Вы не чувствуете? повторил Кристоф. Пахнет черной магией. Прямо-таки воняет.
Нинелль вздрогнула, с испугу приняв его замечание на себя, но потом поняла о чем говорит Инквизитор. В воздухе действительно чувствовалось что-то странное, и небо казалось темнее, и птицы летали низко, и облака неслись быстрее.
Надвигается гроза, попытылась перевести она разговор на другую тему.
Если кто-то из темных и колдовал здесь неподалеку, то пусть и колдует с миром.
В ближайшем городке мы сможем остановиться. Думаю, там можно дождаться и дилижанса, пробормотал Кристоф.
За эти несколько дней пара-тройка переполненных дилижансов пронеслась мимо них, но не остановилась. Вокруг действительно творилось странное. Даже людей как-будто уменьшилось. И собак вот тоже. И сельские дети не носились с криками.
Мы ведь приближаемся к Маковому Уголку? спросил Кристоф.
Думаю, да. Он недалеко от столицы. Мы всегда добирались на карете быстро, дней за пять.
Уточним дорогу в городке.
Нинелль хмыкнула. Если не заплутаем в пути, то да.
Они опять зашагали вперед. У Нинелль жутко гудели ноги, но она все равно радовалась, что переобулась в сапоги, которые странно выглядывали из под платья. Но в легких туфельках на каблуке она бы не прошла по неровной, немощенной дороге. А бедный Инквизитор еще и багаж их тащит. Прямо как вьючный мул.
Весна вот тоже выдалась жаркая, душная, неприятная. А в Маковом Уголке сейчас небось цветет все, что только возможно. И в воздухе стоит приторный запах сирени, акаций и этих лилиных ужасных роз.
Они в молчании дошли до конца дороги, где та плавно вливалась в небольшой лесок.
Странный тип из Кохунто все еще в поместье вашего дяди, прошептал Кристоф. Я чувствую, что это он колдует.
Вид у Инквизитора сделался хищный, как у охотника, почуявшего добычу.
Вы сами сказали, что гость путешествует с королем. У вас не получится его прижать.
Кристоф криво усмехнулся.
Возможно, со временем и получится. Надо провести расследование, собрать доказательства. На колдуна всегда можно что-нибудь накопать... при большом желании. Но сейчас я не могу связаться со своими, темный колдун все тут перекрыл своей магией.
В лесу, в тени деревьев, стало холодно и Нинелль обхватила себя руками.
А почему нет людей? спросила она, хотя и догадывалась сама.
Чуют, что живой мертвец рядом, мрачно ответил Кристоф и лицо его перекосилось. А некоторые от меня прячутся. Жаль не удалось сохранить анонимность.
Живой мертвец? Нинелль сделала вид, что не поняла, но на самом деле и она прекрасно чувствовала леденящую пустоту вокруг. Магию другого мира.
Кристоф подошел к ней и поставил дорожные сумки на землю. Глаза его горели мрачным огнем фанатика. Нинелль захотелось отшатнуться, но она взяла себя в руки и осталась стоять на месте.
Он тянет силу из окружающего мира. Из живого мира. Вот почему некроманты и темные колдуны богопротивны. Они или тянут силу из нашего мира, как я уже сказал, или же питаются от Тартарума, и тогда приводят темень потустороннего мира уже к нам, сюда. Люди чуют его и бегут. Или впадают в транс.
Значит в Маковом Уголке сейчас опасно? спросила Нинелль.
Ей стало беспокойно за матушку. Бедняжка и так табачная наркоманка, а рядом с колдуном может совсем сойти с ума, или сорваться, или помереть. Нинелль даже не знала, что хуже. И еще ей стало очень интересно они с матушкой какой силой пользуются? Забирают от окружающих или от Тартарума питаются. Вот незадача, она ничего о подобном не слыхивала.
Кристоф пожал плечами.
В Маковом Уголке может происходить все, что угодно. Все зависит от воли колдуна.
Им не удалось дойти до городка затемно и пришлось
заночевать в лесу. Уже вторая ночь под открытым небом. Нинелль тяжело вздохнула и начала разводить костер. Кристоф смотрел на нее с любопытством, явно удивляясь необычным умениям светской дамы и фрейлины королевы. Но ведьм с детства учили выживать, независимо от их общественного положения. Ведь рискуют они всегда. И матушка лично ее обучала. И разводить костер, и готовить, причем не только обеды, и шить, и много чего еще. Лили, небось, и половины всего этого не умеет.
Кристоф тем временем подстрелил кролика и им удалось поужинать, запивая мясо водой.
Инквизитор ел молча, сосредоточенно и смотрелся мрачным. Иногда останавливался и ожесточенно чесал ладонь.
Что-то случилось, преподобный Кристоф? спросила Нинелль острожно.
Он посмотрел на нее рассеянно, но потом все таки ответил.
Почему-то сила печати дает сбой в этих местах. Знак жжет ладонь. Такого не должно быть.
Нинелль отпила из фляги и неопределенно хмыкнула в ответ. Она была удивлена. Господин Инквизитор растерян? Разве такое может быть?
Вы неуверены в своих силах? спросила она.
Я вполне уверен в себе, ответил он раздраженно, но печать начала мне мешать. Она не совсем соответствует моей природе... он осекся, уловив удивленный взгляд Нинелль.
И Инквизиторы не учли этого, когда выжигали ее? Нинелль прищурилась.
Они с вызовом уставились друг на друга. Нинелль напряглась. Было совершенно ясно, что он прекрасно видит, кто она. Но почему не пытается задержать или, что там предпринимают Инквизиторы, наткнувшись на зловредную ведьму?