«Молодец, Дем! Отличные новости! Едва ли они стали бы с нами поддерживать добрые отношения, После того как я уничтожил корабли в порту Маира. А теперь им, также как ритреанцам, просто не с чем воевать! Жаль, что в дальнейшем все наши сражения будут происходить на суше. Далеко вы от Леймери?»
«В паре часов ходьбы».
«Хорошо, мы торопиться не будем. Нагоняйте»
Ларс увидел вышедшую на палубу Пейри с детьми.
Здравствуй. Хочу тебя обрадовать. Твой муж должен догнать нас в ближайшее время.
Женщина улыбнулась.
Прекрасная новость, спасибо.
Она создала заклинание отвода глаз и вытащила из-под шали толстую книгу в простом кожаном переплете.
Вот возьми. Это рукопись Клейна Коракса, ты хотел почитать её. Дети все уже наизусть выучили. А тебя это отвлечет. Иногда стоит на время забыть о насущных делах, отдохнуть и почитать сказку. Только верни её потом, пожалуйста.
Конечно, уважаемая, спасибо тебе. И спасибо за лицо, как-то все не было возможности поблагодарить. Я у тебя в долгу.
Пейри улыбнулась.
Надеюсь, что твоя признательность будет распространяться на всю мою семью, Ларс.
Конечно! ответил он.
Пообещай, что чтобы не происходило, ты будешь относиться
к моему мужу и детям, как к друзьям. И прежде чем карать вспомнишь это обещание.
Ларс нахмурился, но не нашел в словах Пейри серьезного подвоха.
Даю слово.
Он немного помолчал, а потом его мысли вновь вернулись к книге.
Значит, ты считаешь, что всё, что там изложено выдумки? Сказка?
Пейри улыбнулась.
В моей семье все знали, что миров множество, и в них есть другие разумные существа, и не только темные. Марий считает всё выдумкой. Во что будешь верить ты решай сам.
Обойдя корабль, Ларс убедился, что всё благополучно. Затем он облетел чайкой окрестности, разглядел даже «Хромого богомола». Больше никаких кораблей в осмотренном им пространстве не наблюдалось. Надо было отдохнуть.
Ларс вернулся в каюту. Семен уже давно спал, его раскатистый храп оглашал помещение, а вот Руда не было, гамак пустовал. Странно, вроде бы сейчас не его вахта, куда он подевался? Заснуть было невозможно, навязчивые мысли о Миали не хотели покидать его.
Он выругался от бессилия, открыл сочинения Клейна Коракса и начал читать.
«Если ты закроешь глаза и прислушаешься к своим ощущениям, то почувствуешь энергетическую картину окружающего мира. В первую очередь ты почувствуешь живых существ, особенно ярко будут ощущаться другие маги, и заряженные предметы. Но если ты отвлечешься от самых ярких красок, то заметишь, что общий фон тоже очень разный. Попробуй почувствовать дальние города, хоть людей сложно причислить к существам света, но все же энергии жизни там намного больше. А скопление тьмы, похожие на грозовые тучи это соседние миры, да в основном они все темные. Если с первого раза ничего не поймешь не сдавайся, навык распознавания энергии, идущий издалека, приходит не сразу, но довольно быстро».
Ларс закрыл глаза, он отрешился от ярких людских источников и вдруг ощутил огромное скопление тьмы. Ему стало не по себе, как можно было не замечать это раньше! Нет, с городами всё понятно, эскадру он умел почувствовать заранее! Но темные миры! Мать их! Они что? И впрямь рядом?
Чем дольше Ларс прислушивался к своим ощущениям, тем лучше чувствовал тьму. Наконец, ему начало казаться, что спираль сознания покачнулась. Тогда он открыл книгу и принялся читать дальше.
Автор описывал свой родной мир. Вначале рассказ казался совершенно невероятным. Но, по мере чтения, Ларс вдруг осознал, что начинает верить этой сказке, ибо нарочно выдумать такое казалось нереальным.
Итак, Клейн Коракс жил в Империи, которая включала в себя три мира. Свой, четвертый, правящая раса людей благополучно загубила и пошла искать другие. Для перемещения у них были какие-то удивительные приборы, которые создавали порталы. У Ларса в голове не укладывалось как можно мгновенно переместиться на другой конец света при помощи непонятной магической двери. А в мире Клейна это было обыденностью. Причем порталы можно было создать даже без использования специальных приборов, но такой способностью обладали только темные, ну или у абсолютные маги. Перемещались порталами хоть в кабак за вином хоть на соседний континент, но сил это отнимало много. Путешествовать по мирам без помощи специальных усилителей могли единицы.
В Империи царили жесткие законы, людей контролировали повсеместно с помощью какой-то непонятной магии. Любые проявления агрессии и нарушения общественных правил карались необычайно строго. Ларс просто не понимал, как здоровые молодые мужчины могут существовать в подобном обществе. Ни морду набить, ни с женщиной переспать нормально, все жестко регламентировалось или вовсе запрещалось.
Клейну было уже за двадцать, но он всё еще учился в заведении под названием Университет, в котором много было таких же как он бездельников. Изучал он разные расы с точки зрения их отличия друг от друга, по крайней мере, так понял информацию Ларс.
Однажды Клейн нарушил закон. Он пригласил девушку прогуляться в третьем, еще не до конца освоенном мире. Это уже было серьезным проступком. На них напала банда каких-то сетов, местной разумной, но очень дикой расы. Они не распознали в молодом человеке мага, иначе не стали бы связываться. Испуганный Клейн одним ударом прикончил всех пятерых. Девушка, которая была с ним, пошла и доложила о случившемся властям. Клейн всячески оправдывал её, утверждая, что если бы она попыталась скрыть произошедшее, то её обвинили бы в укрытии преступления. А это наказывалось почти так же, как и сам проступок.