Лесник смотрел на меня с таким видом, будто уже знал ответ, на каждый вопрос который я намеревался ему задать. Мой настрой быстро остыл. Я хотел показать ему, что и сам не безнадежен в вопросах выживания, а заодно проверить его собственные знания В общем, застать его врасплох у меня не вышло.
Ты такой же опытный, как я балерина большого театра, фыркнул Матвей Иванович. Но это нормально.
Не то, чтобы я обиделся, но все равно было неприятно. Вот же противный, а?
Вдруг он остановился, быстро вскарабкался на поваленное бревно и вооружившись биноклем, снова принялся изучать те места, что мы уже прошли.
Странные дела творятся, тихо пробурчал он себе под нос, затем убрал бинокль обратно.
В чем дело?
Ни в чем. Так, кое-какие наблюдения провожу, отмахнулся старик. И все же он был чем-то озадачен.
Ближе к вечеру, по словам Матвея, мы прошли около десяти километров. В целом, окружающая картина практически не менялась одни и те же заснеженные деревья, сухая трава и листья. Попадались буреломы, тут и там было много упавших деревьев, повсюду лежали полусгнившие бревна и сухие ветки.
Не скажу, что лес был сплошной иногда мы пересекали просеки, небольшие открытые поляны. Дважды проходили мимо небольших речушек, больше смахивающих на широкие ручьи. У одного из них лесник остановился и набрал воды во фляжку.
Ты бы тоже флягу наполнил, посоветовал Матвей.
Воду я набрал, несмотря на некоторые опасения. Нет, воду из ручьев-то я конечно пил, но только после обеззараживания таблетками. Впрочем, старику-то виднее.
На протяжении всего пути к своему удивлению я несколько раз замечал на снегу следы зверей. Правда, следопыт из меня примерно такой же, как и упомянутая выше балерина, поэтому я не стал гадать, а поинтересовался
напрямую:
Это чей след? Заячий?
Матвей Иванович мельком взглянул в указанном направлении и покачал головой.
Лисий, он обернулся и ткнул пальцем в другую сторону. А там волк проходил. Видишь, какой шаг? Если раньше, на предыдущей просеке, обращал внимание, то даже следы сохатого были. Редкий зверь, особенно сейчас. Что ж ты за браконьер такой, раз следы читать не умеешь?
Может я и не браконьер вовсе, пробурчал я.
Ну не знаю. Видел я тебя среди этого отребья. Не обижайся, Женька Но тайга она особенная, тут как-нибудь нельзя. Нужно быть сильнее, хитрее и умнее. Выживает сильнейший. Знания нужны, но еще важнее уметь их на практике применять.
Так я и умею.
Потом покажешь! кивнул лесник.
Через несколько минут я увидел еще следы, но уже покрупнее.
А кроме волков тут хищники еще есть? Ну, рысь там или барс?
Конечно есть, а как же. В тайге все есть. Правда, медведя я здесь давно уже не видел Ушли они отсюда, а причин много.
Для меня все было в новинку, поэтому я жадно впитывал всю информацию, которой делился опытный охотник. А тот, несмотря на манеру общения, и рад был что-нибудь рассказать, главное вопрос правильно задать. Видимо, старику льстило, что рядом есть уши готовые слушать его речи. Только вот рассказывать-то, он рассказывал, но все как-то в общих чертах. Без подробностей.
Пока я слушал понимал, что раз я попал в пятидесятые годы, то нужно как-то крутиться и выживать. Нужны знания, навыки. Нужна информация. Ведь каждый знает осведомлен, значит, вооружен! Чую, не просто мне будет, ой не просто. Из двадцать первого века, в глухомань пятидесятых годов двадцатого века
Ну что, Женька, держишься еще? усмехнулся лесник, когда мы обошли довольно крутой холм у подножия и поднялись на следующий, пусть и пониже.
Нормально, проворчал я, перебирая уставшими ногами. Тяжелые и неповоротливые кирзовые сапоги быстро дали мне понять, насколько я не готов. И хотя, во времена срочной службы мне еще довелось их носить, эти ощущения были благополучно забыты.
Мышцы ныли так, что казалось, ступни вот вот отвалятся. Пальцы свернулись в трубочку я их даже не чувствовал толком. Но это все ерунда, ничего там не отвалится и не отмерзнет. Обычный человек моего возраста вполне способен идти до двадцати часов в день. Главное, что происходит в голове, и как себя настраиваешь на то, что предстоит сделать. Мозг управляет телом, а самоконтроль в этом плане отличный союзник. И все же я упорно шел вперед, игнорируя усталость.
А ты молодец, терпеливый, похвалил Матвей на очередном небольшом привале. Думал, жаловаться начнешь, ан нет Держишься!
Если уж говорить честно, то я был сбит с толку. В прошлой жизни тело-то у меня было закаленное и тренированное, воля тоже. Я неоднократно был в изнурительных двадцатикилометровых марш-бросках, бывало не спал по трое суток и питался одними концентратами Был в пустынных равнинах Монголии, в горах Урала и Адыгеи. А здесь не пойми что сознание и память мои, а тело нет. Не адаптированное оно, несмотря на то, что реципиент вроде как был охотником, пусть и браконьером. Мозги понимают, что путь не великий, а тело устало, хоть волком вой. Но чего уж греха таить, я боялся показать слабость перед Матвеем и ударить лицом в грязь опять фыркать будет. Не привык я жаловаться. Мне даже казалось, что он только и ждет, когда я упаду на снег и попрошу отдыха.