Тише говори! остановил друга Клеон. Твои слова может услышать Зевс и накажет тебя за них!
Не знаю, накажет ли Зевс Архила за то, что он без должного уважения говорит о богах, сказал подошедший к мальчикам Алкиной, но люди не простят ему этого. Ах, Архил! покачал он головой. Сколько раз учил я тебя сдерживать свое волнение и как можно меньше говорить громко о своих мыслях и чувствах, чтобы не нажить себе большой беды!
Какой-то человек в одежде жреца приблизился к ним и остановился против Архила.
Воздай хвалу бессмертным богам, юноша, что у тебя мудрый отец! сказал он. Иначе за твои богохульные слова я должен был бы отвести тебя к верховному жрецу в храме Зевса, и он отправил бы тебя обратно на твою родину! Разве все мы не стремимся к святилищу Зевса, чтобы воздать ему хвалу? Для чего же ты, утративший веру в доброту и мудрость богов, направился в Олимпию вместе с другими?
Испуганный и растерянный Архил опустил голову.
Алкиной подошел к жрецу и, притронувшись к краю его одежды, отвел жреца в сторону.
Не суди строго этого юношу! сказал он жрецу. Мальчик участник Олимпийских игр. Неосторожные и неразумные слова вызваны лишь его молодостью и впечатлительной душой. Учитель этого юноши великий Фидий может подтвердить тебе то, что он никогда до того не произносил хулы на бессмертных богов.
Как и рассчитывал Алкиной, имя Фидия произвело большое впечатление на жреца. Служитель Зевса поспешил скрыться в передней части корабля.
Когда Алкиной вернулся на корму, он застал там одного Клеона.
А где же Архил? удивился он.
Ему стало совестно, мастер, что он причинил тебе огорчение, пробормотал фокусник, и поэтому он ушел ночевать в трюм к коням, ожидая, пока остынет гнев в твоем сердце.
Скоро виден будет храм бога Зевса! сказал кто-то на корабле.
И действительно, спустя некоторое время, путешественники заметили вдали знаменитую Олимпию, где происходили празднества в честь отца олимпийских богов Зевса. Увидели они издали и храм Зевса, украшенный портиком с белыми колоннами. Путешествие близилось к концу.
Корабль отдал якорь в устье реки Алфея. Спустили сходни. Все засуетились вокруг Алкиноя и его друзей. Нужно было выходить на берег и выгружать коней и ослика. Это взял на себя Дракил. Кузнец и Клеон направились к трюму.
Алкиной и Архил взяли вещи, чтобы отнести их на берег и ждать там друзей с конями.
Разгрузка корабля продолжалась долгое время. Продавцы бобов и ячменных лепешек сновали среди приехавших эллинов, предлагая им свой товар. Люди толпились у сходней и расходились кто куда. Одни торопились скорее попасть в Олимпию на ярмарку и договаривались с грузчиками, которые могли отнести туда их товар, привезенный с собой, другие спешили, пока не соберется много людей, попасть в священную рощу к храму бога Зевса.
Дракил и Клеон не шли.
К причалу, возле которого стояли Архил и Алкиной, незаметно подплыла небольшая лодка. Из нее вышли на берег трое юношей, продолжая оживленный разговор, начатый ими ранее, очевидно, еще в лодке.
Я продолжаю утверждать, говорил один из юношей, что Олимпийские игры были установлены в Элладе в далекой древности сыном Зевса Гераклом!
Ты, Никий, повторяешь старые предания, горячился другой юноша, и поэтому ты удаляешься от истины!
Этот юноша был высокий и стройный, и Архил залюбовался и его внешним видом, и той горячностью, с которой он спорил со своим приятелем.
Пойдемте на стадион там нам помогут разрешить наш спор! успокаивал своих друзей третий юноша. Ну посудите сами, чего мы будем стоять тут и спорить!
Юноши подняли весла на плечи и двинулись к Олимпии, продолжая разговор. Они поравнялись с Алкиноем и Архилом.
Ты действительно ученый муж,
как называли тебя, Аполлодор, в гимнасии! насмешливо продолжал Никий, обращаясь к приятелю.
Напрасно ты говоришь об этом так насмешливо! услыхал Архил ответ высокого красивого юноши, который ему сразу понравился. Я говорю только то, что мне хорошо известно, и никогда не хвалюсь своими знаниями.
Не обижайся на шутку Никия, Аполлодор, примиряюще заметил третий юноша, и, если тебе известно другое предположение о начале Олимпийских игр, расскажи нам о нем!
Добродушный, светловолосый Аполлодор охотно согласился исполнить просьбу приятеля. Он остановился, снял весла с плеч и начал свой рассказ.
Дело произошло так, друзья! Желая прекратить войны и раздоры между эллинами, властитель Элиды Ирит и законодатель Спарты Ликург встретились здесь, на этой земле, и заключили между собой союз. Они договорились о том, что с этих пор Олимпия будет считаться священной землей и станет местом общегреческих игр в честь бога Зевса. Но каждый, кто во время этих игр явится сюда с мечом в руке, будет считаться богоотступником. С той поры общегреческие игры в Олимпии в честь бога Зевса, происходившие раз в четыре года, стали праздником дружбы между эллинами. Вот все, что мне известно, друзья, закончил Аполлодор с улыбкой.
Архил и Алкиной с интересом прислушивались к его рассказу. Юноши снова подняли весла, собираясь идти дальше.
Хвала тебе, ученый муж! произнес Никий. Слава тебе, Ахиллес, на бессмертных похожий! рассмеялся он.