уверен, ты делал всё, чтобы облегчить её муки. Оказывается, пока Северус погрузился в себя, Люциус продолжал говорить. Не знаю, как я бы поступил на твоём месте. Страшная смерть, страшная! Я даже Нарциссу отправил подальше, во Францию. Ей волноваться вредно, а пока шумиха уляжется.
Шумиха?
Тот застыл с бокалом в руке, не донеся его до рта, и Северус понял, что зря задал этот вопрос. Он догадывался, что сейчас расскажет Люциус. История Лили в газетах настоящая катастрофа. Журналисты раскопают да Моргот с тем, что они раскопают! Не было у Северуса больше желания оберегать память и имя бывшей подруги, не настолько он великодушен. Главнее другое огласка. Огласка не позволит быстро забыть случившееся: в замкнутом мирке магической Англии месяцами, если не годами, будут говорить о преступлении Лили Поттер и настигшей её каре.
Да. Дамблдор заявил, будто миссис Поттер проклял кто-то из наших. Как ещё твоё имя прямым текстом не назвал, не понимаю. Об этом сообщил «Пророк», Поттер узнал и помчался восстанавливать справедливость.
Прямо-таки помчался? Северус недоверчиво скривился. Чтобы олень пошёл против любимого учителя? Где-то, наверное, сдох дракон.
Именно. Поймал его в атриуме Министерства и избил по-магловски, до беспамятства. Палочку сломал. Дамблдор в Мунго, и когда оттуда выйдет, неизвестно. Всё совпало: и травмы, и потеря палочки, возраст опять же. Думаешь, почему милорд так благодушен к тебе? Вот поэтому. Поттера арестовали, естественно, будут судить, но ему с клеймом Предателя крови всё равно уже. Зато он успел во всеуслышание объявить, что на самом деле убило его жену. «Пророк» пять или шесть выпусков уже рассуждает, сколько волшебников и родов Дамблдор загубил, подобно Поттерам, своим отрицанием основ магии. Инициирована проверка в Хогвартсе, и вроде что-то нашли по маглорождённым. Меня не посвящают в подробности, милорд лично этим вопросом занимается, но кажется, обнаружили кого-то из затухающих родов, а те всерьёз уверены, что они маглокровки. Благодаря старику. Понимаешь? В политике Дамблдор теперь труп. Скорее всего, попадёт в Азкабан, если оклемается. Только миссис Поттер досталось не меньше.
Договорил Люциус тихо и опасливо, боясь реакции на свои слова. Северус же как сидел, вцепившись в чашку кофе, так и продолжил сидеть.
Я понимаю, тебе нелегко, но постарайся дослушать меня до конца. Милорд велел больше натравливать газетчиков на Дамблдора, только кое-кто всё равно раскрутил историю с абортом и словом, я бы на твоём месте не
читал газеты. Вообще, никакие. Хотя о Поттерах сейчас не говорит разве что ленивый. Нет, лучше обратись к милорду и езжай на континент.
Зачем?
Как зачем? Отдохнёшь, сменишь обстановку, забудешься. Езжай. Тебе нельзя здесь оставаться, видеть и слушать такое о человеке, которого ты любишь.
Любишь! Скажешь тоже.
Тот снова замолчал, глядя непонимающе и как-то испуганно. Северусу стало смешно. Люциус думал, он так любил Лили и сошёл с ума от горя, что даже стал это отрицать? Ну да, что же ещё друг должен думать, если Северус, как последний дурак, из кожи вон лез, спасая бывшую подругу.
Прости, Сев, но я не понимаю.
А всё, на самом деле, просто, Люц. Мне не нужно уезжать. Ничего страшнее того, что я узнал от Лили, в газетах не будет.
Сев, я твой лучший друг и желаю тебе только добра. Поверь, чтобы пережить
Я пережил смерть Лили в тот же день. А оплакивал всё это время, Северус горько усмехнулся, не знаю, наверное, себя?
Люциус выглядел так, словно собирался вытащить палочку и отправить Патронус в Мунго за кем-нибудь из колдомедиков-мозгоправов. То ли это сыграло свою роль, то ли стало жаль давнего друга, искренне переживавшего за него, то ли Северус устал уже хранить тайну, но он заговорил. А заговорив, рассказал всё: как считал Лили несчастной жертвой, искал для неё помощь и готов был умереть, и как его чувства и та любовь, которой он жил, оказались убиты всего лишь несколькими фразами Лили. По ощущению будто целые сутки вычищал из самых потаённых уголков души гной от предательства, использования и обмана. Но когда поток слов иссяк, Северус неожиданно вздохнул свободно. Он отпустил Лили, отпустил с её грехами и последним единственно мужественным поступком признанием.
Ну а теперь можешь говорить, что я был упёртым придурком, не видевшим ничего дальше своего носа, и что вы меня предупреждали. Не бойся, я не оскорблюсь. Это же правда. Все видели, что я был не нужен Лили, все, кроме меня.
Северус, ошеломлённый Люциус прижал ладонь к груди, я клянусь: мы делали всё, чтобы до тебя достучаться. Но ты
Я не стал бы слушать, даже если бы вы Сонорусом кричали мне в ухо.
Да, наверное, да. Мерлин, как я рад, что ты наконец прозрел! Жаль лишь, что пришлось столько перенести.
Ничего. Лучше сейчас, чем никогда. Это не тот случай, когда лучше не знать. Иначе, в конце концов, я бы сам себя уничтожил. Ещё и думал бы, что недостоин прощения и нормальной жизни.
Весь передёрнувшись от картины своего возможного будущего, Северус крепче обхватил ладонями чашку и принялся за позабытый и потому остывший кофе. У кресла моментально возник домовик, предложивший новую порцию, но Северус отказался, подумав ещё, что получилось как-то символично: нужно было закончить со старым, прежде чем начать что-то новое. Выговорившись, он чувствовал себя неожиданно спокойно, словно сбросил наконец оковы, которые добровольно надел. Мысли об обмане, потере, собственном неблаговидном поступке наконец приглушили свои голоса; начали затягиваться, освободившись от грязи, нанесённые Лили раны. Захотелось выпрямиться, расправить плечи и действовать. Да хотя бы вычистить дом от подвала до чердака и с новыми силами приняться за любимые зелья. Северус нет, ещё не справился окончательно с этим ударом судьбы, но уже раскрыл свою жизнь на новой странице, без чувства вины и безоглядной, никому не нужной любви, на той странице, где остались только его друзья.