Но почему вы не взяли девочку сразу, как только получили письмо? Тогда было бы легче найти ее. Вам непременно зададут такой вопрос на суде.
Эрнст Штайнберг ждал этого вопроса. Он помолчал и ответил:
Вы сами знаете, господин адвокат, какое это было время: подтвердить, что ты родственник государственных преступников, значило бы самому накинуть петлю себе на шею.
И по этим причинам вы так долго не поднимали вопрос о наследстве?
Конечно! Сначала опасались гестапо, потом, когда кончилась война, началась денацификация, искали виновников войны, преступников. Но какой я преступник? Доказал, что к войне я не имел никакого отношения, в армии служил всего полтора месяца, к тому же в тыловых частях. Конечно, мне удалось доказать свою непричастность ко всему, что было: смешно я всего лишь маленький человек Но на все это потребовалось время
Ну хорошо, а кому же вы намерены предъявить свой иск? Кто фактически владеет спорным наследством?
Вот!.. Мы подошли к главному, что привело нас к вам, господин адвокат. В доме нашей племянницы живет сестра Клауса Герцеля, живет незаконно. Почему мы должны лишаться собственности, которая по закону принадлежит нам?.. Конечно, пока сестра Герцеля не должна знать о том, что мы намерены предпринять. Мы скажем ей, когда вооружимся документами.
Но сестра умершего Клауса Герцеля имеет юридическое право на часть наследства.
Ну, пускай на часть, но не на все же! А сейчас она одна пользуется садом, домом, воскликнула Элизабет.
Опять ты говоришь не то Раз право на наследство принадлежит нам, при чем тут часть? Мы подтвердим свои права на имущество, и она вообще ничего не получит. Главное доказать это. За тем мы и пришли к вам, господин адвокат.
Я еще не понимаю, что я должен сделать, сказал адвокат Крум. Пока я не вижу оснований к тому, чтобы суд удовлетворил полностью ваши требования. Иск может быть удовлетворен только частично.
Вы послушайте меня внимательно, господин адвокат, Эрнст хитровато ухмыльнулся: главный козырь он пока придержал. Скажите, вот если бы умер один Клаус Герцель, а наша племянница была бы жива кому бы досталось наследство, ей?
Да, закон предусматривает преимущественное право наследования одному из супругов, оставшемуся в живых.
Точно! подтвердил Эрнст. А теперь представьте себе, что наша племянница, вступив в права наследства, тоже вскоре бы умерла. В таком случае Элизабет Штайнберг, единственная родственница умершей, имела бы юридическое право получить все наследство?
Да, это верно.
Так вот, прежде чем начинать судебное дело, нам надо установить, кто умер первым. Ингрид Герцель и ее мужа казнили в один и тот же день. Но кого первого? Если первым умер Клаус Герцель, владелицей всего имущества стала наша племянница, а после ее смерти все наследство должно перейти к моей жене вот к ней! Правильно это с юридической точки зрения?
«Э, да этот Штайнберг не такой простак, как кажется на первый взгляд!» подумал Крум.
На нашем языке, сказал он, это называется «юридический казус». Логически вы правы. Закон о наследовании не предусматривает продолжительности владения собственностью.
Я тоже так думаю! торжествующе произнес Эрнст. Вы поняли теперь, что нам нужно, господин адвокат? Нужно знать точно кого из супругов Герцель первым лишили жизни. От этого и зависит, кому достанется наследство фрау Элизабет или сестре Клауса Герцеля. Мы ни с кем не желаем делить то, что принадлежит нам по закону. Ради этого стоит постараться. Не так ли? Это главное, что привело нас к вам. Говорят, в Плетцензее остались тюремные архивы. Нас к архивам не допустят. А вас Не могли бы вы, господин Крум, заняться этим делом поискать в архивах нужные документы?.. Ну и, конечно, надо получить копию счета начальника тюрьмы, по которому фрау Элизабет заплатила собственные деньги за казнь племянницы. Письмо подтвердит, что моя жена единственная родственница погибшей Ингрид Герцель Ну как?
То, что вы мне рассказали, несомненно представляет интересный юридический казус Я должен подумать
Чего же здесь думать! Вы получаете гонорар, мы принадлежащее нам наследство Все по закону.
Кроме закона есть еще другая сторона дела
О вознаграждении не беспокойтесь, внакладе вы не останетесь, Эрнст по-своему понял раздумья адвоката.
Последнее время дела адвокатской конторы «Крум и сын» шли далеко не блестяще. Клиентов почти не было. Едва удавалось сводить концы с концами. На деле Штайнберга можно было кое-что заработать. И ситуация сама по себе из ряда вон выходящая. Любопытный юридический казус. Можно сделать так, что об этом деле станут писать в газетах отличная реклама для фирмы. Но с другой стороны, в предложении клиента было что-то нечистое. Крум еще не до конца понимал, что именно. Вероятно, цинизм, с которым Штайнберг излагал историю гибели своих родственников, рассчитывая извлечь выгоду из этих трагических событий. Но какое, в конце концов, ему до этого дело? К тому же он ни в чем не преступит закона.
Хорошо, я согласен, решил вдруг Крум. Он перекинул листки настольного календаря. Сегодня вторник Приезжайте в пятницу, мы подпишем контракт.