Встань! набросился Грайшак на Раммара. Бери пример с брата. Он точно так же, как и ты, испытывает ахгал , но не показывает этого, как и подобает орку.
Нет, возразил Раммар, тяжело поднимаясь, он просто слишком глуп, чтобы понять, что заврался по самые уши и что его казнят.
Его не казнят,
возразил Грайшак.
Не казнят?
Нет. И тебя тоже нет, толстячок по крайней мере, пока. Но не воображай, что это твои вопли заставили меня передумать я глух к подобным вещам.
Знаю, поспешил заверить его Раммар поскольку во время атаки гномов Грайшак лишился левого уха, эти слова можно было понимать буквально, по крайней мере, наполовину.
Я оставляю вас, неудачников, в живых по одной-единственной причине чтобы вы могли исправить свою ошибку.
Мы должны исправить ошибку?
А разве я сказал что-то другое?
Раммар попытался скрыть удивление. Грайшак не славился снисходительностью. Так что же это с ним? Отчего он просто не прикажет зарезать их на месте, набить их брюха луком и чесноком и подать на стол во время пиршества в честь Гиргаса?
Раммар задавался этим вопросом, но перспектива спасения была чересчур соблазнительной, чтобы он раздумывал слишком долго. А доброму Бальбоку было неохота рассуждать, теперь-то, когда он вновь обрел надежду.
Вы знаете, где была битва с гномами, сказал Грайшак. Так возвращайтесь туда и принесите мне голову Гиргаса. Если принесете ее до конца кровавля, я подарю вам жизнь. Если же нет велю своим файхок'хай гнать вас по всей стране и щедро награжу их за каждую часть ваших тел, которую они принесут мне. Вы меня поняли?
К-конечно, пробормотал, заикаясь, Раммар. Смею ли я еще раз вам напомнить о том, что гномы украли голову Гиргаса? Возвращаться на место битвы не имеет смысла, потому что ее там нет.
Но там есть следы, по которым вы можете пойти. У вас есть носы и инстинкт. Куда бы ни пошли гномы, вы пойдете за ними и принесете голову Гиргаса до конца кровавля. Считайте это приговором Курула.
А если мы и гномов не найдем? Или если они куда-то подевали голову Гиргаса?
Молись Курулу, чтобы это было не так потому что, если вы вернетесь с пустыми руками, я подам вас главным блюдом на пиршестве в честь Гиргаса. Это понятно?
Да, в один голос подтвердили братья, а Раммар пришел в ужас от того, насколько же хорошо он знал главного.
Так не теряйте же времени. Немедленно отправляйтесь в путь.
Немедленно? испуганно переспросил Бальбок. Но мы же только что вернулись.
Точно, поддержал его брат в редком приступе солидарности. Нельзя ли нам сначала немного отдохнуть?
Нет! яростно прорычал Грайшак. Вы выступаете и причем немедленно!
Но снова начал Бальбок, чтобы тут же умолкнуть, увидев, как глаза главного засветились жаждой убийства.
Раммар уже повернулся и пошел к выходу. Брат последовал за ним и догнал его. Прежде чем Бальбок успел что-то сказать, Раммар повернулся к нему, всунул ему штандарт и прошептал:
Сделай одолжение и помолчи, хорошо? Хоть раз
Бальбок промолчал, и они вышли из пещеры главного. Снаружи уже собрались десятки орков, привлеченные дикими криками Грайшака. В их глазах читалась неутолимая кровожадность и они были разочарованы, увидев, что оба брата живы и выходят из пещеры.
А потом Раммар и Бальбок услышали ироничный смех; похоже было, что стражники рассказали, в чем дело, а у Бальбока в лапах все еще было истерзанное знамя их своры, которое всучил ему Раммар.
Хотя орки в целом считаются мрачными существами и веселятся намного меньше, чем, к примеру, люди или известные своей общительностью гномы, среди своих они смеются довольно часто; правда, юмор у них изрядно груб. Так, например, один орк, которому гномья стрела вонзилась в асар , из-за чего он упал и сломал себе шею, считался среди себе подобных редким весельчаком.
Шутка, которой орк мог поделиться с сородичами, чаще всего оставалась неизвестна, в основном потому, что эти существа в силу своего природного нетерпения не могли дождаться сути; они, как правило, заранее убивали рассказчика, потому что это было гораздо веселее.
Сами того не желая, Бальбок и Раммар наилучшим образом укладывались в представления своих соплеменников о юморе: два воина, единственные выжившие после битвы, вернулись без головы предводителя, неся под мышкой изодранное знамя своры шикарная мишень для всяческих насмешек и издевок.
На них показывали пальцем. Некоторые орки повернулись к братьям спиной и спустили штаны.
Вон идут Бальбок и Раммар, неслось отовсюду. Расступитесь, ребята. Идут великие и могучие воины!
А как гордо они несут штандарт своей своры! крикнул орк с широким шрамом на лице и громко расхохотался.
Жалко только, что они забыли кое-что другое! добавил другой орк, и смех стал еще громче.
Главный, вышедший
следом из пещеры, с недовольным лицом подошел к Бальбоку и вырвал штандарт у него из лапы.
Вы не достойны носить знамя своры! Вы позорите память своих павших товарищей!
Идти без штандарта? в ужасе громко воскликнул Бальбок. Но ведь мы же орки! Нам нужен штандарт!