Спустя несколько минут дверь распахнулась, явив взору мужчину. Пожилой, седовласый с безупречной выправкой, смерил меня удивлённым взглядом. Его причёска была настолько идеальна, что ни один волосок не выбивался, в отличии от моих непослушных кудрей. Даже шляпка не смогла скрыть это неукротимое безобразие. И теперь под его взглядом мне отчего-то стало стыдно за свой дорожный вид. Ведь моё платье было совсем простое, в то время, как господин, напротив, был во фраке и белой рубашке. Видимо, ему надоело играть со мной в гляделки, раз он решил первым нарушить затянувшееся молчание.
Чем могу вам помочь, госпожа? слегка склонив голову набок, произнёс незнакомец.
Ой, простите. Хлопнула себя по лбу рукой, и быстро стала искать в сумке газету. Мужчина, молча, наблюдал за моими поисками. Я по объявлению. Там сказано, что вы ищете управляющую.
Когда, наконец, газета была найдена, я протянула её незнакомцу.
Да, у нас освободилась должность управляющей, и господин приказал дать объявление о поиске новой. Незнакомец не стал брать протянутую мной газету. Я лишь пожала плечами.
Так разве не вы хозяин замка? я удивлённо распахнула глаза. Такой представительный мужчина, мне кажется, вполне мог подойти на роль владельца этого имения.
Нет, что вы. Лёгкая улыбка тронула тонкие губы мужчины. Прошу, проходите. Я Томас, дворецкий графа Тэнвиля. Господин сейчас в кабинете.
Пройдёмте.
Он пропустил меня внутрь. Я медленно шла за Томасом, в это время мысли как кролики скакали в моей голове. Как-то поздно накатила паника, и уверенность куда-то спряталась, из-за чего дорогу до кабинета я так и не запомнила.
Как вас представить? у самой двери обратился ко мне дворецкий.
Шантия Роут. Голос дрогнул, но, благо хоть не покинул.
Дворецкий трижды постучал в дверь, и лишь спустя время открыл её.
Господин, к вам мисс Шантия Роут, по объявлению, на должность управляющей.
Томас жестом указал заходить, а сам, дождавшись пока, я переступлю массивный порог закрыл дверь, отрезая путь к отступлению.
В светлой комнате, лицом к распахнутому настежь окну, стоял граф. Я бегло, от любопытства, осмотрела его. Он был высокий, в чёрном дорогом костюме: пиджак плотно сидел на спортивном теле, обрисовывая красивую, мускулистую фигуру. Видно, что мужчина не пренебрегает физическими нагрузками. Светлые, слегка вьющиеся волосы заплетены в косу. Такой цвет довольно редко встретишь в наших краях. Лёгкий ветер играл с выбившейся прядью, отчего её оттенок отдавал сталью.
В момент, когда граф развернулся ко мне лицом, моё сердце начало учащённо биться, вырываясь из груди. Он смотрел на меня, видимо, ожидая книксена. Я жадно вглядывалась в такие идеальные черты лица: высокие скулы, полные губы. Мои глаза блуждали по очертанию крепкого, волевого подбородка, пока не встретились с его глазами: цвета грозового неба, когда буря мглою застилает горизонт и сквозь эту пелену пробиваются разряды молний. Не знаю, сколько мы так простояли. В какой-то момент граф произнёс:
Что привело вас, в мой замок? слегка резкий, хрипловатый голос выдернул меня из омута моих мыслей.
Что, простите? мои щёки медленно начали заливаться краской.
Пока я любовалась его образом, прозвучал вопрос, который даже не попытался задержаться у меня в голове.
Я спросил, что привело вас в мой замок? он поджал губы, отчего они стали в несколько раз тоньше.
П-простите. Запоздало, сделав книксен, постаравшись взять себя в руки. А то и в самом деле веду себя как подросток. Он не первый красивый мужчина в моей жизни, и думаю далеко не последний. А работа мне ой как нужна.
Я по объявлению на свободную должность управляющей.
Он медленно подошёл к краю письменного стола, и слегка присев, сложил руки на груди.
То, что вы по поводу свободной вакансии, я уже прекрасно расслышал от Томаса. Меня интересует, что привело вас сюда? он говорил с интонацией, которой несмышлёным детям рассказывают, что можно делать и нельзя. Это начало выводить меня из себя. И первая волна симпатии улетела вслед за ветром, в распахнутое окно.
Я ищу работу, желательно с прилегающим к ней проживанием. Утром увидела объявление и вот я здесь. Стараясь тщательнее скрыть раздражение, проговорила в ответ.
А родные не будут против того, что вы будете проживать в чужом доме, а навещать их сможете только по праздничным дням и в выходные? он наклонил голову набок, осматривая меня, словно просвечивал насквозь. Даже поёжилась от такого колкого взгляда. Казалось, что я стою пред ним в чём мать родила, отчего раздражённо передёрнула плечами.
Нет, я сирота! резче, чем требовалось, ответила я.
А как же ваш жених? Может, он будет против?
Он поднялся со стола, медленно, направляясь в мою сторону. Я даже почувствовала себя мышкой, которую кот загнал в угол. И теперь думает, что же с ней сделать: съесть или помучить для начала?
У меня никого нет. И мне бы хотелось узнать, берёте ли вы меня на работу? Чтобы в случае отказа успеть вернуться в город до темноты.
Заправив за ухо непослушный рыжий локон, отметила, как блеснули его глаза. Или мне это показалось? К этому моменту он оказался слишком близко, тут же в нос ударил аромат летних луговых трав, после дождя. Сдержала порыв отшатнуться, когда граф оказался в нескольких сантиметрах от моего лица.