Впервые Тобиас выглядел не просто раздраженным, а разгневанным.
Да, миссис Лейк, вы не упоминали о том, что говорили с Джоан Доув.
Я догадалась, что она скорее всего одна из жертв шантажа Холтона Феликса. Лавиния кожей чувствовала холодное неодобрение Тобиаса, но постаралась не замечать его. И я решила ковать железо, пока горячо.
Но, тетя Лавиния
Что вы сказали ей, черт возьми? перебил девушку Тобиас.
Совершенно очевидно, пояснила Эмелин, что моя тетя увидела возможность не только получить информацию о тайне, но и приобрести клиента.
Клиента? опешил Тобиас.
Хватит, Эмелин, твердо оборвала племянницу Лавиния. Нет никакой необходимости рассказывать мистеру Марчу о моих личных делах. Уверена, они его не касаются.
Напротив, возразил Тобиас. В данный момент мне крайне интересно знать о вас все, миссис Лейк. Даже малейшие подробности очень важны для меня.
Эмелин хмуро посмотрела на Лавинию:
Не понимаю, зачем тебе держать мистера Марча в неведении. Рано или поздно он непременно узнает правду.
Не сомневайтесь, это будет очень скоро, заверил девушку Тобиас. Так что же происходит, мадам?
Я просто пытаюсь обеспечить средства к существованию себе и племяннице, не торгуя своим телом на улице.
И как же вы намерены заработать на жизнь?
То, что мне пришлось взяться за новое дело, исключительно ваша вина, мистер Марч. Это из-за вас я была вынуждена освоить новую профессию, которая, должна добавить, пока еще не дает надежного дохода.
Тобиас вскочил:
Проклятие, да что это за новая карьера?
Эмелин взглянула на него с мягкой укоризной:
Не стоит так тревожиться, сэр. Да, новая профессия Лавинии несколько необычна, однако в ней нет ничего незаконного. И вы действительно побудили тетю к этому.
Черт возьми! Тобиас в два шага оказался у письменного стола и уперся в него ладонями. Скажите, что здесь происходит?
Он произнес это с такой мягкой вкрадчивостью, что Лавинии стало не по себе.
Поколебавшись, она пожала плечами, выдвинула небольшой ящик стола, взяла одну из визитных карточек и молча положила ее перед Тобиасом.
Он взглянул на карточку. Лавиния проследила за его взглядом, про себя читая текст вместе с ним и готовясь к худшему.
Проведение частных
расследований.
Конфиденциальность гарантируется.
Нет, какая чертовская наглость! Тобиас схватил карточку. Вы вторглись в сферу моей деятельности. С чего вы взяли, что у вас есть для этого данные?
Как я убедилась, для этой профессии не обязательны какие-то особые знания. Нужно лишь умение задавать вопросы.
Тобиас прищурился:
Вы пытались уговорить Джоан Доув нанять вас для поисков дневника, так?
Да, я предположила, что у нее может возникнуть желание поручить мне заняться этим делом.
Вы просто безумная!
Как странно, что вы сомневаетесь в моей нормальности, мистер Марч. Три месяца назад, в Риме, я сомневалась в вашей.
Тобиас швырнул маленькую карточку через стол, и она упала прямо перед Лавинией.
Если вы не безумны, продолжил он, значит, вы легкомысленная идиотка. Вы ведь даже не представляете, какой вред могли нанести! Вы понятия не имеете, насколько опасно это дело.
Разумеется, мне известно, что это сопряжено с риском. Я видела вчера пробитую голову мистера Феликса.
Тобиас с удивительной при его хромоте стремительностью обошел стол, схватил Лавинию за руки и заставил подняться.
Эмелин вскочила:
Мистер Марч, что вы делаете с моей тетей? Прошу вас, отпустите ее.
Тобиас словно не слышал девушку. Все его внимание сосредоточилось на Лавинии.
Вы несносная дурочка, лезущая не в свои дела, миссис Лейк. Вы хоть отчасти сознаете, что наделали? Я столько времени тщательно планировал это дело, и вот появились вы и за один день все испортили.
У Лавинии пересохло во рту при виде нескрываемой ярости в его глазах. Грубость Тобиаса разозлила ее.
Отпустите меня, сэр.
Только после того, как вы согласитесь на партнерство.
К чему вам работать со мной, если вы обо мне столь низкого мнения?
Мы будем работать вместе, миссис Лейк. Сегодняшние события доказывают, что я не могу рисковать, предоставляя вам возможность действовать самостоятельно. За вами нужно пристально наблюдать.
Ей это не понравилось.
Право, мистер Марч, вы же не можете держать меня вот так бесконечно.
Напрасно сомневаетесь в этом, мадам.
Вы не джентльмен.
Вы уже упоминали об этом. Так мы заключаем согласие работать вместе в поисках дневника?
У меня нет желания иметь с вами дело. Но так как мне не удается и шагу ступить, чтобы вы не оказались у меня на пути, я готова объединить с вами усилия и обмениваться информацией.
Мудрое решение, миссис Лейк.
Однако я требую, чтобы впредь вы воздерживались от столь грубого поведения. Марч не причинил ей боли, но она чувствовала силу его рук. А теперь отпустите меня, сэр.
Не говоря ни слова, Тобиас отпустил ее.
Лавиния поднесла руку к волосам. Она была взволнована, сердита и странно возбуждена.
Это возмутительно! Я жду извинений, мистер Марч.
Прошу прощения, мадам. В вас, кажется, есть нечто такое, что заставляет меня поступать наихудшим образом.
Ах, пробормотала Эмелин, это партнерство начинается не слишком хорошо, да?