Па-а-ап, можно взять ту травку с вазы?
«Ту травку»? Липучку? Матери будешь мешать позировать, да?
Ну-у-у...
Нет.
Каждое движение глаз Катерина смиряла хмурыми бровями, но замечаний не делала. И пока она не начала, Марианна постаралась не двигаться полностью. Было сложно, но только пока она не погрузилась в свой внутренний мир, контактируя с внешним только звуками. Ей стоило усилий не дёрнуть ухом, когда щёлкнула ручка двери. Художники увлекаются работой, но Катерина, похоже, даже на этом поприще выделяется: и не подумала отрываться от холста ради чая, что Мария принесла... или не она? «Как-то многовато цветов и площади для одной Марии, носящей чёрно-белую униформу», подумала она, мысленно следя за периферией зрения. Два из них отделились и встали по бокам от холста.
Такая себе работа, прокомментировало то, что выше наголову, потирая подбородок. Мы видели и лучше.
То было написано существом с восемью конечностями и четырьмя глазами, каждое из которых специализируется на конкретном диапазоне видимого излучения, поучительно заявил силуэт с холодным голосом. Люди так рисовать не могут. А это вполне заслуживает место во дворце имперского аристократа.
Это кто? Голоса незнакомые, вид причудливый, прошмыгнули незаметно. А это что за две горы за ними?
Никогда не понимал искусство. Сами предметы да, можно спрятать камеры, датчики слежения, бомбу на худой конец, большое пятно с гладкой головой загибало пальцы. Но вот художественный смысл... Совершенно за гранью моего понимания.
Просто ты никогда не встречал что-то вызывающее отклик у тебя самого, ткнуло его пятно со знакомым рубиновым блеском. По-любому она где-то здесь...
Мих...
Не-не-не, не говорите. Я почти закончила голову. Будет готова шея можно будет поговорить и перекусить.
М-м-м-м...
Ага. Вот. Глянь-ка.
Это что такое? Ты как, блять, до такого додумался?
Я только сделал заказ и дал словесное описание, а там уж... Если не нравиться можешь попозировать сам.
Священная имперская инквизиция! киборг в шляпе выпустил в потолок несколько выстрелов, знатно всех перепугав. Все присутствующие обвиняются в ереси ксенофилии! Наказание: смерть.
Он уставил оружие прямо в бледное лицо хозяина дома. Взвёл курок и спустил его. Раздался звонкий щелчок.
Хе. Хе. Хе, раздалось из-под маски с тем, как он убрал оружие и сделал пару шагов назад.
И это твоя шутка?! Все инквизиторы такие или только ты?
Инквизиторы вообще не шутят, заявил тот. Просто я в том возрасте, когда вся эта рутина и спесь «избранника Императора» уже надоела. Таких, как я, мало.
Сеанс живописи пришлось отложить на неопределённый срок. Нежданным
гостям оказали неподобающе и неиронично тёплый приём. Траус и Драйго вели себя по всем правилам этикета: ни в чём себе не отказывали ни в речах, ни в угощениях. Телехит старательно строил из себя статую и отказался даже снять капюшон в помещении. А Феррокс поддерживал беседу, как гость, а не инквизитор. И был готов угоститься с дуэтом Астартес: чаю выпил бы, да губ нет, бакалеей закусил бы, да желудок не тот. Как-то незаметно сын Альфария перевёл разговор на посвящённую его «семье» картину. Удивительно, но Катерина не заметила ни одного из обильных намёков. Удивившись её непробиваемости, он предпринял последний ход. Он отёр пот со лба пологом своей майки, оголяя при этом свою рельефную талию. Талию, что трижды опоясывает татуировка змеи. Выразительный взгляд и искра осознания проскочила в её глазах. И на Трауса посыпался град вопросов, на каждый из которых он отвечал одно и то же. «Не могу сказать». Но каждый ответ был исполнен уникальной интонацией и дополнен мимикой, подразумевающих определённый смысл. Первым сдался и прервал этот диалог разумистов Телехит:
Хочешь знать, правда ли у них одно лицо на все? он указал большим пальцем на Драйго. У него на судне голова есть. Сравнишь.
Что? Драйго спросил с удивлением. Зачем?
У меня... не получилось вытряхнуть голову из шлема, вот и взял всё. А что? Тело в доспехе тебя не беспокоит, так почему голова в шлеме должна?
Настал черёд Драйго отвечать на вопросы. Он не стал гнуть одну линию, но всё равно по существу ничего не сказал. Ни о грядущей компании, ни о недавних событиях. «Всё в норме, косим предателей по расписанию, скоро перевыполним план на десять процентов». Инквизитор, как и было оговорено, несколько успокоил страхи Франца касательно его не-очень-человеческой части семьи. Мол, если Астартес, киборг и эльдар спокойно ходят по улицам, то и Марианне с Мику можно рискнуть...
Недолго они пробыли в семейной обстановке, к разочарованию родственников. Можно было бы и дольше... но времени в обрез. Мало того, что нужно готовиться к войне, так ещё и проверить Вопля. И, конечно, обсудить, как вербовать союзников. Драйго наконец-то в своей койке. Слегка постонав от боли в груди, он устроился поудобнее. Сняв всё ненужное, он с неприязнью ощупал фиксирующий бинт вокруг грудной клетки и порадовался, что его никто не заметил. Кость срастётся, рано или поздно, особенно, если он попадёт в нормальный апотекарион, но болеть будет ещё долго. Промежутки темноты при моргании становились длиннее и в итоге он мирно заснул.