Да. Господин Белло обхитрел Адриенну.
Ты имеешь в виду обхитрил. Но тебя ведь тоже никто не
спрашивал, хочешь ли ты стать человеком. Бутыль упала совершенно случайно. А теперь ты рад, что ты человек. Разве не так?
Ну промычал господин Белло. Это было как-то неубедительно.
Ты что, тоже хотел бы остаться псом? спросил я.
У меня в голове не укладывалось, что кто-то может захотеть стать собакой, а не человеком, если у него есть выбор.
Чевекком быть хорошо, сказал господин Белло. Собакой тоже хорошо.
Да что хорошего в собачьей жизни? спросил я. Ну вот объясни ты мне.
Собаки бегают гораздо больше людей, начал господин Белло. Собаки любят бегать, а люди нет.
Люди тоже умеют бегать, сказал я.
Но не так уж быстро!
Ладно, собаки бегают быстрее, согласился я. И это всё?
Собаки лучше пахнут, сказал господин Белло.
Ты хочешь сказать, они сильнее воняют. Мне не кажется, что собаки так уж хорошо пахнут. Особенно если шерсть промокнет.
Нет, не так! рассердился господин Белло. Собаки лучше нюхнут! Нюхнут, кто шёл по улице, что ел на обед папа Штернхайм. Откуда пришёл Макс. Нюхнут всё точно. А люди вообще ничего такого не чувствуют.
Хм только и промычал я. Тут он, конечно, был прав. Если брать нюх, человеку с собакой не сравниться.
У собак корм вкуснее, чем у людей, продолжал господин Белло.
Ну уж ни за что не поверю! возмутился я. Что может быть вкуснее жареной картошки с кетчупом или макарон с подливкой? А пицца, которую мы готовили вместе? Ты же слопал её с большим аппетитом. Тебе понравилось. По крайней мере, ты так сказал. Или ты врал?
Не врал, признался господин Белло.
Моё замечание о вранье навело его на ещё одну мысль. Он ткнул себя в грудь указательным пальцем и сказал:
Собаки не врут. Врут только люди. Это, что ли, лучше?
Нет, пришлось согласиться мне. Ну а всё-таки, почему это собачья еда вкуснее?
С едой так начал господин Белло и остановился. Он думал, как мне это объяснить.
С едой как? повторил я.
С едой так: собачий корм собакам вкуснее, чем людям людской, заверил он.
Да не может быть, я вспомнил ванильное мороженое с шоколадным соусом, которое папа мне покупал, когда помирился с Вереной.
А Макс глодал когда-нибудь косточку, которая три-четыре дня лежала зарытая в саду? Ммм и господин Белло даже закатил глаза от удовольствия.
Ну вот что, тогда я скажу тебе, что люди умеют лучше собак, не сдавался я. У людей есть руки, а руками можно отпереть дверь, если захочется ночью пойти к своим друзьям-собакам.
Господин Белло замотал головой.
Господин Белло был собакой и не отпирал дверь, но ему было не нужно он и так был на улице.
Ты это так говоришь, как будто и правда хотел бы остаться собакой, сказал я. Тогда зачем же ты выпил голубой сок, когда мы были у Верены, и опять стал человеком?
Из-за Макса, ответил господин Белло. Потому что господин Белло дружит с Максом, а Макс дружит с господином Белло. Потому что господин Белло и Макс могут разговаривать и господин Белло может рассказать Максу, что он дррруг.
Из-за меня? Честно? мне стало приятно, я разволновался и погладил господина Белло по голове.
Погладил так, как будто он всё ещё был моей собакой.
Есть и другие вещи, которые люди умеют, а собаки нет, сказал господин Белло и подмигнул. Просто господин Белло их не называл.
Мне тоже много чего ещё пришло в голову, добавил я. Собаки не умеют кататься на велосипеде.
Правирьно! А ещё собаки не умеют включать свет.
Собаки не могут надеть шапку, когда холодно.
Правирьно! И собаки не могут раздеваться, когда жарко.
Собаки не умеют читать и писать.
Правирьно! Собаки не умеют делать уроки. И чистить зубы. И у них нет зубной щётки.
Ну не знаю, может, это не так уж и плохо, сказал я. Но собаки не умеют шутить.
Верно! И смеяться, добавил господин Белло.
Правда? Собаки правда не умеют смеяться? спросил я.
Господин Белло покачал головой:
Не умеют.
И засмеялся. Его прямо распирала гордость за это человеческое умение. Волей-неволей я тоже рассмеялся.
А потом мы посерьёзнели и погрузились в раздумья. Тогда я спросил:
Что же нам делать с Адриенной, раз она не хочет быть человеком? Действие голубого сока, ты сам знаешь, когда-нибудь закончится. А ты чувствуешь что-нибудь, когда вот-вот превратишься в собаку? Или это происходит совсем неожиданно?
Господин Белло задумался.
Сначала голос у господина Белло стал такой грубый, потом у господина Белло везде так зачиталось и защекоталось
Зачесалось? переспросил я.
Да, и защекоталось, подтвердил он. Потом господину Белло не захотелось ходить на задних лапах
То есть стоять на ногах?
Да. Удобнее уже на ногах и на передних ногах.
То есть на руках.
Да. А потом уже вернулась тёплая шерсть, и красивые длинные уши, и острые зубы, и мокрый нос, и всё, что надо.
И тогда ты опять стал собакой Белло.
Да, господин Белло стал тогда Белло, согласился господин Белло.
Я начал размышлять.
Это значит, что тебе сразу же, как только почувствуешь, что у тебя меняется голос и всё чешется, надо выпивать глоток голубого сока. Тогда ты вообще не будешь превращаться, а останешься господином Белло. Кстати, а где у тебя голубой сок?