательно посмотрела на него:
А потом я поумнела.
Я не стала рассказывать, что мне просто надоели вечные напоминания, что я девочка, должна быть скромной, милой, тихой. Что я обязательно должна носить платья, а не бегать в шортах наперегонки с мальчишками по двору. Бабушка постоянно причитала, смотря на мои сбитые коленки, мама недовольно хмурилась, когда я растрёпанная влетала домой с просьбой налить воды. А оценки! Я обязательно должна была учиться лишь на «отлично». В общем, после такого образ принцессы потерял в моих глазах свою привлекательность и до сих пор вызывал некое неприятие. Не знаю, понял ли это граф. Он молчал, просто потягивая коньяк и задумчиво наблюдая за мной.
Поумнела она, пробурчал полковник, вот девки пошли: карьера да работа.
А что делать, если принцы вымерли, а вокруг одни Иванушки-дурачки? наигранно вздохнула я, У меня, Павел Андреевич, между прочим, мама и бабушка на иждивении! Знаете же, какие
у них пенсии!
Полковник с тоской посмотрел на гостя, тот едва заметно кивнул.
Ладно, Лизавета, выплатят тебе за это задание премию, не переживай! повеселел начальник.
И вы подпишете разрешение на отпуск за пределами страны! тут же выпалила я. Полковник нахмурился:
Куда собралась?
Я пожала плечами:
Кипр или там Тайланд вот на что вашей премии хватит, туда и поеду, пока деньги не закончатся!
В этом случае, боюсь, увидят вас не скоро, заметил Рой с усмешкой, мы высоко ценим заслуги тех, кто нам помогает, Он залпом допил коньяк, поставил пустой бокал на стол и поднялся, Что ж Наверняка, вам хочется обсудить все еще раз без меня. Думаю, завтра вы дадите свой положительный ответ. Кстати, предложение подвезти все еще в силе.