Попрощавшись с ребятами, крепко захлопнув дверь, я вернулась к кровати, где расположилась гостья. Она в данный момент лежала, никаких признаков жизни не подавала, я даже подумала, что мне все привиделось. С другой стороны, массовые галлюцинации со мной и братьями никогда не приключались.
Начнем со знакомства? предложила я. Меня зовут Мила Моревна, морская царевна, а ты
А я Амфитрита, морская королевна, надменно представилась розовая ракушка.
Сколько высокоположенных дев в одной спальне собралось. Впору вместо кровати трон сооружать.
Шучу, шучу, странные звуки раздались в помещении, по-моему, она смеялась, похлопывая створками,
зови меня Трита, никакая я королевна, но ты бы видела свое лицо.
Ладно, Трита, я улыбнулась ей, когда первый шок прошел, взяла на руки и поднесла поближе, расскажи, как ты в ларце с подарками оказалась. Может, ты домой хочешь вернуться?
Насколько мне было известно, подобные ей моллюски проживали большими дружными семействами. И у нас ее родственники водились, но были менее впечатляющими. Забудешься, проплывешь мимо морской ракушки, не поздороваешься, и на много верст их противные голоса раздаваться будут. Обзовут, проклянут и слухи каждая запустит.
Судя по характеру Триты, от Тридевятовских сородичей он почти ничем не отличалась. Хамила, язвила и гаденько шутила.
Я? возмутилась морская обитательница, обратно в Средиземноморье? Не надо. Нас там много таких, одинаковых, а здесь я одна-единственная буду.
Кажется, мы с ней подружимся. Сама не любила следовать за толпой, хотя нет-нет, но подобным занималась.
А как тебя Мореславский поймал? У них в княжестве принято будущим невестам ракушки дарить?
Свои мы берегли, но потому что проблем с ними не оберешься. Одну тронешь, остальные на все царство ославят. На одной конце длинной цепочки получишь прозвище обидное, а к концу последняя ракушка тебя в убийстве и лиходействе обвинит, потом передаст это дельфину или другой общительной рыбе. И заново этот круговорот завертится.
Ммм, почти, вопрос по душе ей не пришелся, но, заметив, что я не отстану и лишь ближе придвигаю к себе, она нехотя начала признаваться. Нас в первую брачную ночь дарят обычно, говорила она, если жемчуг появится, значит, союз благословлен, и наследник родится.
От неожиданности я ее чуть не выронила. Я думала, что Марсель Андрианович настойчивый? Я ошиблась. Он хуже, он пер напролом словно медведь во время лесного пожара. Это она жемчужинку создаст, а после все княжество о беременности узнает?
Ты чего молчишь? забеспокоилась раковина.
Слова подбираю.
Какие?
Стараюсь цензурные, но выходит отвратительно, я зло выдохнула, мысленно проклиная отца, маму и жениха заморского.
Ты так не нервничай, Мила, испугалась Трита, я верная, я только тебе служить буду. Я помимо жемчуга еще много чего умею.
И что, например?
Теперь Трите я не доверяла, пусть она и сама объяснила свое настоящее назначение. Сейчас выяснится, что она ему данные какие передает, мою болтовню с родственниками. Как бы исхитриться и вернуть дары приносящему, и чтобы гостя не обидеть и отношения между морями не оборвать?
Я подслушивать могу, подтвердила она мою догадку. Хотя стой ракушка почувствовала, как я складываю ее обратно в шкатулку. Я еще эвещество выделяю волшебное.
Волшебное вещество? убрала руки от крышки ларца.
Да, он любые яды снимает, проклацала она, раны быстро залечивает и мозги проясняет. Чисто нашатырь.
Как-то по-другому я себе представляла прояснение разума, но помня о прошлогодних приключениях, осознала, что свойство действительно полезное. Не могу же я обещать, что мы ни во что не влипнем. Точнее, я-то могу, а Ульяна нет. Бабы-Яги это те женщины, с которыми постоянно что-то случается.
Хорошо, кивнула я, но настороженность не проходила.
И не зря, как выяснилось позже.
Да, и вот еще, заговорщическим тоном начала рассказывать Трита, ты за украшения князя поблагодари, порадуйся, но мерить или с собой брать не смей. Они заговоренные.
Разозлившись еще сильнее, я расспросила ракушку до конца. Бусы, диадема и парочка браслетов опасности не несли, а вот кольца и самый красивый обруч я бы самостоятельно снять не смогла. Они подтверждали помолвку, скрепляли договоренности, и давали Марселю информацию, где я нахожусь. Пока Трита в коробе вертелась, всю магию прочувствовала от скуки.
Ох, как я от гнева изошлась. Хотела подарки его с балкона выбросить или к впадине с нашим чудовищем отнести, но здравый смысл восторжествовал. Вдруг их потом возвращать придется? Сложила, обернула в длинный плащ и запрятала в самый дальний угол, чтобы на глаза мне не попадались, а сама начала размышлять, что за паника в княжестве Мореславского? Почему ему невеста понадобилась? Жил же почти сто лет без женитьбы и дольше бы прожил, а теперь активно сватается.
Не придя ни к каким определенным выводам, я приготовилась ко сну. В Университете о князе справки наведу, девчонок попрошу о помощи. После подлянок от Марселя, как жених он меня совсем не устраивал, лучше в монастырь или за первого встречного.