Даос благосклонно принял подарки и, обещав помочь, отправил несчастную женщину восвояси.
Через две ночи наступило полнолуние, и влюбленный в камень богач вышел в сад, чтобы полюбоваться, как лунный свет играет на гранях его сокровища, зажигая в мерцающей глубине камня разноцветные огни.
Вдруг холодное дуновение коснулось щеки купца и, обернувшись, он увидел рядом с собой словно сотканную из мрака безликую фигуру в странной одежде из лохмотьев и перьев.
Кто ты и что ты здесь делаешь? дрожащим голосом спросил богач, с ужасом вглядываясь в зловещие очертания незнакомца.
Я твоя смерть и пришла за тобой, ответил странный глуховатый голос.
Но я еще молод и не хочу умирать, севшим от страха голосом прошептал купец.
Я могу выполнить твое последнее желание, сказала смерть. Проси, что хочешь, кроме одного остаться жить на земле.
А я могу и после смерти не расставаться с камнем? спросил богач с затаенной надеждой.
Конечно, если таково твое желание, равнодушно ответила смерть. И ты, и твое сокровище будете навечно заточены в холодной непроглядной тьме. Ты не сможешь видеть свой камень, но будешь вечно сжимать его в руках.
И я больше никогда не увижу луны? тоскливо спросил купец.
Ты никогда больше не увидишь ни луны, ни сада, ни родных, захохотала смерть. Ты не сможешь любоваться цветами, ласкать жену, вкушать лакомства, греться на солнце и подставлять лицо летнему ветерку. Но зачем тебе все это? Всю свою жизнь ты видел только одно драгоценный камень, и после смерти ты не расстанешься с ним.
Дай мне срок проститься с родными, отчаянно закричал богач, падая на колени. Я сделаю все, что ты захочешь, только оставь мне еще один день!
Ладно, говорит смерть, я подарю тебе один день, если взамен ты отдашь мне свою драгоценность.
Протянул купец смерти камень, даже не взглянув на него, и бегом бросился в дом. Мечется по комнатам, жену зовет, а ее нигде нет. Выбежал снова в сад, смотрит у ворот жена стоит и держит в руках его заветную драгоценность.
Откуда у тебя камень? теряя рассудок, завопил богач. Тебе его дала смерть?
О чем ты говоришь? удивилась жена. Мне отдал его даос, когда выходил из нашего сада.
Понял тогда купец, с кем он вел беседу. Заплакал он от облегчения, потом рассмеялся, обнял жену, забрал у нее камень и, размахнувшись, зашвырнул его в реку.
С тех пор изменился купец. Стал веселым, щедрым и, как никто, научился наслаждаться жизнью. И не удивительно уж он-то знал, что в любую минуту за ним может прийти смерть.
Озарение
состязаниях своих старших братьев прославленных мастеров воинского искусства.
Решил воин попросить совета у Священной Птицы Хранительницы Черного Камня. Выполнив положенный ритуал приветствия, юноша поведал Птице о своей мечте и попросил дать совет, как достичь поставленной цели.
Путей для исполнения этого желания очень много, ответила Каменная Птица, но большинство из них пролегают по судьбам твоих братьев и по твоей судьбе. Пути, идущие через судьбы старших братьев, ты не пожелаешь использовать, поэтому придется выбирать путь, пролегающий через твою судьбу.
А какие пути я не пожелаю использовать? спросил воин.
Тебе не доставит радости победа, доставшаяся случайно и не принесет удовлетворения подаренная победа. Стоит ли приводить еще примеры?
А что ты, о Птица, подразумеваешь под путями, пролегающими через мою судьбу? спросил юноша. Сам я вижу только один путь это Путь Познания, который я должен одолеть, подобно своим братьям, но для исполнения моего желания у меня не хватит ни времени, ни сил.
Любой путь можно сократить, сказала птица.
Вдруг небо потемнело и неожиданно резкий порыв ветра встопорщил перья Каменной птицы. Хранительница Камня, чуть расправив крылья, повернулась грудью к ветру.
Словно яркая молния пронзил разум воина образ Птицы с расправленными крыльями. С того самого дня юноша начал долгие и упорные занятия, во время которых он отрабатывал передвижения, управляя телом руками.
Через два года на очередных состязаниях воин добился исполнения своего желания, а боевое искусство клана «Ветви дерева» пополнилось такими приемами, как «Каменная Птица, подхваченная ветром», «Каменная Птица опирается на крыло» и многими другими.
Стоит ли испытывать отвращение
Выполнив положенный ритуал приветствия и оказав Птице положенные знаки внимания, юноша обратился к ней со следующими словами:
О, Мудрая Хранительница Камня, в жизни так много прекрасного и доброго, но еще больше уродливого и отвратительного. С раннего детства я мечтал стать учеником знахаря и научиться врачевать людские пороки и недуги, но с рождения я не могу преодолеть в себе отвращения ко всему грязному и некрасивому. Что мне делать, ведь став знахарем, я вынужден буду каждый день сталкиваться с тем, что сейчас кажется мне отвратительным? Как мне преодолеть отвращение и страх?
Прекрасное не всегда содержит в себе доброе начало, а добро может творить злые дела, сказала Птица. Люди любят выдавать желаемое за действительное, искажая при этом истинную картину мира. Чтобы развеять твои сомнения, я расскажу тебе старую притчу