Эмма скрестила руки на груди, вспоминая, какими грубыми были руки Шейда, когда они держали ее и прижимали к мокрой земле. Она вздрогнула и почувствовала, как у нее внутри все перевернулось.
Эмма! Анита начала обмахиваться рукой перед лицом Эммы. Милая, ты белая как полотно! Что, черт возьми, происходит? Этот твой отец опять доставил тебе хлопот? Или Бетани?
Эмма покачала головой. Она не говорила о Шейде с момента нападения Она вообще не говорила о самом нападении. Лиам тоже. Она знала, что он чувствовал ответственность за то, что не позаботился о ее безопасности, и она чувствовала себя виноватой за то, что не боролась сильнее. Эмма встретилась взглядом с Анитой и поборола слезы, которые хотели наполнить ее глаза.
Мы с Лиамом были на горе, когда на прошлой неделе разразился шторм. Мы собирались заполучить того черного жеребца, за которым он так долго охотился
Анита кивнула.
Да, он упомянул, что ему наконец удалось это с твоей помощью, конечно, ее взгляд был мягким. Ты столкнулась там с твоим отцом?
Эмма покачала головой.
Нет Я не видела своего отца и ничего не слышала о нем с той ночи танцев, ее руки дрожали, поэтому она крепко сложила их на коленях и попыталась сосредоточиться на глубоком дыхании. Мы с Лиамом потерялись на обратном пути вниз туман и буря не позволили найти друг друга Я знала, что если просто продолжу спускаться, то найду долину и смогу вернуться домой Я просто хотела вернуться домой
Анита убрала прядь волос за ухо Эммы.
Конечно, ты бы это сделала, милая. Что случилось?
Шейд Маркстон нашел меня Он оторвал меня от Хани и он он Эмма не смогла закончить свою мысль. Она крепко зажмурилась,
вспомнив вкус его языка, когда он засунул его ей в рот.
Анита выругалась себе под нос.
Ну и гад же ты, крысиная морда, сын телки! Эмма, милая, он?
Эмма поняла, о чем спрашивает Анита, и быстро покачала головой.
Нет, он не опозорил меня Пришел Лиам и
Опозорил? голос Аниты был опасно спокоен. Что, ради всего Святого, заставило бы тебя поверить, что ты была бы опозорена, если бы Лайам не подоспел вовремя?
Эмма нахмурилась.
Потому что Шейд бы
Это грехи Шейда его ошибки. Это не имело бы никакого отношения ни к тебе, ни к женщине, которой ты являешься. Ты никогда не позволишь себе думать, что то, что кто-то делает с тобой, определяет, что ты за человек или чего ты стоишь. Ты меня слышишь?
Эмма никогда в жизни не слышала ничего подобного тому, что говорила Анита.
Это шло вразрез со всем, что ее отец когда-либо говорил о женщинах и даже ее собственная мать говорила о том, что женщине нужно быть чистой и верной только своему мужу, не искушать мужчин своим видом.
Ей, честно говоря, гораздо больше нравилось мировоззрение Аниты. Шейд был монстром подлым и порочным человеком, который воспользовался ею. Эмма любила Лиама. Она никак не подстрекала Шейда и не искушала его И Лиам, конечно, не винил ее в том, что произошло. Ей нужно было избавиться от чувства вины, которое она сама на себе возложила.
Кто-то должен подняться туда и навестить Шейда, проворчала Анита, ускоряя ритм качелей на веранде.
Это ничего бы не решило, возразила Эмма. И тогда горцы спустились бы вниз в поисках мести.
Анита вздохнула.
Наверное, ты права. Я хочу, чтобы ты держалась подальше от этой горы, Эмма. Это небезопасно. Я бы хотела, чтобы Лиам тоже держался от этого подальше, но это все равно, что попросить вон ту скалу отрастить ножки и пробежаться по улице. Охота у него в крови, и это не изменится Но ты? Ты держись там, где немного безопаснее.
Эмма просто улыбнулась и кивнула но Анита была не совсем права. Здесь, внизу, было так же опасно. Лиама не было на той горе, когда ее отец выстрелил в него. И ее отец похитил ее прямо здесь, в городе. Но Эмма согласилась с Анитой просто для того, чтобы доставить удовольствие этой женщине. Она была лучшей подругой, которая была у Эммы, не считая Лиама.
Привет, мисс Анита! Лорен влетела на крыльцо, ее темные волосы растрепались, пот стекал по лбу. Она вытерла пятно грязи на своей блузке, пока Анита свирепо смотрела на девушку.
Что ты делаешь в таком состоянии? Вся в поту и грязи и бегаешь вокруг, ревя, как теленок во время кормления?
Я играла в кикбол с Уильямом и остальными, быстро призналась Лорен. Это ты посоветовала мне заводить друзей, многозначительно добавила она.
Эмма попыталась спрятать улыбку за рукой, в то время как Анита просто сокрушенно вздохнула.
А что насчет рева?
Лорен просияла под грязью и веснушками.
Дилижанс только что подъехал! Разве ты не говорила, что ждешь новую девушку?
Глаза Аниты загорелись, когда она чуть ли не вскочила на ноги.
Да! Я почти совсем забыла! Несколько дней назад я получила телеграмму о молодой леди. Они спрашивали, могу ли я взять ее к себе, и, конечно, я согласилась, Анита повернулась к Эмме. Не хотела бы ты поехать со мной поприветствовать ее в Спринг-Фоллс?
Эмма хотела сказать «нет». Ей все еще было не совсем комфортно от мысли о встрече с незнакомцами. Но Анита казалась такой взволнованной, что Эмме не хотелось отказывать ей. Она заставила себя улыбнуться и поднялась на ноги.