Девчонки наверху так и пребывали в шоке, таращась на труп дракона. Алик хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
Занятие окончено! Быстро идём переодеваться и спускаемся вниз с вещами.
Процесс пошёл. Когда начал подъезжать транспорт за девочками, Алик сам встал у дверей, грозно маша топориком и отсекая пальцы тем, кто слишком далеко их тянул. Лучше бы здесь был более быстрый и сильный Шерлок, а он, Алик с бластером наверху, но тут уж как получилось. Прорваться никому не удалось. Последними сели в такси преподавательницы.
Подошёл Шерлок.
DEX, ты почему так долго? Я уж думал, не дождусь тебя.
Алик вкратце объяснил, что произошло, сажая к себе во флайер брата с сестрой, за которыми никто не приехал. Скинул Шерлоку маршрут, присланный Алисой может, полиция поймёт, куда он мог этим незаконченным маршрутом двигаться. Шерлок забрал детдомовскую девочку, и они разлетелись в разные стороны.
Майор Нойланд привёз Карину к самой калитке, а потом довёл её за руку до дверей. Драконов поблизости не наблюдалось, но всё равно было страшновато. Майор смелый и хладнокровный, но его лучшие дни позади, и как бойцу ему до Алика далеко. К собственному удивлению, Кэра подумала об этом с гордостью.
Кошка готовила обед, Кэра без возражений присоединилась. Поделилась впечатлениями
как жутью минувшей ночи, так и восхищением, которое вызвал брат: оказывается, он вовсе не непутёвый человечек, каким ей представлялся прежде! Кошка показала ей голо и видео с Аликом, снятые на работе его товарищами. Неужели у него всегда так? Как это вообще можно выдержать?
А потом Алик привёз на гравитележке женщину, завёрнутую в одеяло, и началась суматоха. Кошка кинулась звонить кому-то, Карину посадили кормить женщину шоколадом, отламывая маленькие кусочки. Она не понимала, почему та не может сама поесть: вот же шоколад, только руку протянуть. Но когда прилетевшая медичка отодвинула одеяло, Кэра увидела, что одной руки у пострадавшей вовсе нет, а вторая сломана в нескольких местах. Почему она не стонет от боли? Кэра спросила об этом Алика.
Алиса заблокировала сигналы от рецепторов, объяснил брат. Ни к чему мучиться, если можно этого избежать.
Она что, киборг? Карина округлила глаза. А почему не присылает запрос на связь?
Алик грустно усмехнулся.
Видишь ли, Алиса не любит общения. Но если ты пошлёшь ей свой пакет данных, она, возможно, ответит. А может, и не захочет.
Ответ всё же пришёл с большой задержкой, когда Алик ушёл, а Кошка с медичкой сели пить кофе на кухне и кормить маленького Котю. Карина уже думала, что Алиса не пожелала отвечать. А самой Кэре захотелось бы отвечать чужой настырной девчонке, будь она на её месте? Ой-ёй! Кэра вспомнила, как огрызнулась на беспокойство Алика: «Да что со мной может случиться? Я киборг!» Вот такое может случиться, любуйся. Даже с DEXом. Каково жить на свете совершенной машине убийства, превращённой в беспомощную калеку? Кэра всхлипнула.
Ты почему плачешь? удивлённо спросила Алиса, которая до сих пор отмалчивалась, игнорируя прямые вопросы. Разве тебе плохо? У тебя все системы в норме.
Кэра шмыгнула носом.
Мне плохо, потому что тебя жалко. И отщипнула ей ещё один квадратик шоколада. Это с тобой киберворы сделали?
Алиса снова замолчала надолго. Но в конце концов ответила:
Нет. Только пробили голову и сломали руку.
«Только»! Кэра передёрнулась.
Остальное не они. Но тоже люди. Другие. По белой щеке снова поползла слеза, и Алиса прошептала: Я боюсь людей. Особенно XY. Все они жестокие и коварные твари.
Брови Кэры изумлённо поползли вверх:
А Алик? Он же человек.
Мокрые серые глаза посмотрели на неё с недоумением.
Ты его сестра, и так плохо его знаешь? Алик спас меня не в первый раз уже. Он заботится обо мне. Нет, он не из этих. Просто у него процессора нет.
Алик приходил ещё раз, вечером, когда легли сумерки привёз Алисины протезы и помог их подсоединить. Она закуталась в пожертвованный Кошкой халат и намотала на голову полотенце, полностью скрыв волосы, к сожалению Кэры, втихую любовавшейся длиннющей серебристой косой вот бы такую отрастить! Сходила в ванную, выпила кофе на кухне, и Алик снова велел ложиться: мол, во сне регенерация идёт лучше. Сунул ей под бок рысика, чтобы спокойнее спалось. Алиса осторожно прижала к себе зверька протезом, устраиваясь под одеялом, и пробормотала, засыпая:
Алик, а твоя сестра говорила, будто ты человек. Вот глупая!
Алик постоял, поправил одеяло и опять ушёл.
Куда он снова? Карина, оставив ещё одну шоколадку на столике рядом с Алисой, перебралась в комнату к Кошке, переодевающей ребёнка ко сну. Он же всю прошлую ночь не спал!
И позапрошлую, промурлыкала Кошка, склонившись над Котей. И эту не будет. Работа такая.
Ты за него совсем не волнуешься?
Волнуюсь, конечно. Но я в него верю.
Ты представляешь, эта Алиса верит, что он киборг! посетовала Карина.
Мне порой тоже так кажется.
Кэра опустила сонного Котеньку в гравилюльку, и та плавно закачалась. Малыш закрыл глазки, сладко засопел. Карина погладила его по коротким чёрным волосикам.
Почему вы зовёте его Котей?