Как где? не понял Алик. У вас, конечно.
На хрена мне два дракона? резонно возразила Марта. Особенно в поре. Они же подерутся! Забирай этого себе.
Мне нельзя! У меня жена дома.
Так, может, ей понравится, хохотнула Марта.
Не понравится!
DEX, вы там чем заняты? рявкнула в коммуникатор Зена.
Дракона делим, машинально ответил Алик.
Мне кусочек оставили? осведомилась она сардонически.
Я даже знаю, какой, хмыкнула Марта.
Ну зачем же кусочек? сделал невинные глаза Алик. Мы вам оставим целого! и, предусмотрительно отключившись, подмигнул Вору. Давай помогу тебе его погрузить, и вези в часть, пусть там отлёживается. А Марта завтра придёт его навестить. Не?
Приду, что ж я, брошу бедолагу? Вы ведь его сами не вылечите. А коли попытаетесь, так скорее уморите своим лечением.
Вор с драконом отбыл на машине, Марта улетела. Алик, позволив фельдшеру обработать и перевязать свои ожоги к счастью, небольшие, подошёл к Зене, руководящей тушением, с докладом. Пришибленная Кэра стояла рядом. Увидев Алика, она что удивительно, без гиканья и подвывертов подбежала и порывисто обняла его.
Ковалёв! Старуха устало опустила планшет. Девочка говорит, ты не киборг.
Алик посмотрел на Кэру, та несчастными глазами на него.
DEX, скажи
мне, что ты киборг. Иначе я подам рапорт об увольнении и слягу с инфарктом.
Ну, если альтернатива такова
Да киборг я, киборг, обречённо проговорил он. Только инфаркт не надо. Сестричка любит шокирующие розыгрыши. Последнее, кстати, правда.
Фух! Забирай свою засранку с её сраными розыгрышами. Дальше мы без тебя обойдёмся.
Конечно, слов благодарности от Зены ожидать не стоит. Алик, сняв рукавицу, вытер пот со лба и зашагал к флайеру, запрашивая диспетчера.
Алик! Карина догнала его. Зачем ты сказал ей, что киборг?
Чтоб у неё инфаркта не случилось, ты ведь слышала.
Но это же неправда!
Он резко обернулся, чуть пригнулся и пытливо заглянул ей в лицо:
А ты всегда правду говоришь?
Кэра смущённо потупилась. Алик, посверлив её глазами, отвернулся и продолжил движение. Она тихонько засеменила следом.
2. Сестричка. Ну и ночка
Ты не приносишь пользу, Кеннет, скучающим тоном произнёс босс.
И сделал знак киборгу, держащему Кена за плечо вроде бы небрежно, но чёрта с два вырвешься. Киборг, не меняясь в лице, врезал ему в брюхо. Яп-пона мама!
Разве ты не помнишь, Кеннет, что за тобой должок? И что-то ты не торопишься его выплачивать!
Ещё один удар на сей раз в грудь. Кен булькнул и закашлялся.
Может быть, ты хочешь пообщаться с Самим? прищурился босс, кивнув на стеклянную стену, за которой находилась ярко освещённая лаборатория.
В высоком кресле за компьютером сидел седогривый азиат в очках с перламутровой оправой, наблюдая за кривыми, пляшущими на нескольких мониторах, и время от времени что-то подправляя. Все подручные уважительно называли его Сам. А в стенде, подключённом к компьютеру, был зафиксирован белобрысый киборг, орущий с небольшими перерывами на вдох.
Почему он орёт? шёпотом спросил Кен, когда его привели сюда в первый раз знакомить с боссом. Киборг тогда был другой, темноволосый, но кричал почти так же, только ещё более сипло. Киберы же могут отключать рецепторы, чтобы не чувствовать боли.
Босс снисходительно улыбнулся и молвил:
Потому что сигнал идёт прямо в мозг. Мимо рецепторов.
Кену объяснили, что Сам великий учёный, доктор каких-то там наук каких именно, он не запомнил, поскольку в разновидностях наук не разбирался. Сам изучает нервную организацию киборгов как разумных, так и неразумных. Это необходимо ему, чтобы научиться их делать. Да-да, и тех, и других.
Дык это, ОЗК же делает, простодушно ляпнул Кен.
Босс смерил его насмешливым взглядом.
Они держат технологию в секрете, как и «DEX компани» до них. А нам нужны свои киберы. И много!
Самому требовались киборги разных линеек и разных серий. Чем больше разнообразие, объяснили Кену, тем лучше. Ему дали в напарники Марти хакера-самоучку, сочинившего программу подчинения. Снабдили деньгами, которыми он рассчитался с преследующими его кредиторами, и тем самым вогнали в новый долг, который предстояло отдавать. И он старался. Кто же виноват, что его везение дало трещину? Марти, которого он должен был охранять, погиб, обращаться с его программой Кен не умел да и побаивался, честно говоря, что-то она часто лагала в последнее время. Потеряв напарника, он побежал к боссу, надеясь на помощь в затруднениях. А оно вон как повернулось
Знаешь, Кеннет, доверительно сказал босс, Самому не помешала бы контрольная группа.
К-какая?
Т-такая, передразнил босс. Любое научное исследование нуждается в контрольной группе. В холостом опыте, как иногда говорят. Ведь нервную организацию киберов будет проще постичь, если сравнить с тем, как она устроена у человека.
Да? удивился Кен. С методологией он до сих пор не был знаком.
Да, Кеннет. Вот только датчики и манипуляторы стенда с человеком не сработают. Придётся снимать скальп, сверлить череп, втыкать электроды прямо в мозг Зато ты сможешь гордиться, что послужил науке.
Я? Сердце ушло в пятки. Не-не-не! Кен истерически замотал головой.