Мне не впервой видеть морские сражения. Я побывал и на африканских берегах, и в Индии а вы, похоже, не моряк, хотя на вас форма морского офицера
Я из Третьего отделения и уполномочен задержать вас, как английского шпиона.
Вы нарываетесь на международный скандал, господин
Господин Никитин.
Мне плевать на дипломатию, когда моя родина в опасности Я нахмурился и пощелкал костяшками на кулаках .
Мистер Хантер слегка побледнел и съежился на рундуке. На палубе отбили третью полуденную склянку. Капитан Верещагин добродушно улыбнулся и привстал:
Хорошо, вы пока побеседуйте. Пойду отдам распоряжение, чтобы пленных накормили
Глава 2
Когда капитан вышел из каюты, англичанин тихо спросил:
Так значит вы патриот, господин Никитин?
Да, я патриот Отечества. И сразу скажу, зря вы полезли в эту войну.
Войну фактически начали вы, когда ввели войска в Молдавию и Валахию.
Вы прекрасно знаете, что весь конфликт начался с притеснения православных славян со стороны турок. Именно ваш британский посол Стратфорт-Редклиф подтолкнул султана к войне. Это он убедил внести поправки в Мирный договор. Англии всегда было выгодно заниматься провокациями и вести войну чужими руками.
Да, вы правы. Султан не объявил бы войну России, если бы не заручился поддержкой Англии и Франции. Но знайте, даже в Британском Парламенте и среди обычных англичан не все поддерживают эту Восточную войну.
А королева Виктория?
Королева она выполнит все, о чем ее попросит супруг Альберт. Кстати, он ее кузен по материнской линии. Мужчина весьма неглупый.
Хантер улыбнулся:
Даже после вашей недавней победы, я честно скажу: русский флот обречен. Через месяц из портов Англии выходят пятьдесят быстроходных линкоров
и фрегатов, пятнадцать броненосцев. Еще около сорока кораблей придут из Франции.
Я вздрогнул. Откуда англичане узнали про броненосцы? Причем не только узнали, но уже и выпустили. Первый броненосец должен был появиться в Англии в 1858 году. Неужели все же произошла утечка информации?
Если вы задумались, то наверняка неспроста, усмехнулся Хантер. Думаю то, что я сегодня видел ваши лучшие корабли. Согласен, русские способны побеждать османов, но объединенный Английский и Французский флот вас попросту сомнет
Похоже, если вы обладаете такой информации о вооружении, то действительно не обычный журналист.
Не прикидывайтесь наивным ребенком, вам это не к лицу. Вы прекрасно осведомлены, что все иностранные журналисты, работающие за пределами своей страны, так или иначе работают на разведку. Я действительно сдал вам ценную информацию, а расскажу еще больше, но взамен потребую совсем немного пистолет и один патрон.
Вам совсем не мила жизнь?
Теперь уже нет. Я хорошо чувствую людей, господин Никитин. Вы наверняка через многое прошли. Скажите, у вас есть дети?
Сыну восемь месяцев.
Англичанин вздохнул:
Знаете, со временем я начал понимать: нет ничего дороже любви к
детям. Моей единственной дочери Беатрис было всего шестнадцать, когда она пропала Когда-то и я был горячим патриотом, считал Британию лучшим государством в мире пока в одночасье все не перевернулось. Я действительно раньше был обычным журналистом, работал в Лондонском «Таймс». Когда Беатрис пропала, я поднял все связи. У меня было много знакомых даже в Скотленд-Ярде. Труп девочки нашли через неделю в Темзе, у нее были отрублены кисти рук и следы физического насилия. У полиции была версия, что Беатрис убили лондонские сатанисты. Но я все же нанял частного детектива, вскоре он привел неопровержимые доказательство, что в убийстве замешан пятидесятитрехлетний виконт Джон Мельбурн, сын известного Гаррисона Мельбурна, владельца судоверфи и торговых судов в Портсмуте. Я попытался заявить в полицию на виконта и дать делу ход, но вскоре на меня начались гонения. Нашу квартиру подожгли, пришлось переехать в пригород Лондона. В родном «Таймс» на меня вышла обличительная статья, что я связан с радикалами-ирландцами, покушавшимися на королеву. Меня уволили из газеты. Многие друзья и знакомые сразу отвернулись от меня, а однажды на улице нас с супругой избили двое молодых людей намекнув, чтобы я прекратил совать нос не в свои дела Вскоре я понял, что на свете нет справедливости, если даже государство не может наказать виновного Для чего тогда я был патриотом все эти годы, если моя страна просто плюнула мне в лицо, не сумев привлечь к ответственности влиятельного убийцу дочери
Англичанин замолчал.
Может выпьете? предложил я. Есть хорошая русская водка
Налейте, кивнул Джозеф.
Я попрошу принести еды с камбуза.
Нет. Не нужно. Просто налейте водки.
Хантер выпил пол рюмки и слегка прослезился.
КрепкаяРазрешите раскурить трубку?
Я кивнул.
Ваши матросы обыскали меня, но не забрали трубку и кисет с табаком
Англичанин закурил и продолжил рассказ:
Я устроился в другую газету, продолжая собирать по крупицам сведения о виконте. То, что я собрал за год, с лихвой бы хватило на три пожизненных срока. Это не семейка, а настоящее исчадие ада. И старик Гаррисон Мельбурн, и его сын, насильник и убийца за ними просто тянулся кровавый след. Но Мельбурны влиятельная олигархическая семья Британии. Когда я понял, что по закону ничего не добьюсь, то выследил убийцу своей дочери, когда он находился один дома и хладнокровно его застрелил В доме я нашел дневники, подтверждающие это страшное преступление и еще несколько подобных А еще обнаружил письма из Бомбея, от сына виконта. Его сынок Джеймс жил в богатом поместье в Западной Индии. К тридцати годам он лично казнил двенадцать повстанцев в западной колонии