Какого черта? Он обнял налетевшую на него Лавинию и посмотрел через ее плечо. Лавиния быстро обернулась. Констанс, все еще стоя на коленях, рыдала.
Это была она с самого начала? тихо спросил Тобиас.
Да. Констанс считала, что они с Невиллом партнеры. В конце концов она убила его, решив, что он собирается нарушить условия их соглашения.
Глава 27
Духовная? Джоан презрительно приподняла брови. С таким человеком, как Невилл? Бедная женщина действительно совершенно не в себе.
Сомневаюсь, что она думала о духовной связи. Лавиния
поставила чашку. Констанс говорила о партнерстве.
Черт побери! Тобиас, сидевший в большом кресле, мрачно взглянул на Лавинию. Надо же ей было использовать именно это слово!
Констанс считала, что незаменима для него и он это понимает. Лавиния встретилась взглядом с Джоан. Она вообразила себя лидером и мозгом этого партнерства. Констанс разрабатывала стратегию, подчищала все концы.
Она отравила Филдинга. Джоан уставилась в свою чашку.
Вы правы, она совершенно безумна, заметила Лавиния.
Конечно, согласился Тобиас. Именно поэтому родственники и поместили ее в частную лечебницу для душевнобольных. Она до конца своих дней останется под замком. Никто не будет обращать внимание на ее бред.
Джоан подняла голову:
Это Констанс убила бывших любовниц Невилла и пыталась прикончить меня в ту ночь, когда мы были на балу у Колчестеров?
Много лет ей приходилось мириться с интрижками Невилла, сказала Лавиния. Констанс делала вид, что они для него ничего не значат.
Джоан поморщилась:
В сущности, так оно и было.
Да, ответила Лавиния. Видимо, она убедила себя, что ее отношения с Невиллом затмевают его страсть к другим женщинам. Ведь страсть так мимолетна. И ей, наверное, это причиняло только боль. Констанс не нужна была страсть Невилла.
Тобиас пробормотал что-то себе под нос. Лавиния взглянула на него, но он ничего не объяснил, продолжая смотреть в огонь мрачным, загадочным взглядом. Она обернулась к Джоан:
Вероятно, Констанс ненавидела всех женщин. Когда она задумала поставить Невилла во главе «Голубой палаты», у нее вдруг появился прекрасный предлог избавиться от некоторых из них. И Констанс объяснила Невиллу, что в будущем они могут помешать его дальнейшему продвижению.
Невилл знал, что она делает, вставил Тобиас. Но не возражал и, несомненно, согласился с целесообразностью этих действий. Он даже считал скульптуры забавными. Во время нашей встречи я спровоцировал его на откровенность и теперь вспомнил: ведь Невилл не признался в том, что он убийца. Только подтвердил, что женщины убиты.
Он предоставлял делать это Констанс. Она с радостью выполняла за него грязную работу. Но, прочитав дневник и узнав, что давным-давно у него был роман с Джоан, Констанс не совладала с собой. Она испугалась.
Джоан печально покачала головой:
Как я говорила, Констанс совершенно безумна.
Сумасшедшие выстраивают собственную логику, заметила Лавиния. Констанс решила, что вы представляете серьезную угрозу для ее отношений с Невиллом. Она боялась, что вы снова станете близки, когда Невилл возглавит «Голубую палату».
Джоан вздрогнула:
Как будто бы я захотела возобновить отношения с этим ужасным человеком!
Она по-своему любила его, сказала Лавиния. И не могла представить, что вы отвергнете Невилла. Тобиас вытянул ноги к огню.
Из-за своего искаженного сознания Констанс считала вас единственной из бывших возлюбленных мужа, способной отнять его у нее, поскольку вы могли предложить ему гораздо больше, чем она. Джоан вздохнула:
Как это печально!
Да, подтвердила Лавиния. Прочитав записку, посланную мной Тобиасу, Констанс догадалась, что я все еще пытаюсь что-то выяснить. Она добралась на своей карете до миссис Воэн на несколько минут раньше меня. А мне из-за дождя пришлось идти пешком. Констанс оглушила миссис Воэн.
Счастье, что она не убила художницу! воскликнула Джоан.
Миссис Воэн сказала, что густые волосы и чепец смягчили удар. Оглушенная, она упала на пол и сделала вид, что мертва. Я пришла вскоре после этого, помешав Констанс нанести второй удар.
Джоан посмотрела на Тобиаса:
Как вам удалось прибыть к миссис Воэн так вовремя, если записка Лавинии не дошла до вас? Тобиас улыбнулся:
Записка дошла. Парнишка продал ее шпиону леди Невилл, но после этого смышленый мальчик нашел меня. К сожалению, я получил послание поздновато, но все же получил.
Понятно. Джоан встала и поправила перчатки. Ну, теперь уже точно все завершилось. Очень рада, что вы не пострадали, Лавиния. И безмерно благодарна за все, что вы и мистер Марч сделали для меня.
Не стоит благодарности. Лавиния поднялась. Джоан улыбнулась:
То, что я говорила вам вчера, остается в силе. Я считаю себя в долгу перед вами. Если я что-то смогу сделать для вас обоих, надеюсь, вы без колебаний обратитесь ко мне.
Благодарю вас, кивнула Лавиния. Но не представляю, чтобы у меня возникла необходимость в вашей помощи.
И у меня тоже, поддержал ее Тобиас и, направившись
к двери, открыл ее для Джоан. Но мы оба признательны вам за ваше любезное предложение.