Девушка подняла на него несколько удивленный взгляд, а потом снова откинула голову на кресло и закрыла глаза.
Спасибо, ты и впрямь молодец. Мне стало легче.
С твоим светом всё должно зажить очень быстро. Расскажи, давно ты ходишь в образе наместника?
Бенио еще сильнее зажмурилась.
Сутки. Утром отправила магов собирать войско, якобы пришло письмо от императора.
А как ты умудрилась скрыть свой свет и ауру?
Обнаружила одно чудесное украшение, девушка протянула Дему руку, на большом пальце красовался огромный алмаз сиреневого оттенка. Авдей носил его, не подозревая об истинной ценности кольца.
Носил? А где он сейчас?
Лежит под своей кроватью мертвый. Хорошо, что он так любит красные ковры.
С чего ты его вдруг решила убить?
Кто-то сунулся ночью в комнату, где я спала, и увидел мой истинный облик, ну и доложил Авдею. А тот позвал меня к себе и давай ручки тянуть, и рассказывать свои извращенные фантазии. Блондинку он хочет видеть, понимаешь ли, да еще и с кошачьим хвостом. Ну я ему в зенку нож и ткнула, чтоб не мучился от несбыточных желаний.
Дем вздохнул, а потом нервно рассмеялся.
Ну ладно, а меня-то за что вдруг арестовали?
Щеки девушки чуть порозовели.
Я приехала в Триполий в облике молодого мага по имени Редем. Он получился очень похож на тебя. Когда я убила Авдея, то приняла его облик, сказав, что новый маг сбежал, похитив мои сокровища.
Дем возмущенно фыркнул. Он хотел было разразиться тирадами о том, что она порочит его честное имя, но потом вдруг осознал насколько бредово это прозвучит в сложившейся ситуации. Поэтому он всего лишь спросил:
Ну почему на меня то?
Лицо девушки стало совсем несчастным.
Что запомнилось, то и изобразила!
Дем решил, что допрашивать её дальше слишком немилосердно.
Ладно. Так и что предлагаешь делать теперь?
Ты будешь изображать Авдея! поспешно ответила Бенио.
У него есть кто-то близкий? Жена? Любовница? Друг, с которым он постоянно общается?
Жена есть, но она его избегает, дети выросли и служат в столице. Наложниц нет, он предпочитал в бордель ходить.
А ты хорошо его узнала за это время.
Конечно! Этого хмыря все шарахались, особенно маги. Видимо, боялись прибить ненароком. Вот он ко мне и прицепился.
Где ты выучила такие слова на ассуринском?
Да ничего я не учила! Мне император лично передал своё знание языка!
Не слышал, чтоб
он так выражался, и тебе не советую.
О! Деми, ну не начинай, а?
Ладно, я наместник, а ты кем будешь?
Пока побуду охранником, которого ты закрыл. Кажется, его звали Атипар.
Нет такого имени, есть Антипатр.
Ну да мне ровно, хоть так, хоть так. Надо бы отправить птицу к Ларсу. В городе всего два мага и я отправила обоих собирать войско.
Дем задумчиво смотрел на девушку.
Прекрасно. Нужно отправить птицу Ларсу и доложить обстановку
Отправляй, у меня нет сил.
Увы, я совершенно не способен управлять птицами.
Бенио тяжело вздохнула.
Сейчас поздний вечер. Авдей в это время шел спать. Так что пойдем в его спальню. Заодно подумаем как избавиться от трупа.
Не успели они выйти, как раздался стук в дверь. В кабинет зашел слуга с чайкой на руке.
Эта птица требует господина наместника, доложил он.
«Ты, Авдей?» услышал Дем в голове знакомый голос.
«Здравствуй, Ларс. Это Дем, Авдея мы случайно убили. Поэтому мне приходится его изображать».
«Как-то вы поторопились. Сними письмо с лапы. Быстро докладывай, что у вас тут происходит? Почему не присылали птицу?»
«Бенио всё время поддерживает личину, у неё нет сил. Она приказала двум магам, единственным в городе, собирать ополчение. Я думаю, что их стоит во главе с темным отправить к Селере, на встречу с войсками Феликса. А ты можешь перехватить их по дороге».
«Отличная мысль. А потом возьмем город».
Ларс прочел отрывок про коронацию, порадовался, что у него нет супруги, которая должна принимать активное участие в церемонии, узнал, что ему предстоит спросить народ хочет ли он видеть его правителем, подумал о том, чтоб приготовить коронную речь, но решил, что импровизация вполне подойдет. Как точно сказал Руд все недочеты компенсируются обилием вина и ментальной магией.
А утром Ларса разбудил Хауг в теле чайки с известием, что с юга к ним движется ритреанский корабль.
Не трогайте его, это посол, отвел Ларс. Ну что же, решим все формальности разом, а потом можно будет спокойно воевать.
Он хотел было направиться в город, но, едва выйдя из своих покоев, столкнулся с Ариселлой, которая сказала, что к коронации всё готово и к приему посла тоже. А ему надлежит привести себя в порядок. Ларс направился к себе, тут уже лежала непонятно откуда взявшаяся новая одежда. Едва он облачился в тунику и принялся соображать, как наматывать тогу, как в комнату вошел Руд.
Ларс, корабль ритреанцев входит в бухту. Они опять изменили форму, корпус стал еще меньше, а паруса такие, что кажется, он может взлететь!
Это просто показуха, что с ним будет во время шторма? произнес Ларс, чувствуя досаду от того, что не может сам посмотреть корабль.
Маг закроет.
А встречающие готовы?
Да. Твоя сестра за ночь сделала чудо.
Надо выдать её за одного из глав городов, она станет прекрасной правительницей.