Здравствуйте, здороваюсь, таращась в никуда.
Стой на месте, велит мама и, судя по звуку шагов, поднимается навстречу.
Не надо, мам. Мне самой проще, пытаюсь отказаться.
Не дури, слышу привычный ответ.
И на моём локте жёстко сжимаются её пальцы.
Я не врала. Спускаться самой мне действительно проще. Не нужно подстраиваться ни под чей шаг, можно полностью сосредоточиться на собственных ощущениях и ориентации в пространстве. А теперь я едва успеваю находить ногами ступеньки, когда мама уверенно тащит меня вперёд. Притом, судя по её раздражённому выдоху, который я улавливаю, мой выход её точно не порадовал.
Что это ты напялила? слышу я её гневный шёпот где-то на полпути.
Платье, которое ты мне сама купила, отвечаю невозмутимо. А что? Что-то не так?
Твои плечи, уже почти шипит она.
Вот оно. Больно, но ожидаемо.
Извини. Мои плечи часть меня. Как и шрамы на них, не остаюсь в долгу. От адреналина и злости кружится голова.
Потом поговорим.
Читай: «Потом я тебе всё выскажу». От тревоги ещё больше плохеет.
Но ступеньки заканчиваются. Мама останавливается сама и вынуждает меня стать рядом.
Руслан, Тимур, знакомьтесь, моя дочь Евгения, представляет она меня гостям. Прошу простить за эту сцену. Как я уже говорила, у Жени после несчастного случая сильно упало зрение. Скоро будем делать операцию, чтобы всё восстановить.
Не стоит извиняться, Таисия, слышится в ответ низкий мужской голос. Мы всё понимаем. Зрение это не шутки. Здравствуйте, Евгения. Очень рад познакомиться наконец. Ваша мать много о вас рассказывала.
Мне остаётся лишь кивнуть в ответ. Мама даже не думает обозначить для меня, кто именно со мной говорит. Впрочем, мужчина сам это делает.
Тимур, сынок, поухаживай за девушкой, просит, или скорее велит обладатель того самого голоса. Руслан, если судить методом исключения.
Как скажешь, отец, отзывается новый голос. Мужской. На слух не отталкивающий, вроде бы. Евгения, позвольте вашу руку.
Я колеблюсь. Мне совершенно не хочется, чтобы меня касался кто-то посторонний
и незнакомый. Но мать уже подталкивает меня в спину и подпихивает мой локоть, вынуждая протянуть руку вперёд.
Она тут же оказывается в плену мужских пальцев. Но слава небесам, этот неведомый Тимур всего лишь устраивает мою ладонь у себя на сгибе локтя.
Прошу в столовую. Наша домработница сейчас подаст ужин, великосветским тоном приглашает мать. И меня тоже увлекают в том самом направлении.
Стоит отдать должное незнакомцу рядом, он не спешит и действительно следит, чтобы мне было удобно следовать за ним. Так что когда мы оказываемся в столовой и он помогает мне сесть за стол, я искренне благодарю.
Не стоит благодарности, слышу в ответ. Стул рядом отодвигается. Кажется, именно Тимур на него и садится.
Опустив голову, я прислушиваюсь к окружающему. Мама что-то рассказывает вполголоса второму гостю. Судя по бряканью тарелок, Тамара Павловна подаёт первые блюда. Нос щекочут ароматы еды, среди которых преобладает мясные. Конечно, мужчины ведь в доме.
Я так зациклилась на том, что мама приведёт неизвестно кого, чтобы пристроить меня подходящему мужу, что даже не подумала, как я буду есть. Одно дело на кухне, в обществе нашей добрейшей домработницы, которая не станет осуждать, если я буду ощупывать тарелку, если что-то разолью, или рассыплю. И поможет, если понадобится. А тут всё совсем иначе. Рядом чужие незнакомые люди и мама, которая уж точно не страдает всепрощением.
Проще вообще не есть ничего, чем позориться.
Тамара, когда закончите, принесите Жене белый мохеровый жакет. Она замёрзнет, неожиданно командует мама, заставив меня вздрогнуть.
Не нужно, возражаю сразу же.
Нужно. Не спорь, отрезает, словно от мошки отмахивается. Тамара, принесите. Так что ты говоришь, Руслан
Горло сдавливает привычным унизительным чувством никчёмности и беспомощности против неё. Вонзив ногти в ладони, зажмуриваюсь. Прогоняю неуместное отчаяние. Беру силы в злости и обиде. Сейчас для меня любой ресурс сойдёт.
Беседа за столом продолжается. Неизвестный Тимур тоже в неё включается. Одна я чувствую себя инопланетянкой.
Евгения, вам налить вина? вдруг обращается ко мне сосед по столу.
Нет, благодарю. Мне нельзя.
Женя будет сок, тут же вклинивается мама.
Злость во мне уже ключом кипит. Да сколько можно?
Нет, я буду воду, отрезаю гораздо громче, чем нужно.
За столом на несколько секунд повисает неожиданная пауза. Тимур, хмыкает. Кажется, что-то наливает. Потом осторожно берёт меня за руку и помогает обхватить пальцами стакан. Заслужив ещё одно моё «Спасибо».
В стакане действительно оказывается вода.
Евгения, ваша мама сказала, что вы сейчас в академотпуске, Руслан обращается ко мне теперь. А на кого учились, если не секрет?
На психолога, поворачиваю голову на звук его голоса.
Представляешь, Руслан? фыркает мать. Из всех возможных вариантов, выбрала эту никому не нужную профессию. Я бы ещё поняла, если бы дочь решила пойти на медицинский, стала психиатром, или клиническим психотерапевтом. А так лишь бы разговоры разговаривать. Надеюсь, ещё не поздно всё исправить. Женя достаточно молода, чтобы перевестись на более перспективную специальность.