Тогда и подумать не мог, что все эти вещи оставил сам Тьёрд. Продумал, что кто-то из его людей. Непонятно зачем, но оставил. Возможно, чтобы направить меня. А, возможно, я вообще ни о чем таком не думал, а просто уцепился за первую попавшуюся нить в реальности, которая вытянула меня из странного холодного оцепенения, в котором провалялся, корчась на каменном полу темной пещеры.
Ты все дорогу проделал пешком? на ее лице откровенное удивление.
Ну, как видишь, крыльев у меня нет. На диких медведях я тоже не научен скакать, так что, вероятно, пешком. Это я к тому, что почти ничего не помню. Шел и шел. Какие-то обрывки воспоминаний, не больше. Она о чем-то думает. Наверное, пытается представить, каково это пройти пешком, без одежды и снаряжения, уйму километров по незнакомой пересеченной местности, да к тому же в совсем не благоприятную для подобных прогулок погоду. Я бы и сам хотел это знать. Понимаю, ты можешь не верить мне, но я точно не из тех людей, кто бы по собственной воле на полгода спрятался в этих проклятых лесах. Без обид. Я люблю комфорт, хорошую еду и вкусно пахнущих женщин.
Лицо Дэми чуть заметно дергается, но она быстро берет себя в руки.
Как бы там ни было, я рада, что ты вернулся.
На ее лице нет радушной улыбки до ушей или заискивающего взгляда. Но по ее тону мне кажется, что говорить она искренно.
Я знаю, что смущаю тебя своим присутствием, говорю, закрывая глаза и откидывая голову назад.
Ты вовсе
Ну же, Дэм, ты всегда говорила то, что думала. Неужели за время моего отсутствия северная красотка перестала быть опасной кошкой и превратилась в беззубую лисицу?
Она молчит, но мне и не нужен ответ. Она старается быть хорошей хозяйкой, старается блюсти закон гостеприимства напрасно, я бы на ее месте выбросил меня за ворота. Просто так чтобы спокойнее спалось. И даже если я сильно расстроюсь по этому поводу, эта женщина и весь замок находятся под покровительством Тьёрда, я бы не смог отомстить им ну, по крайней мере, официально.
Им нечего бояться плясать вокруг меня на задних лапах вовсе не обязательно.
Но она все равно пляшет. Хотя и с достоинством.
Мне приносят бульон и я очень медленно пробую наполнить свой желудок чем-то теплым и питательным. Поначалу не чувствую ни вкуса, ни запаха, хлебаю, точно пустую воду, не обжигаясь.
Лишь когда в тарелке показывается дно, во рту появляется что-то отдаленно напоминающее ощущение вкуса.
Введешь меня в курс последних событий? спрашиваю Дэми, когда служанка, принесшая мне бульон, уходит.
Ты же понимаешь, что ничего по-настоящему ценного и важного я не знаю. Может, лучше поговоришь с Тьёрдом, когда он вернется?
Конечно же она ничего не расскажет мне о своих соплеменниках, даже если бы те готовили глобальный заговор с целью убийства Императора. И Тьёрду бы ничего не рассказала хотя, прошло время, а они все еще не поубивали друг друга. Возможно, кошка действительно пообтесала свои когти.
Я не задержусь у тебя надолго, кажется, тело начинает понемногу оживать. Я сам себе лекарь. Мне нужно только добраться до своей лаборатории. Смогу стоять на ногах и этого достаточно, доберусь.
Я жутко устал и меня клонит в сон, но жажда информации все же оказывается сильнее.
Вероятно, твой муж не успеет вернуться. Я до сих пор не могу осознать, что Тьерд жив. Я видел его мертвым. И это точно была смерть настоящая и невозвратимая. Даже с учетом его темной модификации. Но смысл этой женщине врать мне? Не переживай. Мне многого и не нужно, скоро избавлю всех вас от своего пресветлого общества, невольно ухмыляюсь, вспоминая панические взгляды, какие бросали на меня собственные люди, когда тащили от ворот. Подобные взгляды я бы мог ожидать от суеверных аборигенов, но от халларнов помилуйте. Какую цивилизацию мы несем в иные земли, если сами все еще полны предрассудков и необоснованных страхов?
Что с меченными Великим Треугольником?
Дэми хмурится, явно не понимая сути моего вопроса. Но Тьёрд не зря выбрал для себя именно эту женщину. Она гораздо сообразительнее большинства ее товарок.
Ты об одержимых?
Киваю.
Их осталось совсем немного. Скрываются по лесам. Большинство уничтожено в первый же месяц после твоей гибели. Оставшиеся опасны только для одиноких путников. Не рискуют нападать даже на небольшие обозы в несколько человек.
Хорошо. А культ Трехглавого?
Насколько мне известно, распущен. А еще было много казней. Большего, прости, не знаю.
Снова киваю и на том спасибо. От северянки я все равно не узнаю действительно важных новостей, но вот так, по мелочи, по верхушкам, будет полезно ознакомиться. Впрочем, я уверен, что знает она гораздо больше, чем расскажет мне даже под пытками. Искусная женщина всегда развяжет язык своему мужу. На то природа наделила ее ртом и двумя дырками между ног. Глупо не пользоваться столь щедрым подарком Создателя.
Активные военные действия? Здесь, на Севере.
Насколько мне известно, нет.
Не могу скрыть ухмылку. «Насколько мне известно» разумное начало для каждой фразы, на которой тебя могут поймать на лжи.
Дэми отходит к камину, останавливается, обхватив себя за плечи. Ее взор устремлен в огонь. Что она там видит? Неминуемую смерть собственного народа или триумфальное изгнание мерзких захватчиков с родной земли?