В глазах Джоан блеснула ирония. Выйдя в коридор, она на минуту остановилась.
Я буду очень разочарована, если вы не включите меня в ваши дальнейшие расследования. Думаю, они будут чрезвычайно занимательны.
Лавиния удивленно посмотрела на нее. Тобиас промолчал.
Джоан, изящно кивнув, простилась с ними и направилась к парадной двери, где ее ждала миссис Чилтон.
Тобиас закрыл дверь кабинета, подошел к шкафчику с хересом и наполнил два бокала. Один он подал Лавинии и снова опустился в кресло.
Долгое время они наблюдали, как пляшет огонь в камине.
В ту ночь, когда я нашел письмо Карлайла, подтвердившего вину Невилла, я счел, что мне необычайно повезло, признался наконец Тобиас. Но потом заподозрил, что это, возможно, подделка, подкинутая специально для того, кто займется серьезными поисками.
Только человек, желавший уничтожить Невилла, сделал бы подобное.
Не исключаю, что это леди Невилл положила письмо туда, где его могли найти, заметил Тобиас.
В самом начале этого дела леди Невилл стремилась лишь уничтожить миссис Доув. Она не хотела смерти мужа, пока не поняла, что он нарушил все ее планы.
Есть еще некто, знавший, что я намерен обыскать дом Невилла в ту ночь. Кто-то из тех, чьи преступные связи позволили бы тайно пронести в дом поддельное письмо и спрятать его в спальне Невилла.
Верно, согласилась Лавиния. Снова повисло молчание.
Помнишь, я говорил о сплетнях, которые рассказал мне Улыбчивый Джек в «Гриффоне»? Насчет борьбы за контроль над «Голубой палатой»?
Помню Лавиния отпила глоток хереса и поставила бокал. Но подозреваю, что странная история, рассказанная тебе Джеком, всего-навсего ничем не подтвержденная сплетня.
Ты права. Тобиас прикрыл глаза, откинул голову на спинку кресла и рассеянно потер бедро. Но если допустить, что все же есть зерно истины в этих слухах о войне в преступном мире, то можно сделать весьма любопытный вывод об исходе этого конфликта.
Лавиния помолчала.
Из всех, кто имел отношение к «Голубой палате», на коне осталась лишь Джоан Доув.
Да.
Последовала еще одна долгая пауза.
Она считает себя в долгу перед нами, заметил Тобиас.
Джоан просила обращаться к ней, если понадобится ее помощь.
Она полагает, что ее позабавит участие в нашем новом расследовании.
Пламя весело потрескивало в камине.
Пожалуй, мне нужен еще бокал хереса, признался Тобиас.
И мне тоже.
Глава 28
Лавиния удивленно посмотрела на сундук:
Что у тебя там?
Небольшой сувенир на память о нашем пребывании в Италии. Тобиас поставил сундук на ковер и открыл его. Я давно собирался отдать тебе это, но в последнее время мы были так заняты, что я совсем забыл о нем.
Лавиния с любопытством подошла к сундуку:
Надеюсь, это статуи, которые мне пришлось оставить там.
Нет, не статуи. Тобиас поднял крышку сундука и отступил. Нечто иное.
Лавиния заглянула внутрь и увидела аккуратно уложенные книги в кожаных переплетах. Вскрикнув от радости, она опустилась на колени перед сундуком.
Мое собрание стихов! Лавиния трепетно провела пальцем по выпуклым буквам на одном из переплетов.
Я послал своего дворецкого, Уитби, в твой дом на следующий день. Сам не смог пойти из-за чертовой ноги. Он упаковал твои книги.
Лавиния вскочила, прижимая к груди томик Байрона:
Не знаю, как благодарить тебя, Тобиас.
Самое малое, что я мог сделать при тогдашних обстоятельствах. Ты ведь не раз утверждала, что это я виноват во всем, случившемся той ночью.
Она хмыкнула.
Совершенно верно. И тем не менее я благодарна тебе.
Тобиас обхватил ладонями ее лицо:
Мне не нужна твоя благодарность. Меня больше интересует продолжение нашего партнерства. Ты подумала о предложении, сделанном мной тебе несколько дней назад?
Насчет совместных расследований? Да, я очень много думала об этом.
И каково же твое решение?
Лавиния крепко прижала к груди томик стихов.
По-моему, наше любое дальнейшее общение чревато бурными спорами и громкими ссорами, не говоря уж о чувстве неудовлетворенности.
Тобиас кивнул:
Согласен, однако я нахожу наши бурные споры и громкие ссоры необычайно возбуждающими.
Лавиния улыбнулась и положила книгу на стол. Не сводя глаз с Табиаса, она обвила его руками
за шею.
И я тоже, прошептала Лавиния. Но как насчет чувства неудовлетворенности, о котором говорила я?
Ах да! К счастью, против этого есть одно средство. Он прикоснулся пальцем к уголку ее рта. Оно, правда, временное, но его можно применять по мере надобности.
Лавиния залилась смехом.
Тобиас целовал ее, пока она не перестала смеяться, и продолжал целовать еще очень долго.