- Что случилось? - шепотом спросила Лин, тоже старательно осматриваясь.
- Где-то рядом, - пробормотал Керро. По-звериному принюхался, а затем взял спутницу за руку. - А то еще потеряешься в темноте, - пробурчал недовольно, и скорее направился вглубь леса. Лин даже не подумала вырываться, а послушно шла следом.
Вскоре из-за деревьев вынырнула избушка. Старая и деревянная, с поросшей мхом крышей, наполовину погрузившимся в землю порогом, но чистенькая и опрятная. В окошке горел свет и слышался детский смех.
Керро неуверенно остановился, нахмурился и направился к двери медленнее. Подходя, вытягивал шею, стараясь рассмотреть происходящее внутри через тонкие занавески.
Стук в деревянную дверь отозвался испуганным восклицанием детворы.
- Все в порядке, - послышался женский голос. - У нас просто новые гости.
Лин удивленно глянула на Керро, когда тот отпустил ее руку и обескураженно отступил назад. Глаза дракона удивленно расширились еще до того как дверь скрипнула и на пороге оказалась красивая девушка. Ее темно-каштановые волосы были собраны в косу с вплетенными лентами и уложены вокруг головы. Вопросительным взглядом она осмотрела новоприбывших, мило улыбнулась и спросила:
- Я могу чем-то помочь?
Из-за ее спины выглядывали дети. Штук десять, они боязливо рассматривали незнакомцев. А на стене избушки танцевали забытые иллюзии.
- Ясмин, - выдохнул Керро. Ведьма взглянула на него и нахмурилась, пытаясь вспомнить.
- Вы не ошиблись? - уточнила она, рукой задвигая самых любопытных малышей обратно в избу.
- Нет, - прошептал Керро и направил к старой знакомой Тьму. Ведьма слишком поздно заметила ее, успела лишь отшатнуться, но сила дракона в тот же миг накрыла ее полностью. Прошла сквозь все тело, освобождая
от пагубного действия артефакта. И растворилась. Лин испуганно замерла, наблюдая за тем как Ясмин сделала судорожный вдох, взгляд ее потерял осмысленность, а колени подогнулись. Дети с визгами отбежали внутрь избы.
- Ясмин? - Лин подбежала ближе, придержала девушку за плечо. Ведьма моргнула, недоуменно осмотрела свое жилище, напуганных детей, затем посмотрела на дракона. Из ее глаз скользнули две слезинки.
- Керро, она меня
- Знаю, - сквозь сжатые клыки подтвердил юноша. - Она за это ответит. Собирайся, Ясмин, пойдем домой. Матей ждет тебя.
После этих слов Керро отвернулся и побрел обратно в сторону побережья. Лин неуверенно глянула на растерянную ведьму и притихших малышей, но все-таки побежала за драконом.
Он не стал отходить далеко от избушки. Прислонился к стволу большой сосны, упер невидящий взгляд в пустоту перед собой и замер.
Лин неуверенно остановилась рядом, осмотрелась вокруг, пытаясь придумать с чего начать разговор. Неподалеку что-то хрустнуло. Девушка обеспокоенно всмотрелась в темноту, но ничего не смогла разглядеть. Дракон, погруженный в мысли даже не отреагировал. Из его реакции Лин сделала вывод, что это просто звери.
- Керро, я понимаю, что Мавелла для тебя
- Не стоит о ней, - мотнул головой парень. - Матей должен был сразу мне все сказать. Если бы он так сделал, то многих ситуаций можно было бы избежать. Боюсь представить, что было бы, если бы ты не оказывалась в самых странных местах в самое нужное время.
- Но я оказывалась, - Лин пожала плечами, внутреннее радуясь, что история с Ясминой закончится хорошо. Почти для всех. Ведьма жива и здорова, отец Керро ни в чем не замешан, а невеста Матея сможет вернуться к своему любимому дракону. Покосилась на собеседника и решила сменить тему: - Твоя мама больше ничего не узнала о рабской привязке? Можно как-то разъединить нас?
- Я тебе надоел? - невесело улыбнулся Керро, все также смотря в сторону.
- Конечно, нет, - мотнула головой девушка, потом смутилась от собственной реакции и пошла на попятную: - То есть, мне просто не нравится иметь над кем-то подобную власть. Это накладывает большую ответственность
Керро, наконец, обернулся и взглянул на собеседницу. Осмотрел волосы цвета фуксии, прошелся взором по линии подбородка.
- Не бойся, я найду способ от этого избавиться, мне тоже не доставляет особого удовольствия это ощущение ошейника, - юноша даже коснулся рукой шеи, но привычно ничего там не нащупал.
- А мы - Лин неуверенно посмотрела на свои руки, сцепленные в замок. - Можем остаться друзьями?
Дракон удивленно вскинул брови и молча смотрел на девушку. Она неловко поправила волосы и попыталась пояснить свои слова:
- Просто куратором моим быть ты не сможешь, а мне очень нравилось как ты мне объяснял заклинания и помогал. Ну и вообще с тобой ой, я не это имела в виду. Просто эх, не обращая внимание, - Лин сама запуталась в собственных словах. Ее щеки вспыхнули, как маленькие помидорчики, и она резко отвернулась спиной к дракону, закусив ноготь большого пальца.
Керро несколько секунд рассматривал девушку, сам не понимая отчего губы самовольно растягиваются в улыбку. Затем оттолкнулся от дерева, неслышно сделал два шага вперед, склонился к самому уху Лин и прошептал:
- Мы можем остаться друзьями.
Девушка вздрогнула и резко обернулась. Их лица оказались совсем близко друг к другу, взгляды требовательно переплелись. Мир дрогнул и замер, осталась только заполняющая все пространство радужка глаз напротив и обсидиановая чернота глубоких зрачков.