Клеон первым заметил в толпе, окружавшей Пана, Дориду и Алкиноя.
Я нашел их! Вон они! радостно закричал он, зовя Архила.
Алкиной при взгляде на сына сразу же заметил, что мальчик рассеян и невнимателен ко всему, что его окружает.
«Что случилось с Архилом?
подумал он. Мальчик чем-то расстроен»
Когда Алкиной и его семья, сопровождаемая Дракилом и Клеоном, возвращались в Афины, было уже совсем темно. Над их головой раскинулось небо, усеянное звездами.
Ярче других звезд блестел Сириус, возвещавший знойное лето.
Скажи мне, мастер, задумчиво спросил Клеон Алкиной, шагавшего рядом с ним, почему одни звезды блестят на небе ярче, а другие едва светятся, точно угасают?
Не знаю, что тебе ответить на твой вопрос, Клеон. Я ведь неученый, покачал головой Алкиной. Могу только передать тебе одно древнее предание о том, как появилось на небе яркое созвездие, о котором рассказывал мне еще мой отец, когда я был ребенком
Расскажи! Расскажи! стали просить Алкиной его спутники.
Ну, тогда слушайте! Давно это было, начал Алкиной. В Аттике жил пастух Икарий, все свои дни проводивший на пастбище, где он пас овец и коз своего хозяина. Не один раз в своей долгой жизни Икарий был свидетелем того, как прекращался рост травы на пастбищах, как деревья сбрасывали засохшие, пожелтевшие листья со своих ветвей, а трава стелилась по земле, поблекшая и сухая. Прекращался рост в садах сочных, душистых плодов, жизнь кругом замирала. И тогда он должен был угонять свои стада на зимние загоны.
Но старик Икарий бывал свидетелем и другого: когда, спустя некоторое время, положенное для отдыха природе, лучезарный Гелиос солнце снова появлялся на небе на своей золотой колеснице и, прерывая сон плодоносной земли, посылал на нивы и в леса яркие снопы горячих лучей.
Под живительными лучами Гелиоса оживала и зеленела трава снова на нивах, покрывались нежными весенними листьями деревья в лесах, расцветали цветы вокруг, и тогда Икарий опять выгонял волов, коз и овец на пастбища, радуясь вместе с оживающей природой ее пробуждению.
Однажды в лесу Икарий встретил юношу, державшего в руке небольшие зеленые кустики, каких старик до того не видел нигде.
«Откуда ты, богоподобный юноша? спросил он. И где нашел ты эти зеленые кусты, которые несешь в руке?»
«Ты не узнал меня, Икарий? улыбнулся юноша. Я Дионис, сын Зевса! А за твою любовь к лесам, к нивам и ко всем живым существам на земле я хочу сделать тебе подарок! Эти кустики, что видишь ты в руках у меня, виноградные лозы. Я научу тебя растить их и разводить виноград! Ты уже слишком стар, чтобы бродить со стадами по горам. Теперь ты станешь первым виноделом в Аттике и будешь жить спокойно, выращивая гроздья сочного винограда. А после станешь выжимать из этих гроздей ароматный сок, веселящий людские сердца И скоро наступит такой день, старик, когда все люди в Элладе воздадут хвалу тебе за это!»
Так пастух Икарий научился разводить виноград.
Пастухи с соседних пастбищ зашли в один из дней к Икарию, чтобы взглянуть поближе на диковинные плоды, которые они видели на его винограднике.
Икарий радушно принял гостей и угостил их соком этих плодов: он отжал его из гроздей винограда незадолго до этого.
Опьяневшие от виноградного сока пастухи решили, что старик отравил их, и они убили из мести, по злобе, его самого, дочь его Эригону, и даже верного пса Икария Майра.
Когда бог Дионисий узнал о поступке пастухов, он, разгневавшись, наказал людей безумием хмеля, и с той поры охваченные опьянением люди стали совершать дурные поступки, наносить близким своим зло и обиды. А когда на небе появилась в своей колеснице, запряженной черными быками, богиня ночи Нюкте, Дионис воскликнул:
«Я хочу наградить тебя, Икарий, за зло, причиненное тебе людьми, отныне я вознесу дух твой высоко над землей вместе с духом дочери твоей, а также и твоего пса! И оттуда станете вы светиться мерцающим светом во тьме ночи, окутывающей землю!»
Так он и сделал, как обещал Икарию.
И с тех пор на темном ночном небе появилось новое, мерцающее во тьме созвездие Волопаса, Девы и Пса. Это созвездие мирно сияет над спящей землей, пока не начинает светлеть восток и на нем не появляется Утренняя заря Эос!..
Алкиной умолк.
Какая красивая сказка, мастер! воскликнул Клеон. Я всегда завидовал людям, которым боги дали дар придумывать прекрасные сказки.
Алкиной ничего не ответил ему, он только взглянул на сына, хмуро шагавшего рядом с ними.
Афиняне бегуны, борцы и участвовавшие в беге колесниц отправились за несколько дней до начала празднования в Коринф во главе с Формионом лучшим учителем афинской гимнастической школы. Среди них находились Алкиной
и Архил, сопровождавший отца.
Алкиной заметно волновался.
Наступил день состязаний. Стоя возле четверки белых коней Алкивиада, которых заблаговременно привели конюхи молодого воина в Коринф, он ласково поглаживал шею коренника Аякса.
Формион и Архил заняли места в стороне от участников состязаний. Оба они смотрели на Алкиноя, тревожились за него.