Но что на самом деле чувствует предмет их обожания подхалимам не интересно, потому настоящие чувства и мысли я привыкла скрывать. Пусть лучше считают меня раздувшейся от собственной значимости выскочкой, чем девушкой, страдающей от неразделённой любви.
Наконец мы добрались до стационарного портала и папа с облегчением закинул в него сумки. Разумеется, воспользоваться амулетом переноса было бы проще, но... А как же триумфальное возвращение Доминики в родную Альма-матер?
Расцеловав родителей и вдоволь наобнимавшись, шагнула в портал, выходя из него прямо у ворот Академии теней. Как и предполагала, меня встречали. Чуть в стороне стояли две девушки: вампир Энга и ведьма Мара. Обе, стараясь подражать мне, усердно завивали длинные чёрные волосы, копировали мой макияж и одевались в похожем стиле. Чем, честно говоря, раздражали неимоверно. Естественно, это не все встречающие! Пятеро парней разной расовой принадлежности сразу же рванули к портальной арке, подбирая сумки, и молча понесли их в женское общежитие.
Мики! подлетела ко мне Мара, с чувством чмокнув воздух возле моих щёк. Ты задержалась, мы уже час тебя ждём.
Так-то это было сделано специально! Зато сейчас все взгляды были обращены на меня. Влюблённые, восхищённые, завистливые, любопытные... Не важно, какие. Главное, что я вновь в центре внимания. Это не всегда нравится, но даёт определённые преимущества, соответственно, свой статус я собираюсь поддерживать всеми силами, мне же ещё два года учиться.
Если тебя ожидание напрягает, могу подыскать себе более терпеливую подругу, ответила я холодно.
Ведьмочка мгновенно стушевалась, забормотав:
Нет-нет, что ты, меня всё устраивает.
Ага, и злости в чёрных глазах, перед тем как ты их опустила, я не заметила. Пожалуй, действительно, стоило бы отдалить Мару от себя, а с другой стороны, такая, оскорбившись, и подлянку какую-нибудь организовать может. В её случае поговорка «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе» как никогда актуальна!
Ладно, рассказывайте, что нового узнали, пока меня не было? спросила, позволив и Энге расцеловать воздух возле моего лица.
Ой, так много всего, прямо не знаю с чего начать! подхватив меня под локоть, затараторила вампирочка. Во-первых, у нас сменился ректор. Ни в жизнь не догадаешься, кто теперь занимает его кресло! Дэймон Несокрушимый! Представляешь, сам драконодемон взял нас под крыло. Жаль, конечно, что он женат. Но это не самая главная новость! В Академии тёмных сил пройдёт первый в истории конкурс красоты! Съедутся представительницы всех академий Огнегрода.
А вот это уже интересно! Шанс обратить на себя внимание... Нет, не всего мира, а ЕГО! Вдруг после того, как стану первой красавицей королевства, он наконец-то меня заметит?
Как подать заявку на участие? перебила излишне болтливую Энгу.
Мы ещё не успели узнать, ответила она виновато.
Ничего, разберём вещи и пойдём на обед. Думаю, к тому времени в столовой это будет самой обсуждаемой темой!
Приняв решение, я уверенно зашагала к общежитию. Подружки, цокая каблуками, засеменили следом.
4
Моя комната располагалась на третьем этаже женского общежития, занимающего левое крыло величественного замка и принадлежала мне безраздельно. Обеспеченные родители оплачивали своим деткам такую роскошь как отдельная комнатка, обставленная по высшему разряду. Так было всегда: главы Магсовета, которому подчинялась Академия теней, не отказывались от дополнительного дохода.
Правда, с тех пор как в прошлом году эту должность заняла Аполлинария Литори, многое начало меняться. Надеюсь, возможности жить одной это не коснётся. Должна же я хоть иногда отдыхать от игры на публику и быть самой собой.
Пройдя в свои апартаменты, состоящие из большой спальни, просторной ванной и вместительной гардеробной, повернулась к подружкам.
Зайдёте за мной через два часа.
Может, помочь тебе с вещами? заискивающе заглянула в мои глаза Энга.
С этим и черти прекрасно справятся. Если ты не забыла, я терпеть не могу, когда трогают мои вещи.
Давай хоть учебники тебе получу? не сдавалась вампирочка.
Ну получи, если сильно хочется, разрешила, захлопнув дверь.
Оставшись одна, облегчённо выдохнула, повернулась к письменному столу и, наконец, расплылась в искренней улыбке. Прямо посреди столешницы стояла ваза с огромным букетом полевых цветов. Подарок от Реда. Вот по кому я действительно соскучилась!
Привет, дорогой, как у тебя дела? спросила, присев в кресло.
Рядом тут же возник чёрт.
Сантиметров пятьдесят в высоту, с волосатой мордочкой, красными рожками, одетый в того же цвета костюм. Наряд я сама ему сшила, обычно нечисть, выполняющая обязанности домовых для представителей тёмных сил, одежду не носит. Но я же не обязана любоваться на обнажённое тельце? И так при первой встрече с Редом в шоке была.
Переступив с ноги на ногу, цокнув копытами и смешно дёрнув пятачком, он смущённо признался:
Скучал!
Я тоже. Как ты тут жил без меня? Чем занимался?
Плохо. Слышала, у нас ректор сменился? Вот как я теперь? Над этим не подшутишь!
Я рассмеялась. Ред очень любил поиздеваться над Верриозом. Прежний глава Академии у нас то лысым ходил, то в рваных вещах, о том что его волосы да и кожа периодически меняли цвет, опробовав все оттенки спектра, я уже молчу.