Мы поднялись в его кабинет, не претерпевший никаких изменений с последнего моего визита. Граф занял место в своём кресле, а я, по его жесту, сел на табурет и закинул ногу на ногу.
Прошу прощения, эрл, что не держу в конторе изысканной мебели, улыбнулся Додреф. Я ведь редко здесь нахожусь. Всё время на верфях, контролирую ход работ.
Спасибо, но этот табурет гораздо прочнее изящных стульев, невозмутимо ответил я. Я ведь здесь не затем, чтобы оценивать комфорт в вашем кабинете.
За свой бриг беспокоитесь, эрл? усмехнулся он понятливо, кладя трость прямо на чертежи. Правильно. Рачительный хозяин должен удостовериться, насколько хорошо идёт работа. Что скажешь?
На первый взгляд ничего страшного, осторожно ответил я. Меня уверили, что пожар не принёс большого ущерба.
Подтверждаю, кивнул Додреф. Лично проверял. Обшивка обгорела незначительно. Спас слой мастики, который я приказал наложить поверх смоляной пропитки. Поэтому бриг и не вспыхнул подобно свече.
Интересное инженерное решение, удивился я.
Да просто в голову мысль неприятная пришла после пожара возле вашей гостиницы, Додреф тяжело пошевелился. Я догадывался, чьих рук дело, и сразу подумал, что Адалхайд попробует и до вашего корабля дотянуться. Как видите, интуиция не подвела.
Благодарю вас, граф, искренне произнёс я. Уберегли меня от финансовых и репутационных потерь.
Насчёт репутации беспокоиться не стоит, фыркнул Додреф. Она уже впереди вас бежит, Игнат. Сегодня только и судачат о смерти Далфина Адалхайда. Поражаюсь, какое у вас терпение ангельское. Так долго тянуть
Пока меня не трогают за вымя, я очень даже спокоен, ухмыльнулся в ответ. Но Далфин перестарался.
Граф расхохотался, откинувшись на спинку кресла. Вытащил из кармана кафтана белоснежный платок, вытер уголки глаз от выступивших слёз.
Великолепно! выдохнул он. Надо запомнить, чтобы при случае щегольнуть в разговоре с напыщенными индюками. А то эта утончённость иногда изжогу вызывает. Итак, эрл Игнат, вы уничтожили своего врага, начавшего войну. Но почему сегодня ночью особняк Адалхайдов не пылал, как борта вашего брига?
Потому что я пришёл к согласию с Кейденом Адалхайдом. Умный малый, сразу ухватился за руку, которую я решил ему протянуть.
Вот как? удивился граф и сцепил пальцы рук на животе. Знаю Кейдена. Действительно, по сообразительности и умению лавировать среди акул, он многих обставляет. Браво, эрл. Неожиданный ход. Позволите полюбопытствовать, что вы ему предложили?
Мир, я пожал плечами. Он занимается своими делами, не лезет в чужой курятник, а заодно и своих родственничков проконтролирует.
Речь идёт о вдове Альвине?
Именно. Кейден сразу предупредил, что за смерть своего мужа Альвина может, а скорее всего, и попытается отомстить, только позже, когда все забудут, из-за чего произошла дуэль.
У вас была дуэль? А я слышал, вы ворвались в усадьбу Адалхайдов, перебили охрану и зарезали Главу в постели.
По лицу графа я не понял, на самом ли деле он верит в то, что говорит.
Честно говоря, я так и хотел сделать, прищурившись, ответил внимательно слушавшему Додрефу. Только без убийства врага в постели. Как-то излишне эпатажно и драматично. Гораздо правильнее было вызвать его на поединок, когда мои бойцы уже контролировали бы усадьбу. Но Адалхайда кто-то предупредил, что эрл Сирота-Толессо в городе, хотя я пытался прибыть скрытно.
Даже скажу, кто, усмехнулся граф. Аллан Волк. Вы же были у него? Полагаю, хотели решить вопрос со снятием охраны, чтобы его кондотта не втянулась в вашу с Далфином войну.
Вы невероятно проницательны, милорд, или ваши агенты очень хорошо работают.
Не у вас одного есть возможности разведки, у графа снова дрогнули губы в усмешке.
Вы рискованную игру с Волком ведёте. Он хоть и старается не влезать на чью-то сторону во взаимоотношениях с аристократами, но очень принципиален. Мне не удалось его уговорить увести отряд капитана Джакса из усадьбы Адалхайдов, поэтому пришлось принять условия Далфина.
Вы попали в засаду?
Любопытство Додрефа было, скорее, напускным. Плевать он хотел, как я разобрался с одним из нобилей, мешавшемуся под ногами графа. Тем не менее, на его вопрос я ответил:
Засады не было. Нас ждали. Причём, Далфин вывел всю свою охрану на улицу и бросил мне вызов. Я его принял.
Вы поступили безрассудно, эрл Игнат.
Я знаю, поэтому в будущем постараюсь не допускать подобных глупостей. Но в этот раз у меня не было выбора. Я не хотел ссориться с Алланом Волком. Мы с ним не одну бутылку вина распили.
Я лукавил. Вино пил только Аллан. Но это не мешало ему демонстрировать свою настоящую, а не показную, доброжелательность. Натура таких людей мне знакома. Честный и принципиальный вояка. Своего не упустит, а если будет возможность, чужое возьмёт себе по праву сильного. Таких уже мало осталось. Не удивлён, что именно из-за своего характера Волк ушёл из действующей армии. Ему нравится воля, где он сам себе хозяин, отец для своих подчинённых.
Что ж, интересная история вышла, вздохнул Додреф, и покрутил трость.
У вас есть какие-нибудь вопросы или пожелания по строительству брига?
Какое максимальное количество пушек можно поставить на нижнюю палубу?