Итак?.. сказал чекист.
Федя порядком волновался, и рассказ его был сбивчив. Собеседник не прерывал его. Наконец спросил:
А может, это ничего не означает? Ведь если ты видел, любой мог увидеть
Я над этим думал, горячо ответил Федя. От города огни заслонены развалинами, я бы и сам не рассмотрел, если бы не знал о них прежде. А с колокольни они видны. Опять же и огни на колокольне загораются со стороны, обращенной к крепости Вы дальше послушайте! И он рассказал о бумагах, найденных в тайнике. Теперь-то стало ясным, что означали непонятные знаки в кожаной тетради: с их помощью сигнальщик определял в каком порядке следует зажигать и гасить огни.
Что-то вроде азбуки Морзе, добавил Федя.
А бумаги в папке для чего? спросил Эшба.
Федя досадливо махнул рукой:
Они вовсе ни при чем, просто для растопки лежат
Минуточку, сказал чекист. Он покрутил ручку телефона и сказал в трубку несколько слов по-абхазски. Потом, прервав разговор, обратился к Феде: В седле держаться можешь?
Еще бы! Да мы с отцом
Три, сказал Эшба и повесил трубку.
Они поговорили еще несколько минут, потом Эшба взглянул на часы и поднялся.
Едем! сказал он.
А куда?
К дольмену. Посмотрим на месте, как это выглядит.
Федя помедлил с ответом: мысль об Асиде всплыла в его памяти. Впрочем, до утра еще было время.
Что, разве у тебя есть поважнее дела?
Нет, нет! поспешно отозвался Федя.
У крыльца их ждал красноармеец с тремя оседланными лошадьми. Федя как заправский конник вскочил в седло. Лошадь сама вслед за спутниками рванула галопом. Эх, хорошо только ветер засвистел в ушах! «Это тебе не ишак, чтобы пятками молотить», подумал Федя. Жаль только, что рано, и никто из горожан не видит его.
До места, где они с Аджином подкарауливали Асиду, домчались за какие-нибудь пять минут. Когда спешились у дольмена, Эшба спросил:
Как же ты в такой поздний час здесь оказался?
Так случайно, пробормотал Федя. Вы только отцу об этом не говорите. Ладно?
Идет, усмехнулся чекист. А ты обещай молчать о нашем разговоре и обо всем, что знаешь.
С места, где вечером сидел Федя, Эшба смотрел, переводя взгляд с монастыря на крепость. В этот момент до их слуха донеслось несколько выстрелов. Стреляли в той стороне, куда проехал отряд. Федя взглянул на Эшбу, он решил, что они с красноармейцем тотчас кинутся к лошадям.
Я видел, как в ту сторону отряд проехал, возбужденно сообщил он. Но чекист не выразил никакой тревоги, только оглянулся на выстрелы.
Я знаю А дальше в горах ты огней не видел?
Нет. Когда монах в крепости шуровал с огнями, от нас горы были скрыты развалинами, иначе я бы еще раньше обо всем догадался. Конечно, в горах эти сигналы принимают и дальше передают так и идет по цепочке.
Все верно. Молодец, соображаешь, серьезно сказал чекист. Будь у меня такой сын, я бы им гордился.
Спустя несколько минут они снова въехали в город. На углу Приморской улицы Эшба остановил коня:
Простимся, дружище. Боец проводит тебя.
Мне рано домой, ответил Федя и соскочил с лошади.
Ну и деловой ты парень, как я погляжу! рассмеялся Эшба.
Ты что, совсем не спишь? с серьезным видом спросил красноармеец.
Нет, вообще-то сплю Федя замолчал, потому что его спутники захохотали, раскачиваясь в седлах.
В это время на дороге появился давешний конный отряд. У одного из всадников голова была забинтована, его придерживал в седле ехавший рядом красноармеец. Конники двигались медленно: они конвоировали трех человек в штатском. На одном из арестованных была турецкая
феска.
Ехавший впереди командир отряда, узнав Эшбу, свернул к нему и взял под козырек:
Разрешите доложить
Отставить! Доложите в ревкоме, прервал его чекист. Вместе с сопровождавшим его красноармейцем он присоединился к отряду.
Федя остался один. Утро наступило, и сердце его заныло от тоски. Что подумает о нем Асида, проснувшись в мрачных развалинах? Он не шел, а почти бежал к бухте, напрягая все силы. А сил было мало: в который раз за сутки проделывал он этот путь! Ко всему еще бессонная ночь и столько волнений.
В домах уже вовсю дымили очаги, в листве гомонили птицы. Отдохнувшие собаки осатанело лаяли Феде вслед, некоторые норовили вцепиться в пятки. Он отгонял их палкой.
Наконец он вышел на место, откуда открывались башня и берег бухты. Вокруг было тихо и пустынно, но в свете утра башня выглядела куда приветливее. Тревога за Асиду начала было оставлять Федю, как вдруг он вспомнил про выстрелы, услышанные под утро, про всадников и раненого красноармейца. Не помня себя, он сбежал к берегу, не раздеваясь, бросился в воду. Предчувствие не обмануло его. Асиды не было. Обследовав узкое пространство суши, окружавшее башню, Федя обнаружил среди камней пустые револьверные гильзы. Они еще пахли порохом. Догадка его превращалась в страшную очевидность. Но что: похищена или убита? Она доверилась ему, а он
Федя, как лунатик, сошел в воду, поднялся на берег и побрел в город. Глаза его застилал туман.
Когда до города осталось с полкилометра, утомление окончательно сломило его. Федя свернул с дороги и прилег в тени густолиственной орешины. Все треволнения этих суток дали себя знать не прошло и минуты, как он уже спал.