Прости, пожалуйста, что я взял деньги, сказал я. Но я потратил не всё, вот, кое-что осталось.
Я вынул из кармана две бумажки и положил на стол.
Да не о деньгах речь! воскликнул папа. Как можно было уезжать одному?! Тебе же всего двенадцать лет! Ты ещё ребёнок!
Со мной же был господин Белло, оправдывался я.
Во всяком случае, отец не спал всю ночь и вскакивал из-за каждого шороха: думал, что ты вернёшься, сказала Верена. А утром мы сразу же позвонили в справочную и попросили номер госпожи Майке Лихтблау в Марбурге.
А потом, когда госпожа Лихтблау рассказала, что ты заходил к ней и с тобой была собака, я немного успокоился. По крайней мере, до сих пор с тобой ничего не случилось, продолжил папа. Но она не знала, где вы. Так что я опять стал переживать и даже думал, не поехать ли самому в Марбург, чтобы тебя найти и привезти домой. Но я не мог просто так бросить аптеку. Так что позвонил дяде Астору, рассказал ему о твоём путешествии.
И представь себе: Астор, который много лет не решался выйти из дому, с первым же поездом понёсся в Марбург, чтобы найти там улицу Роберта Вальзера и доставить тебя домой, добавила Верена. Видишь, как ты ему дорог!
А потом вы разминулись: Астор ехал в Марбург, а вы с Белло домой из Марбурга. А он теперь разыскивает вас там, закончил свой рассказ папа.
Главное, что Макс вернулся, сказала Верена.
Да, согласился папа. Астор, наверное, заночует там и вернётся утром.
Так всё и получилось. Потому что скоро зазвонил телефон. Трубку взял папа.
Привет, дядя Астор! сказал он. Да, вернулись. Прибыли живы-здоровы!
Потом он слушал, что говорил дядюшка, и время от времени говорил «Да» и «Прекрасно!». Наконец
он произнёс «До встречи!» и положил трубку.
Расскажи всё по порядку, попросил я.
Что он сказал? спросила Верена.
Дядя Астор в гостях у Мельхиора? спросил Белло. Ему тоже надо пить меркуриальную воду? Гадость. На вкус гадость, а пахнет просто фу-у!
Рассказывает, что они сидят ужинают с Мельхиором и Майке, сказал папа.
На жёлтых трясущихся креслах? перебил я.
Об этом он не говорил. Они как раз собирались выпить бокальчик вина
Все вместе один бокальчик? уточнил Белло и заметил: Против правил гигиены, он запомнил, что я говорил ему, когда он пил из моей чашки.
Как тут можно рассказывать, когда вы всё время перебиваете? спросил папа. Начну с начала. Они сидят ужинают, и пьют вино, каждый из своего бокала, и вспоминают времена, когда ещё был жив дед Эдмунд, Мельхиор жил у нас на Кленовой аллее, а Астор был маленький. Дядя Астор переночует у Майке и завтра вернётся. Кажется, Майке очень приятная женщина, во всяком случае, он говорил о ней с большим восторгом.
Она рыжая, сказал я. Волосы как морковка.
Что ты хочешь этим сказать? спросила Верена. Голос у неё стал напряжённый, почти обиженный. На прошлой неделе она ходила в парикмахерскую, и с тех пор волосы у неё у самой были золотисто-рыжие, а не светлые.
Только то, что она крашеная, ответил я.
Астора это совершенно не смутит, сказала она. У него же у самого волосы искусственные.
А ещё Майке варит очень вку-у-усные сосиски! встрял Белло. Но индейка с печёнкой всё равно вкусней.
Потом я пошёл в свою комнату разбирать чемодан. Бутылочку с голубым соком я аккуратно поставил в шкаф. И тут у Белло появилось необычное желание.
Белло до сих пор воняет меркуриальной водой, сказал он.
Да, есть немного, согласился я. Запах такой же, как вкус у серебряной ложки, когда ешь яйцо всмятку. Сернистый, что ли. Резкий.
Белло хочет купаться, сказал он. Максу надо напустить воду в ванну.
Что ты сказал? я ушам своим не верил. И это говорил пёс, который вечно упирался изо всех сил, когда мы с папой хотели засунуть его в пустую ванну и окатить из душа? С которым мы еле-еле справлялись вдвоём и который не раз выскакивал из ванны, когда с него текла вода в три ручья, и устраивал в ванной проливной дождь?
Ты хочешь купаться в ванне? переспросил я. Прямо мыться по-настоящему, правда? Не может быть! Трудно поверить.
Белло знает хорошую пррроговорку, вместо этого ответил Белло.
Какую ещё поговорку?
Про собак.
Про собак я знаю только одну: «Собака, которая лает, не кусает», сказал я. Только это неправда. Видал я в жизни таких собак, которые сначала лаяли, а потом и кусали.
Вот именно, согласился Белло.
Что «вот именно»? спросил я.
Что Они сначала лаяли, а потом кусали. А когда они лаяли, то не могли кусать, потому что у собак только один рот и этим ртом нельзя сразу и лаять, и кусать.
Так вот что означает эта поговорка. Ну, значит, и ты меня кое-чему научил, сказал я. А какую поговорку имел в виду ты?
А у меня такая: «Собака, которая болтает, любит, когда ее в ванне купают».
Ну это ты, конечно, сам выдумал, сказал я.
Да-а, Белло сам собой её выдумал, гордо заявил он.
Тогда пойду и подготовлю всё для того, чтобы испробовать твою поговорку, с этими словами я направился в ванную и включил тёплую воду.
А потом Белло с удовольствием плескался в ванне, а я сидел на бортике и удивлялся: