Потомственный дворянин, один из советников царя и без того с трудом поддерживал приятельские отношения с главой заморского княжества. Фальшиво улыбался, приезжал в гости, но не переставал заниматься общественной деятельностью, связанной с ограничением возможностей у магических существ. Продвигал закон, чтобы оборотни, русалки, лешии, ведьмы и прочие ходили в ошейниках или наручах, сковывающих волшебство.
Объяснял это тем, что они силы черпают из природы, а люди из внутреннего резерва. Магические существа априори сильнее любого, самого могущественного, самого обученного мага.
Ненависть между людьми и народом давно укоренилась, а замшелые дворяне будто специально подводили все к опасным мятежам. Завидовали, боялись, что рано или поздно оборотни власть поменять захотят.
Полагаю, прибывший к нам Марсель услышал сплетни из разных источников, сделал свои выводы и постарался отстраниться от лицемерного приятеля. Но новость все же меня удивила.
Жениться Мореславский надумал, вот что, заключил чиновник. И знаешь на ком?
На ком? я начал
подозревать что-то нехорошее.
На все той же дочери Валерия Осиповича. На Милославе, хлопнул по столу Юсупов. Это немедленно требуется прекратить! Лиходейка, рыбина хитрющая, окрутила доверчивого бедолагу
В том, что студентка Марселя окрутила, я сомневался. Точнее, знал наверняка заморский властелин ее нисколечко не интересует. У меня и доказательства имелись. Пачка надушенных писем с весьма заковыристыми выражениями, парочка дорогих подарков и постоянные насмешки от коллег, заметивших очевидную влюбленность девушки ко мне. С другой стороны, Мила девица молодая, ветреная. Вдруг поменяла объект вожделения?
Да и отчего ее к себе в невесты присмотрел Мореславский? Он из древнего рода, происходившего чуть ли не сначала времен. Ему исполнилось девяносто лет, а проживет Марсель все триста. Для чего он так рано супругу подыскивает? Познакомившись с ним еще в юности, не сложилось у меня впечатления, что он хотя бы к ста пятидесяти годам остепенится. И выбор претендентки на его сердце неоднозначный.
Нет, Мила хороша собой. Высокая, стройная, про таких говорят: «Красавица писаная». Она, впрочем, отличалась и умом, и хитростью. Но также у нее было много существенных недостатков: острая на язык, капризная, вздорная и упрямая. Марсель подобных ей терпеть не мог. Ему хватало властной матери.
Первое, выдохнул я, собираясь с мыслями, больше не смей оскорблять при мне никого из учеников. Это ясно?
Что? Ты мне угрожаешь?
Не начинал, голос стал жестким. А второе, это не мое дело. Если Мореславский решил и с родителями Милы договорился, я здесь при чем?
Дмитрий, ты меня слушаешь? разъярился Юсупов. Попахивает международным скандалом. А если Валерий и Марсель договорятся? А если войной на нас пойдут? Мы с Тридесятым царством справиться не можем, будь не ладна злодейка Василиса Премудрая.
Я беспечно пожал плечами. От политических дел я отошел давно, изредка консультировал Кощея, но предпочитал не вмешиваться. Моревный обидится на нас в одном случае: когда проклятый закон Леонида примут.
Я повторюсь, мне все равно, отвернулся от беснующегося мужчины.
Сложно себе признаться, но слова меня все-таки покоробили. Несколько лет назад я лично приглашал студентку в наш Университет. Увидел в ней потенциал, въедливость, здоровые амбиции. Отец Милославы дочь отпускать не хотел, но ее просьбам и молитвам внял. Она приехала, год проучилась, даже умудрилась с расследованием помочь, а теперь все усилия коту под хвост? Она замуж захотела? На меня обиду затаила?
Эх, затянул князь. Думал утаить, но ты мне выбора не оставляешь.
О чем ты? развернулся к нему обратно.
Будь моя воля, Юсупова из кабинета погнал бы пинками, но царь настоятельно просил не искать с Леонидом ссоры и стараться держать худой мир.
Есть у меня письмецо, помахал чиновник пергаментом перед моим носом. Печать узнаешь?
Узнаю, я коротко кивнул, Бессмертный написал. Что приказывает?
А он и приказывает, довольно разулыбался Юсупов, отвлечь Мореславского, запретить женитьбу, придумать что угодно, пока он в истинных причинах столь поспешного решения не разберется.
Естественно, на слово я не поверил. Отнял бумагу, развернул и изучил содержимое. Кощей, правда, требовал держать царевну и князя подальше друг от друга. Тот тоже заметил странность. Год назад Марсель по поводу женитьбы посмеивался, а в этом году резко передумал.
И что ты хочешь от меня? мне оставалось лишь смириться с неизбежным.
Поговори, допроси обоих, Юсупов словно уж завился. Ты же у нас по части допросов.
Смерив его уничижительным взглядом и подхватив злополучное письмо, принялся выгонять князя из кабинета.
Я тебя понял, Леонид, уходи, скрипел зубами, проклиная мысленно и весь род Моревных, и Мореславских и Кощея заодно.
Но ты мне ничего не ответил, насупился дворянин, напоминая мне обиженного ребенка.
Разговор окончен, настаивал я, заставляя мужчину подняться и двигаться к выходу. Приказа я не ослушаюсь, поговорю. Результаты ему же донесу. Что непонятного?