работодателя. Я постаралась найти самую дальнюю и неприметную, чтобы никому не попадаться на глаза.
Утром я проснулась от того, что кто-то трясёт моё плечо.
- Месьё? - спросила я спросоня и села на лавке. Надо мной стоял хмурый повар герцога.
- Вы чего здесь, месьё Лезар? - ещё сильнее нахмурился мужчина.
- Долгая история. - отмахнулась я.
- А если короче?
- Из дома выгнали за неуплату. - развела я руками.
- Почему не заплатили? - удивился повар. - хозяин вчера всем жалованье выдал. Вам тоже должен был.
- Эта история ещё длиннее,... - запнулась я, потому что имени этого человека не знала.
- Фрэнк, месьё. - подсказал тот. Потом протянул ладонь и сдёрнул меня с лавки. - Идём, покормлю вас.
- Очень благодарен, месьё Фрэнк! - я чуть не расчувствовалась, но вовремя остановила себя, помня что мужчинам на мои мужские де слёзы смотреть совсем неприятно.
За завтраком, который Фрэнк приготовил на нас двоих, он попросил меня помочь ему.
- Понимаешь, я ведь всего лишь корабельный повар, и не привык к такому разнообращию как на суше. Приготовить то я могу, но вот что - голову уже сломал придумывая всё это расписание обедов- ужинов.
- Хорошо, месьё Фрэнк, я помогу. - улыбнулась я ему. Почему бы и нет? - Но отчего этим не занимается мадам Тома? Или экономка?
- Нет никакой мадам Тома. - вздохнул мужчина. - Патрик вроде собирался жениться на одной мадемуазель, но что-то там не заладилось у них. А экономку пока не нашли. Была тут, при старом герцоге, мадам Лефрон, но она ушла после смерти последнего. Сказала что уже очень стара, чтобы и дальше выполнять свои обязанности.
- Ммм... - глубокомысленно промычала я кивая.
- Месьё Лезар, - начал мужчина - если вам негде жить, то я могу предоставить вам комнатку одного из поварят, тут, в доме.
- Да что вы! - ужаснулась я. - Герцог, наверное, не согласится чтобы я тут был. Он перед выходными был несколько... расстроен моим некомпетентным повелением...
- Пустое! - отмахнулся мой собеседник. - У меня право нанимать и расселять своих помощников. А вы, в некотором роде, теперь мой помощник. Значит я в своём праве. - улыбнулся мужчина.
- Спасибо, месьё Фрэнк! Спасибо! Не представляете как меня выручили..!
6. Новый дом и происшествие в библиотеке.
Я составляла для него меню на день и мы расходились. Потом к нам начали присоединяться другая обслуга - горничные, управляющий, старший конюх.
Первым, глядя на нас с Фрэнком, попросил помочь и ему, управляющий. Я сначала отнекивалась, говоря, что я не понимаю в управлении таким большим домом. Но мужчина меня переубеждал.
Складывалось смутное представление, что он меня этому учил, пряча всё под предлогом помочь. Спрашивал моего мнения, а потом объяснял что не так. Я откровенно не понимала зачем ему это. Но, раз человек просит, почему бы и не откликнуться.
Горничные спрашивали мелочи - какие занавески повесить в те или иные покои, не пришло ли время выхлапывать пыль из ковров, когда лучше почистить серебряные подсвечники в комнате его светлости герцога, чтобы его, не дай боги, не побеспокоить.
Конюх просил поговорить с управляющим на счёт выделения денег на покупку новой узды, или ремонт кареты. Сам он, вроде как из-за давней вражды, не хочет обращаться к управляющему.
Теперь, я вставала всё так же рано как и прежде. Мне не нужно было тратить столько времени на то, чтобы красться через весь город на работу и назад. Но у меня появились другие обязанности, взятые на себя добровольно - я решала мелкие проблемы в доме. Составляла меню, обговаривала с управляющим дела на день, раздавала указания горничным, ходила праведать главного конюха, через меня начали проходить заказы из лавок.
Меня всё чаще стал вызывать управляющий на встречу к поставщикам, что герцога удивляло неимоверно. Но он ни разу не возразил. Только кивал и всё.
Так прошёл год.
Возле камина сидели двое мужчин. Они пили ром, как привыкли во время плаваний вместе.
- Скажи мне, а что собственно, происходит в моём доме? - задал вопрос первый.
- Ты о чём, Патрик? - приподнял одну бровь второй пытаясь показать удивление.
- Чем занимается этот мальчишка в моём доме? Какого черта он встречается с поставщиками?
- Ну, это далеко не всё, чем он занимается в твоём доме, Патрик. Например, он выполняет обязанности экономки...
- На кой чёрт это потребовалось?
Мы не могли нанять для этого подходящую женщину? Зачем сваливать это на мальчишку?
- Мы учим его. - просто сказал Фрэнк.
- Зачем?! - со стоном спросил герцог.
- Чтобы дать дорогу в жизнь. Когда-нибудь придёт время и ты его уволишь. А так мальчишка не останется без куска хлеба.
- И тебе охота им заниматься? - с удивлением спросил мужчина.
- Всем хочется. - улыбнулся главный повар. - Его все любят. Даже конюх Джимм пересилил себя и пошел на мировую с нашим управляющим ради него.
- Шутишь? - сощурился хозяин. - Восемнадцать лет ни полсловом с друг другом не перекинулись, а тут заговорили?!
- Представляешь?! - кивнул расхохотавшись Фрэнк.
- Ужас! - герцог действительно ужаснулся, вспоминая случай, в самом начале работы с этим пареньком. То как тот стоял на коленках, оттопырив зад кверху, туго обтянутый штанами, и шарил что-то под своим столом. И всё это практически перед его лицом.