Те сны, что я вижу, говорят, что с этой заразой всё далеко не так просто. Особенно в наше время. И, более того, Фиона не единственная, кто решил спрятаться в Лесу. Просто остальные лучше прячутся. А кое-кто и умер, насколько богу в глубинах скверны реально умереть. Интересно, флегматичная блондинка не знала или просто молчала?
Ещё несколько сотен прячутся в подвалах дворца, совсем маленькие дети. Это все, кто остался.
Когда будут
ещё корабли? оглядывая толпу, поинтересовался я. И где император?
Его части лежат под стенами. А рядом мой старший сын. Ты убил их обоих.
Эти трусы?
Не трусы. Кто-то должен был закрыть ворота и позаботиться о людях. Не смей порочить их имя! последние слова она прошипела, стряхнув с глаз злые слёзы.
Что заслужили, то и получили. Эту гниль давно нужно было вырезать, так что: твари и падаль. Ничего другого они не заслуживают. Хочешь последовать за ними?
Ты монстр, одними губами, так, что разобрал только мой форсированный слух, выдохнула она.
После того, что вы творили в собственных деревнях, я могу просто впустить солдат. И отвернуться. Больше ничего делать не понадобится. Не испытывай моё терпение, женщина. Ты сдаёшь город и людей?
Да! выдохнула она, оглядев толпу.
Тогда уводи их всех к причалу. Прячьтесь там и никаких провокаций, мои воины не удержатся убьют всех.
Вы слышали его! выкрикнула женщина. Отходим!
Люди поднимались с колен и медленно потянулись к морю, со страхом оглядываясь на мою щедро залитую кровью фигуру.
Что с ними будет дальше? тихо спросил меня Аяз.
Отправим на материк к своим.
Многие захотят отомстить, Бьёрн. Так их воспитали.
Я знаю. Но не поднимается рука. Тут одни дети, старики и женщины те, кто не способен держать лук.
Они могут отомстить не тебе, слишком боятся. А твоим детям или внукам.
Да знаю я!
Поникшие спины впереди дрогнули от моего крика и заторопились быстрее, со страхом оглядываясь. А в распахнутые ворота входили наши бойцы, осматриваясь вокруг и обходя расползающиеся по мостовой огромные лужи крови. Трупов много, большинство частями. Но в отходящих пленных не стреляли и то хлеб.
Это всё, Ваша Милость? Мы победили? недоверчиво спросил подбежавший Золтан, оглядывающий всё вокруг поверх прицела крупнокалиберной винтовки.
Осталось проверить дворец. Атакуйте в ответ, если будут проблемы.
Тяжело ступая, я направился к виднеющемуся впереди, на холме, дворцовому комплексу. Когда-то он сверкал белоснежными стенами, ажурными башенками и террасами. Сейчас же вся сторона, обёрнутая к стене, черна от копоти и потёков огнесмеси.
Длинная широкая лестница, с когда-то растущими посередине деревьями, делящими её на две, обожжена и завалена мусором. Мы поднялись наверх и вошли в сам дворец, невыносимо воняющий гарью. И не менее сильно цветущей яблоней.
Я натянул на лицо кусок ткани, политый водой, и быстрее пошёл вперёд. Ещё лестница, и вот и тронный зал засыпанный битым стеклом из оконных витражей. Тут дышалось немного легче, но всё равно плохо. Маловероятно, что после такой обработки тут кто-то ещё есть из врагов.
Я не думал, что оно окажется так эффективно. Сколько же мы отравы сюда влили? Это же, вроде, относительно безобидный газ. Да и пожары Мы думали, они хорошо научились бороться с огнём, раз пожаров не видно после обстрелов. А у них просто сгорело всё, что могло сгореть.
Пройдя вперёд, встал пред троном. И остановился, смотря на запылённый символ власти. Ради этого пролито столько крови? По локоть, да? Я криво усмехнулся, бросив взгляд на свой залитый сверху донизу доспех.
Но, пожалуй, война шла отнюдь не ради этого.
Ну что же ты, садись, он твой по праву, вывел меня из размышлений голос Фионы, которую поддержала выкриками часть бойцов.
А вот другая часть ополченцев, меньшая, просто молча и угрюмо наблюдала.
Если я и сяду на трон, то не сейчас и не на этот, покачав головой, ответил я бывшей богине.
И, повернувшись к воинам, негромко проговорил:
Пойдёмте отсюда, товарищи. Нужно отстраивать нашу страну.
Эпилог
Бродно заслужил этот статус в боях. И находится в глубине острова, соответственно, в случае атаки врагов, менее уязвим.
Вот пусть они и атакуют бесполезную столицу, а не основной производственный центр!
Эля, тебе просто хочется править из красивого замка, тяжело вздохнул я, лениво выглянув из окна корабля, пришвартованного на причале столицы.
Этот разговор у нас уже шёл не по первому кругу, и конца и края ему не видно. Но я, всё же, добавил ещё один аргумент:
Этот город столетиями являлся символом угнетения и боли. Оно тебе надо ради красивого дворца? Ты же видишь, что жить здесь больше нельзя, я махнул на пожарище за окном. Тут не осталось ничего целого.
Но замок возможно привести в порядок
И приведём. Не сразу, но приведём. А город вычистим и превратим в парк.
Но сейчас столице тут не место.
Хорошо, недовольно скривилась аристократка.
Выше нос, возможно, мы тебе ещё замок на континенте отвоюем. В столице совсем другой страны!
Если он будет в таком же виде, может, и не надо? ткнула она пальчиком на пепелище по ту сторону стекла.