Можно мореход и, шибко хорошо вуда море, чиста, холодна. Мало-мало купайся, туда-сюда плыви. Придешь назад я уха мало-мало вари. Хариус есть, окунь есть, сегодня утром сеть ловил.
Георгий Николаевич смотрел на старика и думал: он рад людям потому, что с их приходом кончилось его одиночество.
Но Золэн Бухэ, словно сразу утратив интерес к гостям, занялся приготовлением обеда. Баярма старалась помочь ему, терла песком заросшую старым жиром посуду. Ребята тоже не сидели без дела: принесли воды из речки, мелко накололи дрова.
И, только когда все сделали, побежали вниз по логу к морю - купаться.
- Далеко не заплывайте! И возвращайтесь скорее, обедать будем! - крикнул вдогонку им Георгий Николаевич.
Горбачук улегся спать в избе.
Георгий Николаевич, оставшись один, тоже разложил под сосною палатку, прилег и задумался.
«Наверно, нелегкая судьба забросила этого старика на берег моря,-
думал учитель.- А может быть, просто привык он к этой глухомани. Здесь похоронил свою старуху, отсюда ушла на фронт и не вернулась его единственная дочь. Да!.. И такое же горе пришлось пережить Кузьме Егоровичу. Приехав на Байкал, этот смелый человек навсегда остался тут»
Свежий ветерок и прохлада постепенно сделали свое дело. Учитель уснул.
И вот опять приснился ему тот мучительный, страшный сон, который после большого перерыва снова начал его беспокоить Будто опять волокут его по холодному полу и звучит леденящий иезуитский смех и металлический голос Ох, этот голос Он режет как нож
Георгий Николаевич проснулся в холодном поту. Что за наваждение?! Кошмарный сон прямо-таки преследует его! Уже третий раз приснился за такое короткое время Что это за смех так неотступно следует за ним, так упрямо напоминает о себе?
Учитель поднялся. Встал. Сел. Вытер платком пот со лба. Посмотрел по сторонам. Ребят все еще нет. Около печурки хлопочет одна Баярма - варит обед. Старика не видно.
Прислушался. В избе кто-то тихо разговаривает. Кажется, Кузьма Егорович с кем-то из ребят Но туг послышались голоса ребят из лога. Они поднимались к заимке. Следовательно, Кузьма Егорович разговаривает с Золэн Бухэ. Но ведь старик-то глухой. Наверно, понимает Горбачука по движению губ Бывает и так
Подошли ребята и, громко разговаривая, окружили Баярму. Девочка сняла с печки чугун с ухой. Поставив его на край стола, повернулась к Толе:
- Сходи-ка позови дедушку и Кузьму Егорыча. Обед готов
Толя убежал. Через некоторое время в дверях избы показался Золэн Бухэ и, как показалось Георгию Николаевичу, кинул настороженный взгляд на него и на ребят. И тут же заговорил быстро и невнятно:
- Уха готово?.. Ну дык разливай, дочка, по шашка-миска
Старик сел к столу. Георгий Николаевич машинально осмотрел его и заметил, что вместо новых тапочек из сыромятной кожи были теперь на Бухэ старые и рваные, еле державшиеся на ногах.
«Бережлив старик, бережлив,- подумал учитель.- Ну что ж, в его годы жить бобылем не сладко»
- Пойдем куда-нибудь,- сказал Толя, когда ребята встали из-за стола.- В лес или опять на море
- Лучше на море. Еще раз искупаемся. А то от горячей ухи я и сам вареным стал,- откликнулся упитанный Петя.
- На мо-ре, на мо-ре! - запел Жаргал.- А ты, Цыден?
- Что ж, можно,- согласился Цыден.
Но тут раздался спокойный голос Горбачука:
- А может, Цыден, на веслах за мясом махнем? А то как бы все-таки не слопали его звери. Тут напрямик по морю совсем близко. Километра два, не больше
- Хорошо,- с готовностью отозвался Цыден.
- Эх, была бы моя моторка - мигом бы обернулись! - вспомнил Горбачук об оставленной на центральной усадьбе моторной лодке. Затем обратился к учителю:-А вы, Георгий Николаевич, как - с нами или с ребятами? Может, отдохнете просто? Все равно сегодня мы не двинемся.
- Да, да, спасибо, отдохну- как-то рассеянно ответил учитель.- А вы езжайте, езжайте Зачем оставлять мясо росомахам да воронам? На море полный штиль. Так что, я думаю, самое время
Оставшись на заимке один, Георгий Николаевич подошел к старику и крикнул ему в самое ухо:
- Дядюшка Бухэ! Скажите, пожалуйста, давно вы тут живете?
Старик выпустил изо рта большую струю дыма и непонимающе уставился на учителя своими молодыми черными глазами.
Покачав головою, сказал:
- Э-эх, паря, я-то шибко глухой, совсем плохо слышать, совсем ничего не слышать. Ой, плохо, шибко плохо!..
Учитель вытащил из кармана пиджака блокнот и авторучку и написал свой вопрос на бумаге. Но старик Только зачмокал губами и махнул рукой:
- Нету, нету, я читать, писать нету, совсем шибко грамота нету. Шибко темный человек дядя Бухэ,-ах-ах-ах!.. Ой, шибко плохо!..
Тогда Георгий Николаевич решил обратиться к помощи мимики. И он принялся жестикулировать: показал рукой на избушку, затем легонько ткнул старика пальцем в грудь и, загибая один за другим пальцы рук, показал, что речь идет о счете годов. Тут старик наконец-то понял, чего от него хотят, и, ежесекундно дымя трубкой, начал неторопливо рассказывать своим слабым голосом:
- Давно-давно, шибко давно я тут живу. Весь век свои тут живу. Ой, шибко давно! Старуха была - похоронил, дочка была - война ее взяла. Один остался, как сокол-бургэд, вот и доживаю свой век- Старик тяжело вздохнул, помолчал, выбил пепел из пожелтевшей трубки, вырезанной, наверно, им самим из витиевато-узорчатого корня забайкальского рододендрона. И, снова вздохнув, продолжал: - Эта стара изба полета лет стоит, а все не упала. Эх-ха-ха, однако, шибко долго живу я на это земля, скоро, однако, девяносто лет стукнет,