Мне пришлось оставить попытки развести грязь по всей панели и сесть за стол напротив графа. Тяжелый кулон лег мне в руку, я открыла его и с удивлением увидела свой портрет, нарисованный на темном гладком полупрозрачном камне. Только я была одета в бежевое платье с грубоким вырезом, а голову украшал черный бархатный берет с фазаньим пером. При мысли о том, что кто-то следил за мной, хотя бы для того, чтобы написать этот портрет, я вздрогнула.
Откуда это у вас? мой голос прозвучал очень резко. Рой усмехнулся и протянул руку, словно намереваясь забрать медальон.
Это потрет принцессы Кариссы. Как видите, она очень схожа с вами.
Я машинально кивнула, все еще недоверчиво рассматривая портрет. Теперь, успокоившись, я могла найти некоторые различия, хотя это могло быть и прихотью художника.
Глаза у нарисованной девушки были чуть круглее, а губы более полные, это можно было списать на причуду зудожника, как и цвет глаз: свето-серые против моих голубых, но на камне, несомненно, была изображена я.
Именно это сходство и побудило меня обратиться в ваше ведомство, голос Роя вывел меня из состояния легкого шока.
Откуда вы узнали? мне не потребовалось договаривать, Рой понял с полуслова.
Поверьте, для мага моего уровня не так уж и трудно найти двойника в другом мире, ведь все они отражения друг друга, сказал Рой, отвечая на мой невысказанный до конца вопрос, Но вы нам
очень облегчили задачу, что выбрали работу в вашем ведомстве так гораздо проще.
Не сомневаюсь, фыркнула я, вспомнив портрет над головой Павла Андреевича, интересно, как вам удалось подписать приказ на самом верху?
Маги нашего королевства когда-то оказали услугу вашей стране он с явным удовольствием сделал глоток, предлагая мне самой сделать выводы. Я кивнула, прекрасно понимая, что стала лишь разменной монетой, и даже увольнение меня не спасет. А умирать я пока не собиралась. Вздохнув, я достала из верхнего шкафчика бутылку коньяка и два бокала, разлила и протянула один Рою. Он грустно улыбнулся:
Как я понимаю, вы уже решили.
А у меня есть выбор? я пожала плечами, Хотя, если бы вы просто пришли ко мне интересно, почему вы это не сделали?
Потому что вы с Павлом Андреевичем реалисты, усмехнулся он. Я отложила медальон и внимательно посмотрела на своего гостя:
Что случилось с принцессой?
Почему вы решили, что с ней что-то случилось?
Потому что иначе вы бы не сидели здесь.
С ней все в порядке. Во всяком случае, было на момент моего отъезда, хотя, зная Кариссу, не удивлюсь, что она уже попала в какую-то переделку, последние слова он произнес с какой-то теплотой, словно их с принцессой связывала минимум нежная дружба. Наверняка, он хранит у себя этот протрет не просто так.
Тогда что же вы делаете на моей кухне? я скрестила руки на груди.
Пью кофе, он демонстративно отсалютовал мне чашкой. Я прищурилась, всем своим видом выражая сомнение:
Стоило ли так далеко ехать ради кофе?
Ради такого стоило, Рой улыбнулся, Вы не представляете, как я его люблю! Особенно именно такой!
Чтобы скрыть смущение, я опять повернулась к плите, бестолково размазывая кофейную гущу по блестящей поверхности.
С Кариссой действительно ничего не случилось, иначе хрусталь стал бы белым.
Хрусталь?
Да, медальон сделан из черного хрусталя, очень мощного кристалла, который великолепно впитывает и отражает магию. При написании портрета я вплел туда заклинание на крови принцессы: в случае опасности камень меняет цвет.
А что будет в случае смерти?
Он треснет, граф спрятал медальон и внимательно посмотрел на меня.
Поэтому вам нужна я я усмехнулась и с тоской посмотрела в окно. Почему-то подумалось, что топиться придется в любом случае.
Не стоит так драматизировать! граф отставил чашку и откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди. Просто просто мы хотим, как это по-вашему, подстраховаться? Да, подстраховаться: намечается свадьба, которая очень важна для нашего мира.
Продолжайте, я отложила тряпку в сторону.
Карисса, сестра принца Риччионе, должна выйти замуж за нашего правителя дореза Лагомбардийской торговой республики, что окончательно скрепит мирный договор и положит конец затянувшейся войне между двумя соседями.
У вас была война?
Скорее, приграничные стычки, слегка поморщился граф. Видите ли, старый принц был слишком гм подвержен перепадам настроения, а предыдущий дорез попросту страдал маразмом и неконтролируемыми приступами гнева. Этим воспользовались в Лаччио небольшом государстве, управляемым Истинным Пастырем.
Кем? не поняла я.
Пастырем. В вашем мире вы называете таких людей священниками, пояснил граф и продолжил, В Лаччио очень заинтересованы в ослаблении обоих государств.
Он вновь глотнул кофе.
Почему именно они? поинтересовалась я, чувствуя некоторое восхищение от того, что погружаюсь в настоящую средневековую историю.
Пастыри консервативны. А мы желаем развиваться. К тому же в Риччионе есть несколько шахт черного хрусталя, к сожалению, его становится все меньше и меньше, а ведь именно он основа нашей магии.