Будут неприятности, высказал предположение Бальбок.
Шнорш , буркнул Раммар.
В переводе на человеческий язык слово больбоуг обозначает поселение или деревню. Но в действительности человеческий язык передает значение этого слова не до конца, потому что больбоугом орк называет только ту деревню, в которой он родился, а все остальные деревни называются куун , то есть чужие.
Поскольку по этой причине оркам никогда не приходило в голову давать своим деревням и поселениям имена ведь разговаривая между собой, они знали, о какой именно деревне идет речь, то со временем это привело к большой путанице. Когда бы ни заходила речь о больбоуге , племена начинали спорить, о чьей именно родине идет речь, и были такие хронисты среди людей и карликов, которые утверждали, что поражение орков во Второй войне среди прочего объясняется тем, что никогда нельзя было точно знать, где нужно собрать войско.
Раммар и Бальбок были далеки от подобных размышлений, когда на четвертый день после битвы в пограничных землях вернулись в ту область, где обитало их племя. Еще издалека они учуяли запах гниения, витавший над пещерами и ассоциировавшийся для всякого орка с уютом. А учуяв еще и запах свежетушеной человечины, Бальбок и вовсе почувствовал себя дома.
Наконец-то! сказал Раммар, сворачивая в ущелье, на отвесных склонах которого располагались пещеры и домики больбоуга . Для начала я хочу как следует глотнуть кровавого пивка, а потом завернусь в гниющую листву в нашей пещере и буду несколько дней спать.
Да, негромко ответил Бальбок. Если нам позволят.
Что такое? Ты опять за свое? Раммар раздраженно покачал головой. Сколько тебе говорить, что беспокоиться не о чем. Я уж как-нибудь растолкую Грайшаку историю с головой Гиргаса.
Но закон говорит
Мне все равно, что там говорит закон. Гномов было больше, а головы Гиргаса после битвы не было на месте. И что нам было делать? Быстренько новую вырезать?
Но закон
Да прекрати же ты наконец! набросился Раммар на брата. Если ты еще раз что-нибудь скажешь про закон, я убью тебя голыми руками, ты меня понял?
Да.
Очень хорошо. Ты просто молчишь и предоставляешь мне слово, уразумел? Тогда все будет в порядке, вот увидишь.
Бальбок уже не спорил, и Раммар посчитал, что дело временно улажено. Он гордо поднял вверх штандарт своры (точнее, то, что оставили от него гномы) и понес его по скалистой дороге в ущелье. По обе стороны узкой тропинки возникли мрачные фигуры воины, охранявшие вход в больбоуг , и выставили вперед свои сапараки .
Эй, вы там! Какой пароль?
Уничтожай, небрежно ответил Раммар. Но почему ты спрашиваешь, Ленивый? Что, не узнаешь нас? Я Раммар, а это мой брат Бальбок.
Не знаю я, кто ты такой! недовольно проворчал капитан стражи. Не могу же я знать в харю всех, живущих в больбоуге . А что это с вашим штандартом? И где ваш предводитель?
Мертв, просто ответил Раммар. Гномы.
А где вы дели его голову? Закон говорит
Знаю я, что говорит закон, вздохнул Раммар и укоризненно взглянул на Бальбока, как будто это он допустил этот разговор. Просто пропустите нас, мы пойдем к Грайшаку и объясним ему ситуацию.
Вы точно этого хотите? Капитан поднял бровь над единственным оставшимся
глазом второй он потерял в битве. На вашем месте я бы как следует подумал. Грайшак в этом деле шуток не понимает.
Я тоже! недовольно проворчал Раммар, и стражники отступили, пропуская их. Братья спустились по выдолбленной в скале лестнице и очутились в своей деревне.
Орки архитекторами не были талант их заключался не в том, чтобы что-то возводить, а скорее в том, чтобы во что-нибудь вгрызаться. Соответственно, жили они либо в пещерах, созданных самой природой, либо в развалинах того, что осталось от других. В больбоуге , где жили Раммар и Бальбок, встречалось и то и другое. Пещеры, зиявшие в отвесных скалах по обе стороны ущелья, были естественного происхождения, но они служили кому-то жилищами задолго до того, как здесь осело племя Грайшака.
Говорили, что тогда пещеры населяли люди-дикари волосатые, горбатые существа, еще более отвратительные, чем сегодняшние люди с их светлыми глазами и молочными лицами. Что случилось с теми людьми, никто не знал. Возможно, бежали, возможно, их скосила болезнь. Может быть, их племя уничтожил тролль. Главное, что они расширили пещеры и построили висячие деревянные мосты, соединявшие между собой каменные норы по обе стороны ущелья. Поскольку дерево было древним и прогнившим, а орки никогда ничего не обновляли, время от времени один из мостов выходил из строя и кто-нибудь падал, ломая себе шею, что вызывало у остальных орков исключительно приступы веселья.
Хотя Раммар и Бальбок были рады снова оказаться дома во время их продолжительного марша им то и дело приходилось прятаться от гномьих патрулей, от них не ускользнули взгляды, которыми награждали их соотечественники. Изодранный штандарт свидетельствовал о том, что они побывали в битве, а факт, что вернулись они одни, красноречиво свидетельствовал об исходе боя. Поскольку орки не поддерживали родственных отношений братья Раммар и Бальбок были скорее исключением, не было никого, кто скорбел бы о Гиргасе и других. Больбоуг охватил гнев гнев на врагов, которые победили орочью свору, а вместе с ней и все племя.