Что это с тобой? набросился он на него. Ты что, с ума сошел? Что это значит?
Я думал, ты умер.
Не умер я! засопел Раммар. И ты не умер, насколько я могу судить. Теперь, когда мы это выяснили, можем снова вести себя разумно. И может быть, ты мне скажешь, как это ты выжил, когда всех остальных поубивали?
Не знаю. Бальбок пожал плечами. Битва уже, собственно говоря, была окончена, гномы убили всех, остался только я. Они окружили меня и напали со всех сторон сразу. Я видел в их глазах жажду убивать и был уверен, что все кончено. Я смотрел в лицо
Проклятье, ты орк, а не карлик какой-нибудь! засопел Раммар. Не надо мне тут саги рассказывать, скажи лучше, что случилось. Я же не могу слушать тебя целый день.
Я я не знаю, беспомощно повторил Бальбок. Я думал, что уже все, но внезапно гномы передумали и ушли.
И все?
И все, подтвердил Бальбок, что вызвало у его брата внезапный приступ зависти. Зачем нужно было залезать в узкую расщелину и сидеть там полдня, если точно так же можно было переждать на поле битвы?
В этом нет никакого смысла, сказал он. Кто однажды попал в когти гномам, того они так просто не отпустят. Так почему же они оставили в живых тебя, а?
Но я действительно не знаю, продолжал настаивать Бальбок, а потом добавил, и в голосе его слышалась гордость: Я сражался до конца. Может быть, они испугались и поэтому убежали.
Испугались? Тебя ? Раммар рассмеялся. Размечтался.
В любом случае, я был последним, кто стоял против них.
А как насчет меня? Я тоже еще жив, как видишь.
Ты тоже сражался до конца? удивился Бальбок. Он не припоминал, чтобы брат был на поле битвы.
Что за дурацкие вопросы? зарычал Раммар, яростно сверкая глазами. Конечно же , я сражался до конца. Или ты станешь утверждать, что я залез в какую-нибудь узкую щелочку и пережидал, пока кончится бой?
Бальбок медлил с ответом, чем окончательно разъярил брата.
Ты, дерьмо гномье! накинулся тот на него. А я-то все эти годы заботился о тебе, после того как отца сожрал тролль! Научил тебя обращаться с мечом и сапараком ! Стрелять из лука!
Стрелять из лука я тебя учил, заметил Бальбок.
Не перебивай, когда я говорю! Это признак неуважения, ведь из нас двоих старший все-таки я! И если мне еще раз покажется, что ты меня подозреваешь в том, что я спрятался, то ты познакомишься с моим кинжалом, клянусь тебе вонючими внутренностями Торги!
Из-за ругани или еще почему-либо, но Бальбок больше не спорил. Запуганный, худой, на две головы выше старшего брата, он склонил голову. Смерть товарищей Бальбок воспринял с истинно орочьим равнодушием нагоняй же от брата причинил ему боль. Уголки рта опустились, на бледном лице появилось грустное выражение, а губы обиженно надулись.
Что еще? резко спросил Раммар.
Ты на меня злишься.
Да, черт побери, я на тебя злюсь. Даже очень. Я просто выносить не могу, когда ты Когда Раммар увидел, что лицо брата еще больше вытянулось, а выражение лица стало еще грустнее, он перебил себя: Нет, я на тебя не сержусь, вздохнув, сказал он.
Правда, не сердишься? Бальбок поднял взгляд.
Нет. Но если ты еще раз скажешь, что я бежал с поля боя, то я тебе зубами кишки выгрызу. Ты меня понял?
Понял, усмехнулся Бальбок.
Тогда давай подумаем, как нам отсюда убраться. Что бы там ни заставило гномов бежать уйти далеко они не могли. А мне что-то не очень хочется встретиться с ними еще раз.
А что с Гиргасом? спросил Бальбок.
А что с ним должно быть?
Он наш предводитель.
Он был нашим предводителем, поправил его Раммар.
Наш долг велит принести назад его голову, чтобы он мог достичь вечности после ритуала шроук-коум .
Ритуала шроук-коум ? недоверчиво переспросил Раммар. Ты всерьез предлагаешь тащить домой тяжелую черепушку Гиргаса только для того, чтобы сделать из нее чучело?
Таков закон, ответил Бальбок, пожав плечами. Если мы не сделаем этого, мы будем изгнаны из племени, а наше добро отнимут.
Честно? недоверчиво уставился на него брат.
Так говорит закон, ответил Бальбок.
Тогда нам нужно отыскать эту
черепушку и отнести ее домой! вздохнул Раммар, оглядываясь на поле боя. Вопрос только, где нам начинать поиски.
Вон там! сказал Бальбок, указывая на место неподалеку от опушки, где торчали воткнутые в землю штандарты орочьей своры. Знамя Гиргаса, на котором был нарисован сжатый кулак, разорванное, трепыхалось по ветру вместе со скальпами карликов и гномов, украшавших его древко.
И действительно, там они обнаружили труп Гиргаса, наполовину увязший в болоте. Это произошло потому, что на него навалилось слишком много гномов. Соответственно, труп был сильно обезображен: зеленолицые буквально разрубили и разорвали Гиргаса на куски казалось, будто мертвеца сначала растерзал и пожрал варг, а потом, не переварив до конца, изрыгнул, и то, что осталось, растер по земле. Но Раммар изрыгал проклятия при виде трупа вовсе не поэтому: на плечах Гиргаса уже не было его головы!
Ну, ладно, бывает в пылу сражения такое, что голова отделяется от туловища. Поэтому братья принялись за поиски черепа предводителя своры. Однако, не обнаружив его и по прошествии довольно долгого времени, они пришли к выводу, что гномы, отступая, захватили голову Гиргаса с собой: башка предводителя орков была украдена!