Я не стану ходить вокруг да около, просто хочу предложить тебе отправиться на север.
Ларс поднял на него удивленный взгляд.
Нам очень нужен небирулл, а еще кристаллы. Ты ведь сможешь достать хоть пару сундуков? В Вейрит повстанцы объявили войну Эраламу,
теперь привезти их по суше невозможно. Кристаллы стали просто бесценными.
Ларс мгновенно прикинул, сколько он сможет выручить за небирулл, удвоил цену и озвучил её Теймиру. Тот сглотнул, но тут же согласился. Ларс чуть нахмурился, слишком уж подозрительно выглядело то, как быстро наместник сдался.
Ну что ж прекрасно, значит, надо скрепить наш договор на бумаге.
Выйди из дворца, Ларс прокручивал в голове разговор с наместником и спрашивал себя что же это? Откуда такое везение? А потом решил отбросить сомнения. Просто Создатель на его стороне. Но только Ларс перестал думать о делах, как мысли о Миали вновь овладели им, так, погруженный в свои страдания, он и дошел до корабля.
На следующий день Ларс собрал совет и объявил, что собирается плыть за небируллом к оркам. В ответ на удивленные возгласы он озвучил цену, которые предложил ему наместник. Большинство тут же притихло, считая возможную прибыль. Наконец все согласились, что упускать шанс заработать глупо, ибо неизвестно, что их ждет после того, как начнется война с Эраламом.
Ларс начал готовить корабли. Он полностью ушел в работу, почти не спал и совершил чудо. В рекордные сроки эскадра была готова к плаванию. За сутки до отплытия, когда основные дела закончились, Ларса вновь начали одолевать мысли о Миали. Он поймал чайку и полетел к её дому. Пума лежала на травке перед бассейном и раздирала окровавленную тушу антилопы. Увидев приземлившуюся перед её мордой чайку, она молниеносным движением схватила птицу и перекусила ей шею.
Ларс с диким криком очнулся на палубе. Рядом стоял Вальд и недоуменно смотрел на происходящее.
Что случилось?
Она убила меня! со злостью выпалил Ларс.
Эльф направил не него светлый поток. Стало чуть легче, хотя маг всё еще ощущал ужас птицы, попавшей в клыкастую пасть. Голова раскалывалась, а тело била крупная дрожь. К его облегчению Вальд не стал задавать слишком много вопросов. Он потихоньку вливал в него поток, пока Ларс не почувствовал себя более или менее сносно.
Тебе бы следовало поберечь себя перед плаванием, наконец произнес он. Я пришел спросить кто еще из магов с тобой пойдет к берегам орков?
Хауг, односложно ответил Ларс. Нужно охранять людей на острове, а в море одного стихийника мне будет вполне достаточно.
Ты очень самонадеян, как обычно. А как же Дем, Луций
Луций останется с мирными жителями. Тут от него будет больше пользы, а для Дема у меня особо задание. Они пойдут с Кораксом в Миджани и закажут магические приборы. Тебя тоже не возьму, и не проси. Хоть плавание в Миджани и должно занять совсем немного времени, но в какой-то момент ты будешь единственным боевым магом на острове.
Что же, ясно. Ну тогда возьми Ариселлу.
А она-то мне зачем
Последние дни я помогал ей освоить стихию и понял, что она способна создать огненный смерч и спалить вражеский корабль, Ларс. Что с того, что она женщина?
Ларс задумался и, наконец, ответил:
Да, Ариселла смелая и умная, я знаю. Только вот со мной плывет Руд, а я не хочу дальше наблюдать, как она разбивает ему сердце. Женщины на корабле сеют рознь, именно поэтому их не берут в команду, а вовсе не потому, что они слабые.
И тут Вальд неожиданно потерялся. Ларс с недоумением следил, как тот подбирает слова.
Ты можешь отправить Руда на другой корабль. Он вполне способен занять место капитана, тем более что жена Орма ждет пятого ребенка, и он хотел остаться с ней.
Руд капитан? Хм, он для этого недостаточно серьезен.
Ответственность это исправляет, поверь моему опыту
А-ха-ха, слыхал я про твой опыт.
И тут Ларс посмотрел на Вальда, и вдруг очень четко осознал, что тот тоже спал с Миали. Только вот он теперь счастливо женат и совершенно не страдает по прекрасной царице, и, кажется, даже никогда не страдал по ней.
Ларс, ты чего задумался?
Хорошо, пусть Ариселла плывет со мной. Руд пойдет помощником на «Ленивую пчелу», если справится, в следующей раз доверю ему корабль. Сейчас всё менять слишком поздно.
На рассвете пять кораблей подняли паруса и, подгоняемые мощным магическим ветром, направились в сторону севера.
Скрыть пропажу невесты не получилось, ведь отец присутствовал на свадьбе. Тогда они сообщили о бегстве молодой
жены императору. Феликс же отправил своего представителя к Сетхарзиму с известиями о дочери, и в ответ белоголовый орлан принес ему голову посла. Отношения с ритреанцами были испорчены окончательно. Cил на войну не было ни у одного из государств. Ситуация повлекла за собой волнения на северо-востоке, впрочем Церберу было всё равно.
В один прекрасный день брачный браслет сам собой раскрылся и упал с его руки. Тогда отец уехал, а вскоре вернулся с пятью светлыми магианами. Он сказал, что дед предлагает ему самому выбрать себе невесту, которая родит наследника. Но наместник уже четко осознавал, что не сможет сделать ребенка никому. Им овладела неизбывная тоска, особенно невыносимой она становилась, когда он смотрел на новую любовницу своего отца, юную голубоглазую блондинку, так похожую на ту, которая была единственным другом почти всю жизнь