Но самым интересным моментом стало откровение алхимика о том, чего я раньше не понимал. Охотники, особенно те, кто умирал в подземельях, тоже были ресурсом. Да-да, даже мёртвые они приносили пользу тем кто этим занимался. Оказалось, что подземелья, словно живые организмы, «чувствовали» смерть внутри себя. И если их периодически удобрять чужими жизнями, они начинали давать чуть больше ништяков. Жутко? Да. Логично? Более чем. А главное выгодно. Понятное дело, что выгодно это тем, кто это всё организовал. Мнение расходного материала особо не спрашивали. В конце концов зачем?
В общем, этот мир и всё, что здесь происходило, та же самая жопа, которую я уже не раз видел, просто под другим углом. Скажем так в профиль. Ничего нового. В моём родном мире человеческие жизни пусть и несколько иначе, но точно так же разменивали на деньги цинично, буднично, без особых сантиментов. В мире магии? Да там не то, что люди, там и души в дело шли, причём в буквальном смысле. А в мире лаборатории? Ну такой же бардак и смертоубийство. Так с чего я вообще взял, что здесь будет хоть немного лучше?
Да, я только что буквально из воздуха получил приличную сумму, даже успел прикупить один из важных компонентов. Казалось бы, радоваться надо. Но нет. Настроение было уничтожено, растоптано и пущено на корм окружающей реальности. Единственное желание забраться к себе в подпространство, закрыться от всего мира и накидаться чем-нибудь высокоградусным до состояния, в котором окружающая мерзость перестанет казаться такой пронзительно очевидной.
Но вот незадача. Я прекрасно понимал, что это бесполезно.
=*=
Забрав заказ, я заглянул в туалет и переоделся в наконец-то распечатавшийся комплект одежды. А то хожу тут как средневековый граф.
Спускаясь по лестнице, я лениво скользил взглядом по происходящему вокруг. Из знакомого кабинета, в котором я был буквально перед тем, как заглянуть к алхимику, выносили тела. Несколько мешков, заляпанные кровью носилки, суетящиеся люди в перчатках классика жанра.
Жадность убивает, буркнул я себе под нос, не останавливаясь.
Не то чтобы я затаил на них злобу, просто, когда кто-то думает, что сможет провернуть аферу и выйти сухим из воды, а потом неожиданно получает билет в один конец это всегда слегка забавляет. В меру, конечно. Когда видишь это регулярно это уже не вызывает того удовлетворения как в первый раз.
Достигнув первого этажа, я направился к выходу из охотничьего центра, мысленно прикидывая, где бы лучше провести остаток дня. Но не успел я сделать и пары шагов, как мой путь преградили несколько человек в форме.
Полиция, судя по всему.
Вы подозреваетесь в убийстве, бодро сообщил один из них, положив руку на дубинку, что была у него на поясе. Проследуйте за нами для дачи показаний.
Я остановился,
слегка склонил голову, будто обдумывая сказанное, а потом с самым невозмутимым выражением лица выдал:
Не хочу.
На секунду повисла тишина. Полицейский моргнул, словно осознавая, что подобный вариант ответа в его инструкции не прописан.
Это в ваших же интересах, не унимался полицейский, чуть подаваясь вперёд, словно пытаясь надавить на меня авторитетом. Не с вашим уровнем кидать вызов гильдии Золотого Дракона.
Я лениво вскинул бровь.
А что, покойный был из этой гильдии? спросил я с лёгким любопытством, будто обсуждал не убитого, а погоду на завтра.
Не совсем, полицейский поморщился. Дракон просто крышевал этого скупщика.
Я ухмыльнулся.
Слово-то какое «крышевал» протянул я, усмехаясь. Во-первых, это был не я. А во-вторых, если у этой гильдии будут вопросы, то, уверен, они смогут их задать сами. Вы-то тут при чём?
Полицейский не растерялся и тут же перешёл к следующему пункту своего «скрипта»:
В ваших же интересах сотрудничать со следствием. В конце концов, правительство могло бы пойти вам навстречу и оказать поддержку. Одиночке вашего ранга нечего противопоставить гильдии.
На этот раз я не удержался и фыркнул, чуть прикрыв рот рукой, чтобы не расхохотаться прямо в лицо этому энтузиасту.
Так и вам тоже нечего противопоставить, заметил я, не скрывая веселья.
Второй полицейский раздражённо дёрнул щекой, но мне было уже всё равно.
Ребята, это была самая странная попытка вербовки, хмыкнул я, откровенно развлекаясь. Не знаю на что вы надеялись, но получилось глупо.
Выйдя из здания, я не спеша двинулся вперёд, без особой цели, просто позволяя ногам нести меня куда угодно. В какой-то момент понял, что случайно направляюсь к торговому центру, где недавно произошёл прорыв подземелья.
Ну уж нет, спасибо, мне хватило.
Свернул в другую сторону, но тут же наткнулся на парочку детей. Мальчик и девочка, лет шести-восьми, с явной европеоидной внешностью, в потрёпанной одежде. Вид у них был такой, будто их закинули в бетономешалку и некоторое время крутили с мешком цемента.
Дети явно испуганы, но мальчик, собравшись с духом, целенаправленно пытался обратиться к прохожим. Однако те лишь бросали на него равнодушные взгляды и отмахивались, видимо решив, что перед ними попрошайки.
Я бы, наверное, тоже прошел мимо, но вдруг разобрал знакомую речь.