Что касается меня, то я намерена спросить миссис Воэн, не выскажет ли она свое мнение по поводу восковых фигур в верхней галерее Хаггета, сообщила Лавиния.
Тобиас одарил ее учтивой улыбкой:
И как же вы собираетесь провести ее в ту комнату, если даже она согласится? Вы что, нарядите ее уборщицей?
Его снисходительный тон разозлил Лавинию:
Нет, я придумала другой способ попасть в галерею. Полагаю, можно подкупить юношу, продающего внизу билеты.
Вы настроены серьезно?
Конечно, сэр. Она лучезарно улыбнулась ему. Тобиас поставил чашку на блюдце.
Проклятие, Лавиния, ты прекрасно знаешь: я не желаю, чтобы ты шла в галерею одна.
Я пойду туда не одна, а с миссис Воэн. Она помолчала. Приглашаю и вас, если пожелаете.
Принимаю приглашение.
Последовала короткая пауза. Тобиас взял себе тост.
Вы так и не сказали, зачем пришли, напомнила ему Лавиния.
Заехал узнать, не согласитесь ли вы сопровождать меня в поисках некоей Салли Джонсон.
Что это за Салли Джонсон?
Последняя любовница Невилла. Исчезла позавчера.
Не понимаю. Лавиния заинтересовалась. Считаешь, это связано с нашим расследованием?
Пока не могу сказать, однако боюсь, что такая связь существует.
Что ж. Лавиния слегка оттаяла. Очень хорошо, что ты заехал и проинформировал меня о своих планах.
Да, мое поведение отличается от той таинственности, которой ты обставила вчера свой визит к Хаггету. Возможно, я ближе к сердцу принимаю наше сотрудничество.
Чертовски маловероятно! Лавиния постучала вилкой по тарелке. Так в чем дело, Тобиас? Почему вы просите меня присоединиться к вам сегодня?
Съев еще один тост, он посмотрел на нее:
Потому что если мне повезет и я найду Салли, то захочу поговорить с ней. И не сомневаюсь, она будет более откровенна с женщиной, нежели с мужчиной.
Я так и знала, заметила Лавиния с мрачным удовлетворением. Тебя привели сюда вовсе не партнерские обязательства. Просто я нужна тебе для проведения твоих собственных расследований. Чего ты от меня ожидаешь? Что я погружу Салли в гипнотический транс и заставлю говорить откровенно?
Почему ты всегда сомневаешься в моих мотивах?
Там, где дело касается вас, сэр, я предпочитаю действовать с крайней осторожностью.
Тобиас слегка улыбнулся, глаза его блестели.
Не всегда, Лавиния. Несколько раз вы нарушали это правило.
Глава 18
Вскоре выяснилось, что Салли Джонсон дома нет, но Тобиас, судя по всему, ожидал этого.
Лавиния стояла
рядом с ним на крошечном пятачке, у крыльца кухни, и наблюдала, как он вставляет узкую полоску металла между дверью и притолокой.
Невилл, похоже, не проявлял особой щедрости к Салли, заметила она. Это явно не самый роскошный дом.
Дерево и железо заскрипели, когда Тобиас изо всех сил нажал на прут.
Поскольку Невилл забрал ее из борделя, этот дом наверняка показался ей особняком, заметил он.
Вероятно. Дверь открылась.
Лавиния, поплотнее запахнув накидку, вгляделась в темный коридор.
Очень надеюсь, что мы не натолкнемся на еще одно тело. С меня уже вполне достаточно трупов.
Тобиас первым вошел в дом.
Если Салли постигла та же участь, что и двух ее предшественниц, то ее тело скорее всего найдут в реке, а не здесь.
Лавиния, вздрогнув, последовала за ним.
Это как-то бессмысленно. Зачем твоему клиенту убивать своих любовниц?
Этому не может быть разумного объяснения.
Даже если он разделался с этими женщинами, какое это имеет отношение к угрозе, полученной миссис Доув, или к «Голубой палате»?
Пока не знаю. Возможно, никакого. Но не исключено, что имеет, и очень большое.
Лавиния остановилась в центре кухни и поморщилась от запаха гниющего мяса.
Ты полагаешь, что твой клиент может быть лжецом и убийцей?
Я же говорил тебе, что все клиенты лгут. Тобиас открыл корзинку для овощей и заглянул в нее. Это одна из тех причин, по которым так важно получать аванс, когда берешься за какое-то дело.
Я учту это. Лавиния открыла буфет и заглянула туда. Но у тебя, наверное, есть какая-то гипотеза, объясняющая, почему Невилл убивает своих любовниц.
Можно предположить, что он совершенно безумен.
Лавиния вздрогнула:
Да.
Но есть еще один возможный мотив. Тобиас опустил крышку корзинки и посмотрел на Лавинию. Мужчина, поселив женщину в таком домике, явно делает это потому, что хочет проводить много времени в ее обществе.
И уж конечно, гораздо больше времени, чем в обществе своей жены.
Верно. Тобиас бросил на нее странный взгляд. Поскольку большинство браков в высшем свете заключается ради денег и связей, мужчина вдруг обнаруживает, что у него гораздо более близкие отношения с любовницей, чем с женой.
Лавиния нахмурилась:
Значит, ты полагаешь, будто Невилл, устав от любовниц, убивает их из опасений, что они слишком много знают о нем? Какие же тайны вынудили его убить трех женщин?
Буду с тобой откровенен. Тобиас стал подниматься по лестнице, ведущей из подвала на первый этаж. Я пока не знаю, что и думать. Мне лишь известно, что по меньшей мере две, а то и три женщины, с которыми Невилл имел очень близкие отношения в последние два года, мертвы. И якобы они сами наложили на себя руки.