Не буду их есть!
Ладно, покладисто
проговорил Алик. Ешь траву, никто не против.
Ёж незаметно показал ему большой палец.
Сильно во второй половине дня вышли на плато этакую равнину, поросшую жёсткой малахитовой травой и редким хвойным кустарником, окружающим небольшое озерцо. Алик, оценив обстановку, вновь назначил место для туалета так, чтобы озерцо пребывало в безопасности и осталось пригодно для купания, а кустики скрывали детали интимных процедур в достаточной мере. Ёж показал детям, как ставить ловушки для рыбы. Айсель, к удивлению Алика, приняла в процессе горячее участие. Алика так и подмывало поинтересоваться, почему ей не жалко рыб, они ведь тоже живые. Девчонка не понимает, что их ловят не ради пустого азарта, а запекут и съедят? Или она не слишком искренна в своих вегетарианских установках, а просто повторяет за повёрнутыми на этом взрослыми?
До вечера ещё оставалось время. Ёж организовал детей мастерить и запускать воздушных змеев, а потом купаться, Кошка присоединилась к ним. Алик тем временем поставил палатки, сходил к озеру за водой, разделал птичек и поставил вариться в ведре над костром. Потом пособирал знакомых трав и хвои, заварил чай. Ёж, вернувшийся с возбуждённой и смеющейся, хоть и усталой оравой, потянул носом и одобрительно кивнул.
Вот что бы я без тебя делал, DEX?
Ужинали в сумерках. Айсель демонстративно отказалась от мяса, но миску бульона выхлебала с аппетитом где логика? Остальные ребята похихикали над ней. Впрочем, до неё ли? Столько эмоций, столько ощущений Невообразимо розовые краски заката, мелодичное пение жар-птиц где-то совсем рядом Поев и попив чаю, дети не захотели расползаться по палаткам. Уселись в кружок вокруг костра, затеяли петь песни, коли уж птицы смолкли. Алик полулежал, облокотившись на рюкзак, Кошка прислонилась головой к его плечу. Совсем стемнело, на небо высыпали звёзды, вылезли две луны третья, похожая на голубой сыр, не торопилась. Ветерок от озера навевал прохладу. Благодать!
Тень от крыльев закрыла большую жёлтую луну, порыв ветра растрепал Кошкины волосы и раздул угли в костре, подняв сноп искр. Дети притихли. Дракон опустился, сверкнув зелёными огоньками глаз, сердито поводил острыми ушами туда-сюда и внезапно предъявил претензию:
Почему детёныши воют?
На фоне костра дракон казался чёрным силуэтом, одни глаза с вертикальными прочерками зрачков. Алик узнал Тау по характерному скрипучему голосу. Сварливый самец не признавал за собой этого имени, имена у драконов не в ходу: Олимпиада Ставровна говорила, что не доросли они пока до данной семантической категории. Но людям надо было как-то их отличать, вот и получил хозяин здешних угодий такое обозначение.
Им плохо? осведомился дракон.
Им хорошо, заверил Алик. Этот стон у нас песней зовётся. В смысле, они поют от радости, поспешил он пояснить. От желания её выразить.
Дракон, повернувшись лицом к костру светлее оно не сделалось, кожа у этих существ чёрная, но стало возможно различить мимику, нахмурился.
А вы не поёте? спросил Алик. Он никогда не слыхал драконьих песен, хоть и немало времени провёл в экспедициях, но вдруг? Что вы делаете, когда ощущаете радость?
Летаем, буркнул Тау, с сомнением разглядывая детей. Со стороны это выглядело так, словно он выбирает самого жирненького или нежненького на ужин, но Алик точно знал, что драконы не едят людей.
Вы всегда летаете, заметил он.
А вы всегда мешаете, проскрипел дракон. Зачем пришли?
Тут красиво. Детям интересно посмотреть.
Всю еду распугали! с досадой сказал дракон. Пусть не воют.
Поешь с нами, предложил Ёж, подвинув к нему запасённую тушку.
Отказываться от угощения Тау не стал. Может, затем и прилетел пожрать на халяву. Вряд ли ему на самом деле песни помешали. Дракон ловко схватил птицу за лапки когтистой рукой и быстро с ней расправился.
Хорошая еда. Драконы не пользовались огнём, однако дичь, запечённую или зажаренную людьми, ценили. Тут другие человеки ходят. Жадные, неодобрительно отозвался Тау. Видимо, незваные гости не поделились с ним едой. Ваши детёныши смешные, доверительно сообщил он напоследок. Взмахнул крылами и был таков.
Вау! всеобщий восторженный вздох. Настоящий дракон! Круто! Дядя Бертран, а он ещё прилетит?
Ёж усмехнулся.
Прилетит, если продолжите шуметь. И будет очень недоволен! Понятно? Хватит уже песен.
Ну дядя Ёж! заныли Донни и Билли. Ну можно мы пока не пойдём спать?
Всё равно же не заснём, привёл аргумент Жан.
Да сидите, легко разрешил Ёж. Завтра в школу не вставать. Только тихо.
Костёр
приугас, только угли нет-нет и подёргивались красным. Разговор детей свернул на страшные истории обстановка располагала. Шахназ жутким шёпотом рассказывала байку о чёрной бракованной Mary, которую Алик слышал ещё в садике. Младшие дети сидели, затаив дыхание, и вроде бы стучали зубами. Затем девочку сменил Рома со страшилкой о красных файлах смерти.
Ой! Кошка узнавающе заулыбалась. Мне эту историю папа на ночь рассказывал.
Хорошее же понятие у Котяры о сказках на ночь для маленькой дочки!
Боялась? Алик тоже не удержался от улыбки.