Приложил я птичке. В аккурат, по основанию шеи попал. Рассмотрел пристально свой трофей. Крупные перья на спине, на боках чуть поменьше. Голая отвратительная шея со стариковским пухом. Пуда два этот экземпляр весит. Я сделал шаг назад и споткнулся о торчащий из земли меч. Находка! А меч то получше моего ржавого будет! Я без раздумий спрятал ржавый меч в торбу (рюкзак, баул, вещмешок), а найденный прицепил слева по борту. Висевший на дереве скелет скалился в прощальной ухмылке, когда я прошел дальше вниз. Тут же мне пришлось испытать найденную железяку из-за поворота на меня ринулась еще одна птичка. Ее я уложил мастерски меч был неплохо наточен и снес дурью башку с первой попытки.
Тьфу! сплюнул я, какими это огородами прошел Диего, интересно мне знать, когда альтернативы этому серпантину нет. И все твари живые а может, с похмелья никто связываться не захотел?
Все когда-нибудь кончается. Рано или поздно. Кончился и этот полубесконечный спуск, началась равнина. Я с наслаждением сунул голову в ручей, напился воды и сполоснулся от пота, косясь одним глазом на островок посередине. Там коротали время еще две птички, раза в два покрупнее мною встреченных. Эти точно были весом со взрослого казуара мускулистые ляжки не оставляли сомнения в том, что по хорошей дороге эти твари могут догнать даже старшину Полещука на мотоцикле. Я отполз от ручья и поплелся дальше по тропинке. Ну, наконец-то! Живые люди!
Два мужика в боевой раскраске коммандос стояли справа от тропинки у изгороди и оживленно что-то обсуждали. На их плечах болтались всамделишние луки. Чуть поменьше, чем у Диего, но тоже немаленького размера. Беседа лилась ручьем, причем ее смысл по обрывкам фраз я вроде как уловил. Более опытный охотник (охотники, ба!) поучал молодого, что обо всем, что находишь, трепаться не следует. Нашел продал деньги пропил. Вот и весь смысл бытия. Молодой отбрехивался, что больше на эту удочку он точно не попадется, а старый скептически ухмылялся, видимо вспоминая себя в этом возрасте.
Эй, ты! воскликнул молодой, когда я уже намылился прошмыгнуть мимо, иди сюда, не бойся! Меня звать Ретфорд, а тебя?
А меня нет! попытался пошутить я, но то ли у обоих охотников лицевые мускулы были слабо развиты, то ли чувство юмора они забыли дома никто из них даже не поморщился.
Марвин меня звать, ответил я хмуро. Черт его знает, как с этими трапперами разговаривать.
Это не тебя повесили на празднике тыкв? спросил Ретфорд, а старший покрутил пальцем у виска.
Нет, меня только сегодня забросили сюда, вздохнул я. Интересно, здесь все такие идиоты, или лишь избранные?
Ретфорд с сознанием собственного превосходства глянул на меня. Точно так в армии смотрят на салаг те, кто прослужил полгода.
Я должен предупредить тебя. Дальше начинаются наши охотничьи угодья.
Он махнул рукой куда-то в сторону леса.
А на кого вы охотитесь? спросил я, судя по экипировке, эта парочка охотилась на почтовые дилижансы. Или, на худой конец, на обладателей толстых кошельков.
В основном, на падальщиков, довольно миролюбиво ответил Ретфорд, их легко завалить, особенно если знаешь как.
Это такие птички? решил уточнить я.
Птички, подтвердил охотник, но если зазеваешься, мигом останешься без яиц. Вон они пасутся, видишь?
За изгородью квохтали три откормленных, точно свиньи, падальщика. Эти вообще, были весом со взрослого страуса.
А такие свинорылы, решил я вызнать подробнее, на крыс похожи. Как вы их называете?
Крысокротов, что ли? догадался Ретфорд, их мало, и они в основном по пещерам селятся. По мелким, само собой. Потому что по крупным селятся более крупные хищники. Ты, Марвин, если хочешь жить, лучше в пещеры не заглядывай. Иди себе по дорожке, а налетит какой падальщик отмахаться всегда можно. Спросишь моего друга Дракса он по падальщикам большой специалист. Если у тебя есть пиво, то он на ближайшие пять минут всецело в твоем распоряжении.
Рожа у Дракса при этих словах как-то странно разгладилась, и на ней промелькнуло человеческое выражение.
Хреновато ему после вчерашнего, шепотом сообщил Ретфорд.
А что тут еще интересного можно посмотреть? решил я закончить разговор на тему достопримечательностей.
Знаешь что? скривился охотник, купи у картографа в Старом Лагере карту и смотри себе на здоровье. Только вот не шатайся по развалинам там можно наткнуться
на кое-кого пострашнее падальщиков: волков, глорхов, можно даже встретить живого орка. Если будет лишняя карта, дашь мне, договорились?
Договорились! ответил я, была у собаки хата.
Закончив беседу с Ретфордом, я повернулся к Драксу. Это был мускулистый, подтянутый и наголо обритый мужчина лет сорока с хвостиком. «Жирные у них, наверное, долго не живут», подумал я, и не нашел ничего лучшего, как спросить:
Говорят, ты охотник?
Фигня, ответил мужик, это только Ретфорд болтает.
Вот те раз! А я только начал сетовать на отсутствие чувства юмора.
А я думал, что ты меня просветишь насчет падальщиков
Отчего же не просветить, любезно ответил старый охотник, засвети и просветим.