А кто сказал,
что я здесь против воли?
Только не заливай, что тебе было лень носить воду из колодца и чистить картофан, поэтому решил скоротать срок в клетке, попросила я, загодя сводя на нет любой пафос. Ведь когда остров кинет якорь у берегов каких-то там лесов, от тебя избавятся, как от приплода блудной кошки.
В немигающих глазах Ранстора отразились пляшущие блики желтых факельных огней. В нашей стране у таких парней, как он, Тартис, блондинчики и даже Герард, от девчонок отбоя нет. Любой дембель кривой, косой, худой нарасхват. А мощных отслуживших солдатиков, способных похвастаться не только бицухой, но и прилагающимся к ней умом, вообще днем с огнем не сыскать. Жаль, что в этом диком Заане с его пещерными законами, не только симпатичных кошатниц отдавали под суд, но и крутых парней. Похоже, местных монархов не особо волновал вопрос генов будущих поколений. Лишь бы кошками не пахло.
Засмеявшись, Ранстор сверкнул белоснежными зубами, и мне захотелось напроситься к его дантисту. Ох, если бы у наших парней были такие улыбки! Я бы замуж каждый год выходила. Залипала бы на всякого, кто вот так улыбнется и подмигнет. Мама бы уже прикладывала все усилия, чтобы притормозить мои похотливые гормоны.
Прогуляться хочешь? вдруг спросил он, как будто мы не в тюряге, а в кафешке на свидании.
Хотя бог с ним! Для него все это в порядке вещей, а я-то о чем думала, отвечая: «Давай»?!
Как бы то ни было, примерно через час, когда все ворочались в теплых постельках, Ранстор выбрался из своей камеры, вскрыл замок на моей и выпустил меня, злостную преступницу, на свободу.
Не боишься? усмехнулась я, кутаясь в его одеяло.
У меня есть мазь от царапин, в ответ пошутил Ранстор.
Прикольный. Не знаю, чем он остальным не угодил?! Сначала вместе с ним от короны отреклись, в ссылку стартанули. Потом тут на цепь посадили. Или в депрессию впали от тутошней жизни, или им кто-то качественно мозги прополоскал. Даже трудно сказать, винить ли их в этом. У каждого солдата кто-то остался на родине родители, братья, сестры, невесты, жены, дети. Тут любой начнет думать, как домой вернуться, пусть даже через предательство главнокомандующего.
Я с четырнадцати лет в боях, заговорил Ранстор, когда мы выбрались на улицу.
Он провел меня по узкому темному коридору, ведущему прямо к старой скрипучей двери. За ней нас ждало шелестящее поле под покровом ночного неба, усыпанного мириадами крупных ярких звезд.
А сейчас тебе сколько? поинтересовалась я с облегчением, что хотя бы летоисчисление в его речи звучит для меня понятнее.
По ощущениям все сто, улыбнулся Ранстор, не болея джентльменством и не пропустив меня вперед по тропинке. Я прошел четыре войны, больше семидесяти сражений, три дуэли, дюжину поединков. Служил королю верой и правдой, а должность главнокомандующего не оправдал. Нарушил приказ в первом же бою.
Уничтожение мирных жителей это не бой, проворчала я. Если честно, только из-за этого непослушания я прониклась к вам хоть каким-то уважением.
Там, откуда ты, войн нет?
Ранстор остановился и обернулся, и я лбом стукнулась о его твердую грудь. Мой препод по вождению правильно говорил, машины это не мое. Я даже пешком ходить не научилась.
Ауч! Потерла лоб. Ты что, из камня?
Ты такая доверчивая, Октавия, угрожающе оскалился он и, схватив меня за талию, толкнул куда-то в сторону.
Пикнуть не успела, как ногой соскользнула с обрыва. Одеяло сползло с плеч и полетело в бушующую волнами бездну туда, где острые камни напоминали зубы огромной раскрытой пасти дракона. Но я не свалилась следом. Крепкая мужская рука удержала меня за локоть, с силой сжав и оттащив меня от края.
Господи! заорала я, кулаком ударив Ранстора в ту же самую каменную грудь. Зажмурилась от хруста в пальцах и потрясла рукой. Ты идиот?! Кто так шутит?!
Но Ранстор и не подумал смеяться. Резко притянул меня к себе, заставил посмотреть ему в глаза и четко процедил:
Вывести тебя сюда мог любой. Тартис, Герард, Харди, Анаэль, Камаэль Кто угодно. И ты бы пошла. Смотрю, тебе понравилась сказка о великих и могучих воинах, сжалившихся над простыми деревенскими жителями. Как я сказал, ты очень доверчива, Октавия. Мы здесь слишком долго пробыли, чтобы сохранить здравомыслие.
Я заметила, пискнула я, уменьшаясь в размерах в объятиях этого сумасшедшего. А кто такие Харди, Анаэль, Камаэль?
Ранстор снисходительно улыбнулся уголком губ:
Последние два близнецы. Ты с ними уже знакома. Приятные дружелюбные ребята. Пока вопрос не касается приказа начальства.
Ясно, кивнула я. Урок усвоен. Мне нельзя выходить из камеры.
Ты должна обзавестись
преданными защитниками. Иначе не доживешь до встречи с королем Норлингом.
Да? сглотнула я. И как мне это сделать? Все от одного моего вида вздрагивают. Прикоснуться боятся. Тут даже при желании кого-то соблазнить ничерта не получится. Про подружиться я вообще молчу.
Ранстор вдруг замолчал. Поднял руку и пальцами провел по моему оголенному плечу. Спустив их к зоне декольте, вонзил в меня подозрительно задумчивый взгляд и ответил:
Я тебе помогу. Я знаю слабые места каждого здешнего солдата. Поверь, тебе не составит труда обзавестись верными песиками.