Не стоит, милорд. Я в порядке. Миссис Поттер для меня никто, только школьная подруга.
Видимо, от него ожидали совсем другую реакцию, потому что в ответ последовало холодное и строгое:
Сочувствие тоже имеет границы, Северус. Не стоит испытывать его ложью. Твоя преданность школьной подруге заслуживает уважения, но она не должна быть меньше преданности мне.
Поведение милорда сбивало с толку. Северуса не наказали за долгое отсутствие, за бесполезность и неумение держать чувства в узде, но укоряли за обман. А ведь он как раз не обманывал. К Лили Северус действительно больше ничего не испытывал, остались лишь гнев и злость на самого себя, идиота, что столько лет носил розовые очки и любил женщину, которая того не заслуживала.
Я прощу прощения, если оскорбил вас, но я сказал правду. Миссис Поттер мне никто.
В возникшей тишине повелитель отложил записи, которые просматривал, и, сцепив руки в замок, уставился на Северуса тяжёлым взглядом, полным недоверия.
Посмотри мне в глаза, Северус.
Он подчинился, сняв окклюментативные щиты с разума, и ожившие воспоминания последних дней с неожиданной остротой засияли в подсознании. До смерти перепуганный Поттер и белая, как полотно Лили, собственный ужас, боль от скорой потери, безысходность, а затем шок от признания Лили. Калейдоскоп картинок оборвался на том самом моменте, когда Поттер вместе с телом жены аппарировал из Паучьего тупика, но чувства, которые Северус пережил тогда, никуда не делись. Притупившиеся за дни беспробудного пьянства в изначально обречённой на провал попытке забыть, они полыхали с новой силой. Как будто всё случилось снова, и Лили после часов мучений только что умерла, оставив его наедине со своим признанием.
Я принимаю твои извинения, медленно, будто до последнего сомневаясь, произнёс повелитель. Однако это в первый и последний раз.
Спа-спасибо. Спасибо за снисхождение. Я не подведу.
Милорд резко кивнул в сторону дверей, давая понять, что аудиенция закончена. Северус попытался ещё сказать, что немедленно займётся зельем, но тот глубоко задумался о чём-то своём и словно не услышал.
За пределами гостиной обнаружился домовик, который тут же схватил Северуса за руку и переместил в покои Люциуса. Тот, нервно вышагивавший по комнате, остановился прямо посередине и взволнованно спросил:
Успокоительного? Обезболивающего?
Н-нет. Северус буквально рухнул в кресло, которое ему придвинул домовой эльф. Ноги тряслись и не держали, а грудную клетку на части рвала острейшая, пронзительная боль. Он только что вновь прошёл через ад. Вот какое наказание выбрал для него милорд.
Минки! Коньяка нам обоим.
Мне не нужно. Я спиртное видеть не могу.
Тогда кофе, Минки.
Домовик шустро вернулся с напитками, но Северус довольно долго просто смотрел на изящную чашку, не притрагиваясь к ней. Люциус пил молча, не навязывался, а ждал.
Наверное, стоило выговориться. По магловскому телевизору, когда прибор ещё работал, твердили, что если излить кому-то наболевшее, то станет легче. Каким образом? Лучшие, надёжнейшие ментальные техники не помогали погасить воспоминания, а обычная беседа поможет? Смешно. С другой стороны, если бы Северус и решился с кем-то поговорить, то именно с Люциусом. Последние годы и частые недомогания Нарциссы во время беременности стёрли различия между ними и в статусе крови, и в финансовом положении. Сочувствие Люциуса Северус смог бы принять без ущерба для гордости, но рассказать неприглядную правду о Лили, о том, каким слепым идиотом он был
хватит ли сил?
Я велел приготовить гостевые комнаты, в конце концов, друг заговорил первым. Домой я тебя не отпущу, Север, уж прости. Ты выглядишь ужасно. Пил всё это время? Ты же говорил, что с твоей наследственностью алкоголь надо десятой дорогой обходить.
Я хотел забыть. Понимаешь? Забыть. До сих пор хочу, но пить уже не могу. Чем больше пьёшь, тем быстрее засыпаешь, а там она.
И если бы во сне Лили оставалась живой и не открывала свои тайны. Нет, кошмары возвращали его в ту страшную ночь, заставляя вновь и вновь вспоминать, что было сказано, сделано, а что не сделано. Лили перед смертью молила о прощении, а Северус отказал ей в этом. Поддался эмоциям, гневу и шоку, хотел отомстить, наказать, сделать Лили так же больно, как и она ему Теперь уже ничего нельзя было исправить.
Ты справишься со временем. Время великая сила, ему подвластно даже то, чего не может Магия. Не убивайся так, друг мой. Ты хотя бы провёл со своей подругой последние минуты.
С печальной улыбкой Люциус замолчал. Лорд Абраксас Малфой овдовел рано. Самому Люциусу исполнилось всего семь, и отец выслал его из поместья на те месяцы, пока леди Малфой медленно умирала. Того, что с матерью не удалось попрощаться, Люциус отцу так и не простил.
Но что бы он сказал, узнав правду? Что Северус многое бы отдал, лишь бы не случилось той ночи, и кто-то другой слушал откровения Лили на смертном одре?
Я просто был их последней надеждой. Иначе обо мне бы и не вспомнили.
Причём, Лили, наверное, «не вспоминала» бы даже активнее своего мужа. Поттер же странно, но уничтожать его больше не хотелось, запал прошёл. Пусть живёт, недоумок, и терзается чувством вины. Последнее обещание, данное подруге: не стать убийцей, Северус надеялся всё-таки сдержать, но уже не ради неё, а ради самого себя. В этом плане даже повезло, что он пропустил похороны, иначе точно бы не оставил от Поттера и мокрого места. А так Северус понимал, что Лили умерла, что у неё где-то есть могила, но эти мысли не ели его заживо. Лишь сегодня случилась первая за эти дни без Лили вспышка, и то, чувства не прожили долго, уже вновь угасли под грузом того, что натворила подруга.