Вторую женщину с устрашающей раскраской на коже он видит впервые. А вот она сама с такой жадностью всматривается в его лицо, будто они были по меньшей мере любовниками. Называет чужим именем, тянет руки Отчего-то это настолько неприятно, что Константин едва успевает рывком свеситься с края своего ложа, и его тут же выворачивает кровью и желчью. Впрочем, вряд ли именно из-за повышенного внимания островитянки.
Винбарр?
снова повторяет она. Кажется уже с куда меньшей уверенностью в голосе. Хранительница мудрости , что с ним?
Ведьма Мев склоняет голову набок, рассматривая Константина с любопытством, словно редкого жука.
Мёртвый самозванец снова не мёртв, медленно произносит она. Дурной знак.
Но Винбарр он ведь здесь! островитянка повышает голос, и Константин только теперь с удивлением осознаёт, что они говорят на языке Тир-Фради, но он понимает каждое слово. Поводов для удивления у него предостаточно и без этого. Мы ведь обе слышали его!
Здесь, печально кивает ведьма. Дурное решение. Дурные последствия.
Нет! Нет! Что нужно сделать, хранительница мудрости ? Скажи мне, что я сделаю! дикарка переходит на крик. Если не вышло с этим renaigse давай убьём его и найдём новый сосуд! А если
Чёрные щупальца корней рвутся из земли, сшибают дикарку с ног: Константин услышал достаточно. А ещё достаточно понял, прислушавшись к себе: он всё ещё чувствует остров, он всё ещё может повелевать его силой. И что бы эти сумасшедшие ни сделали, что бы ещё ни собирались сделать с ним он не намерен покорно этого дожидаться. Второе щупальце целит в ведьму, но та вскидывает руку, и корень бьёт в землю в трёх шагах от неё. Константин не повторяет попытки: он слишком дезориентирован, слишком смятён, чтобы думать дальше, чем на шаг вперёд. И сейчас единственно верным шагом ему видится лишь один скрыться. Понять, что произошло. Понять, что делать с этим дальше.
Затеряться в лесу не составляет труда. Его никто не преследует.
Константин быстро узнаёт это место: «Лес древних», как называют его местные. Он уже бывал здесь раньше, когда искал место силы: святилище, вход в которое разрешён лишь единицам из числа жрецов . Проход к которому всегда охраняют дикие животные и Хранители. Прекрасно. Именно то, что сейчас нужно: место, где его никто не побеспокоит.
Слабость тела, которую он ощущал после пробуждения, быстро отступает. Когда он добирается до прохода к святилищу, довольно лёгкого взмаха руки, чтобы преграждающая дорогу стая тенланов расступилась. И вновь сомкнула ряды за его спиной.
Лишь оказавшись под защитой пещерных сводов, Константин может остановиться и перевести дух. Здесь сыро и холодно, откуда-то слышен звон невидимых капель. Но здесь можно никого не опасаться. Здесь можно наконец-таки подумать: а кого ему, собственно, нужно опасаться? И нужно ли?..
Винбарр Почему та женщина назвала его именем бывшего Верховного Короля Тир-Фради, именем этого безумца, убившего Катасаха, едва не убившего его самого? Он ведь давно Мёртв? В свете последних событий это не кажется Константину таким уж непогрешимым аргументом. Но Мев-то точно должна была знать, кто он. Она ведь так и сказала: «мёртвый самозванец». Мёртвый?.. Как такое вообще возможно?
Константин приглядывается к себе, Константин прислушивается: тело выглядит и чувствует так же, как и раньше, и ничуть не походит на наглядную иллюстрацию к байкам об оживших мертвецах, которые они с Анной ещё детьми пересказывали друг другу зловещим шёпотом, накрывшись одеялом с головой. Зеленовато-пепельные нити всё так же оплетают кожу, древесные ветви короной венчают его голову, и Константин с волнением и опаской задирает рубашку: ничего. След от кинжала затянулся переплетением зелёных жил, словно его и не было вовсе. Словно и не было этих полных боли глаз цвета морского янтаря, словно и не было вырывающих душу отчаянных рыданий
Анна Милая, любимая, родная, ну почему?.. Почему всё вышло так неправильно, так нестерпимо больно?
Сколько времени прошло с того кошмарного дня у подножия вулкана? Явно не день и не два. Константин чувствует это в наклоне солнечных лучей, пробивающихся сквозь дыры в пещерных сводах, он ощущает это в жизненном цикле трав и деревьев: на Тир-Фради начинается весна, в то время как он помнит позднюю осень. Совсем не такую, как на континенте, тёплую и бесснежную, но осень. Значит, минуло более четырёх месяцев? Константин не вполне понимает, в каком состоянии находился всё это время.
Может, он и не умирал вовсе? Может, просто был тяжело ранен? Или же он и сейчас не жив ? Нет. Нет-нет. Он же дышит. Он чувствует шершавую сухость сведённого жаждой горла. Он ощущает кожей стылую сырость пещеры, он чувствует, как шумит сила острова в его крови, он чувствует, как бьётся снова бьётся его сердце. Нет, это точно не похоже на смерть. Ему есть с чем сравнить.
Анна, Анна, АннаПочему тебя нет рядом?..
Это и его вина тоже. Он слишком долго молчал. Молчал тогда, когда другие спешили говорить. Когда другие не гнушались
лгать ей в глаза, когда другие вынудили её поверить, что это он представляет опасность.Что это он главный враг.