Ты кажешься такой милой и наивной. Зачем ты покинула родительский дом? Зачем тебе путешествовать между мирами?
Ксения глубоко вздохнула и проговорила:
Жила была девочка, которая хотела, чтобы её все любили. Вот только никто её не любил. В детстве ей недоставало внимания родителей они больше любили сына. Девочка пронесла неприязнь к брату через всю свою жизнь и не забыла это чувство, даже когда брат погиб. В школе всегда находились ученики лучше неё она ни в чём не была первой и похвалы учителей обходили её стороной. Ухаживавший за девушкой парень женился на другой. Вот тогда девочка и поняла, что её никто не любит. С тех пор, она не находила себе покоя: как только замечала, что какой-то девочке нравится парень, начинала заигрывать с ним; пыталась помешать каждому, кто добивался успеха; ссорила друзей, подкладывала кнопки на стулья преподавателям; подслушивала, наушничала, сплетничала Она слишком много смотрела на других людей и совсем забыла о себе.
Здесь грустно и одиноко, проговорил Ключник. И от твоей истории мне стало ещё хуже, но теперь мне есть, о чём подумать за трубкой и стаканом хорошего вина. Ты можешь пройти.
Ксения вскочила со стула и бросилась к дверям станции, но Ключник остановил её.
Не спеши так, дитя, постой! Запомни, что любви, как и всего остального, может быть слишком много.
Ксюша знала, что опытные путешественники предпочитают блага и удобства Станции самым дорогим гостиницам, но девушка спешила и сразу же подошла к панели, на которой набрала код Библиотеки. Перед её взором ничего не изменилось просто планета стала другой. Ксюша торопливо выскочила на террасу, где за столиком в глубоких плетёных креслах покуривали сразу два Ключника. Ксюша замерла в дверях станции, не поздоровавшись, насколько хватало сил разглядеть окрестности, перед ней простиралась бесконечная, перекрытая мостками топь. Нет, Ксения читала о Библиотеке, была осведомлена о казавшихся для непосвящённого дикими традициях делить запасы, знала об опасностях, которые таит местная фауна, о странной общинности существования населяющих эту планету исследователей но открывшийся взгляду пейзаж шокировал девушку своей унылостью.
Ксения, никогда не робевшая перед людьми, внезапно начала заикаться:
П-простите. П-подскажите, пожалуйста, как мне добраться до Энигмы.
Стоявший на небольшом отдалении от станции мужчина с дробовиком наперевес отвлёкся от занимавшего его разговора и оглядел пигалицу внимательно-изучающим взглядом.
Ты кто, откуда и зачем?
Я студентка, приехала в Энигму Покажите мне дорогу, я принесла Ксения трясущимися руками открыла рюкзак и неловко выбросила оттуда аккуратно запакованный мешок с половиной запасов. Мужчина пошевелил мешок концом дробовика и отчётливо хохотнул.
Никогда не догадаются взять с собой хотя бы газет, умираю здесь без свежего чтива, даже женские романы стал читать.
Ксения медленно приходила в себя и напрасно ждала, что ей уделят внимание.
Послушайте, Ксения вспомнила, что она москвичка, боевая девица, студентка престижного университета, так вы покажете мне дорогу? мужчина с дробовиком занимался содержимым пакета, вполголоса обсуждая что-то со стоящим рядом «чужим». Что вы себе позволяете? Как вы можете так обращаться со мной? И почему вы обращаетесь ко мне на «ты», когда мы не знакомы? Мужчина удостоил Ксюшу взглядом она накинула рюкзак и быстро преодолела расстояние до неприветливого аборигена. Куда мне идти?
Ты уверена, что я правильно укажу тебе направление?
проговорил мужчина, внезапно положив руку на крепкий, обтянутый спортивными штанами зад Ксении. Мы же не знакомы? Ты не считаешь, что сначала нужно
Что вы себе позволяете?! закричала Ксения, ударила мужчину по руке и отпрыгнула. Да как вы посмели?! Ксения поспешила прочь по мосткам, набирая скорость, доски закачались под её ногами, и девушка повалилась лицом вниз.
Тихо-тихо мужчина, бросив дробовик, подбежал к ней, подхватил под живот и приподнял, как кошку Ксения безвольно мотала ослабевшими руками и ногами. Только в воду не падай, местные обгрызут раньше, чем в себя придёшь.
* * *
Приютите меня, пожалуйста! Ксения с трудом добралась до посёлка дорога заняла двое суток и после падения показалась ей подвигом: постоянные прыжки с острова на остров, отсутствие нормальной еды, сон под открытым небом и теперь была готова отдать за ночлег и горячую еду всё, что у неё осталось.
Две смуглые женщины, чем-то напомнившие Ксюше испанок, оценивающе на неё посмотрели и указали на оранжевую палатку:
Зайди к директору.
Ксения была не в силах противоречить, говорить и даже думать, безвольно выполнила распоряжение, откинула загораживающий вход в палатку полог и нос к носу столкнулась со смуглокожим, ползком изучавшим пространство ребёнком.
А-а-а-а! ребёнок прыгнул Ксении на шею с облюбованного им для себя, сложенного из старых ящиков комода, вцепился в волосы и облизал пол лица страстным слюнявым поцелуем.
Прекрати, Попо! Прекрати, кому говорю! Ксения не выдержала своей ноши, упала на пол палатки, больно ударившись коленками. Ребёнок воспринял падение и стон как начало игры, притянул жертву ещё ближе к себе и принялся кататься вместе с ней по полу. Попокацепетль! Прекрати! мужчина растащил Ксению и обнимавшего её ребенка в разные стороны. Ксения болтала ногами, повиснув на шкирке своей куртки, и изредка моргала глазами. Мужчина рассмеялся, прислонил Ксению к твёрдой поверхности самодельного комода и уселся напротив. Вы хотите вступить в общину? проговорил он, сверкая весёлыми глазами исподлобья.