От этих слов Башка покрылся пунцовыми пятнами, а Валори сначала побледнела, а потом покраснела как рак. Она не знала, следует ли ей защитить Башку или отругать его, признав правоту Мэг.
Однако Башка прав, продолжала пожилая женщина, хотя мог бы выразиться поизящнее. Леди Бишэм действительно не передавала тебе никакого приглашения.
Откуда ты знаешь?
Мэг пожала плечами и отвернулась к окну.
Всему Лондону известно, что эта дама отличается большим снобизмом и не раздает приглашения направо и налево.
Валори недоверчиво посмотрела на нее, но тут в комнату вошли Одноглазый и Бык, так что ей не удалось продолжить расспросы.
Приятное местечко, заметил Одноглазый, оглядев комнату. Мы остаемся?
Да, кивнул Генри, мы остаемся. Видя, что Валори не возражает, он еще больше осмелел: Нужно привезти с корабля кое-какие вещи. Потребуются еще люди и Питер.
Питер? переспросил Одноглазый. А кто будет готовить ребятам на корабле, если кок переберется сюда?
Сами себе приготовят.
Еще нам нужны платья, вмешалась Мэг. чтобы выйти замуж, необходимо заказать побольше нарядов.
Еще платья? Одноглазый изумленно посмотрел на «тетушку». Но у нее уже есть три.
Одного вечернего платья и двух повседневных недостаточно, объяснила Мэг. Ей понадобится не меньше дюжины.
Дюжина! возмутилась Валори. Да на кой черт мне дюжина платьев я-то всего одна?
Дюжина это только для начала, твердо заявила Мэг.
Подожди, но начал было Генри, однако Мэг отмахнулась от него.
Девушка, которая собирается искать мужа, должна хорошо выглядеть и уметь производить впечатление. Если она появится на разных приемах в одном и том же платье, ее сочтут бедной и она никогда не выйдет замуж. Поверьте, Валори действительно нужна помощь она пока не обладает ничем, что требуется от молодой женщины из общества. Всю жизнь она провела среди пропитых и прокуренных пиратов, и это сразу бросается в глаза. Да вы сами посмотрите на нее.
Все взгляды устремились на Валори. Она сидела в кресле, закинув одну ногу на подлокотник, другую выставив вперед, ее юбка задралась, демонстрируя сапоги и штаны. Мужчины тут же потупились, осознав, что каждое слово Мэг является истинной правдой.
Ну, если бы кто-то заранее сказал нам, что она девушка, Одноглазый выразительно посмотрел на Генри, мы, возможно, могли бы что-то сделать.
Что именно? насмешливо спросила Валори. Организовать мятеж?
Нет-нет, испуганно пробормотал пират. Заняться с тобой этикетом вместо кулачного боя или
Да уж, конечно. Она деланно засмеялась. Впервые в жизни ей доводилось чувствовать себя не в своей тарелке. Она была капитанам и умела управлять самыми свирепыми и мятежными пиратами на свете, но теперь ей казалось, что у нее вид плохо воспитанного ребенка, а это вряд ли могло кому-то прийтись по душе.
Валори с грохотом поставила ноги на пол и окинула собравшихся вокруг нее внимательным взглядом.
Ладно, вы тут сами решайте, что нужно делать, а что нет. Я отправляюсь спать.
Но она так и не смогла заснуть. Валори сидела у окна и смотрела на прохожих. Еще никогда она не видела так много людей в одном месте. Лондон показался ей шумным и суетливым.
Она почувствовала тоску по морю, по соленому бризу, постоянной качке, а также по опасным приключениям и способности самостоятельно контролировать свою жизнь.
Некоторое время спустя к дому подъехал экипаж: Башка, Одноглазый и Бык привезли с корабля вещи и припасы. Валори смотрела, как ее люди выгружают муку, сахар, какие-то пакеты и корзины. Вслед за всем этим появились два сундука: один, поменьше, с монетами, а второй, большой, с платьями.
Спустя несколько минут в комнату постучали. Когда Валори открыла дверь, Генри, Одноглазый и Башка внесли сундук с платьями.
Твои наряды прибыли, возвестил Генри, радостно улыбаясь. Давай одевайся.
Зачем? нахмурилась она.
Как же, на прием! Девушка покачала головой.
Ты, случайно, не обращал внимание на женщин, которые проходили сегодня мимо дома?
Пираты недоуменно переглянулись.
На каких именно?
Да на всех. На их лицах было что-то белое, щеки покрашены красным, глаза черным
Она права, подала голос Мэг. Сейчас модно использовать косметику. Она вопросительно посмотрела на Валори. У тебя разве нет белил?
Та отрицательно покачала головой.
Ну нахмурился Генри. Все это мы купим разве что завтра утром сегодня магазины уже закрыты.
Разве можно отправляться к Бишэмам без макияжа! возмутилась Мэг.
А почему нет? Кто знает, пригласят ли ее еще куда-нибудь, если она не пойдет на прием сегодня.
Если она придет без макияжа, ее точно больше никуда не пригласят, раздраженно парировала Мэг и вышла из комнаты.
И что нам теперь делать? Одноглазый обернулся к Генри.
Тот развел руками.
Если сегодня не будет белил, завтра не будет приглашений.
М-да, Одноглазый задумался, может быть, Питер поможет? У него на кухне полно всего белого, да и красного тоже.
О! Лицо боцмана оживилось. Пойдем скорее к нему и посмотрим, что нам может пригодиться.
Валори вздохнула. Похоже, пути к отступлению были отрезаны. Дэниела давно тошнило от болтовни Джона Бишэма, который без устали рассуждал о правильности сдачи в аренду пустующих домов. Таков уж этот Бишэм деньги стали его главной целью в жизни. Подобный образ мыслей внушил ему отец, который, женившись без любви, всю свою энергию направил на увеличение собственного состояния. Как говаривал Бишэм-старший, когда был жив, деньги не способны на предательство. В высшем свете подобные взгляды называли вульгарными, знать предпочитала тратить свои богатства, но не зарабатывать их, а уж если кто-то и зарабатывал, то не решался публично обсуждать свои дела. Бишэм считался в высшем обществе человеком второго сорта, однако именно его состояние являлось причиной, по которой никто не пропускал балы и приемы, устраиваемые его матерью. Услышав странный шум, Дэниел обернулся. Его взгляд остановился на появившейся в дверях девушке, которая с нескрываемым испугом оглядывала людей в зале. Она была высока, стройна и одета в простое темно-синее платье. Он тут же узнал молодую особу, встретившуюся ему в конторе мистера Уинстера; однако на этот раз его постигло разочарование: девушка была накрашена по последней моде, демонстрируя всем белое, как у куклы, лицо с ярко-красными щеками; ее высокая прическа напоминала ему причудливо завязанные морские узлы. Слава Богу, она хоть не надела парик, подумал Дэниел, и тут же заметил, что ее прическа начинает сползать. Он не был уверен, но, похоже, часть узлов уже развязалась.