Заметив, что внутри горел свет, Носатов продолжительное время блуждал по обочинам шоссе, пытаясь найти выгодную точку для обзора и смог отыскать её возле памятника с самолётом, некогда найденным в болоте под Мурманском.
От постамента сквозь окно можно было увидеть часть комнаты, но театральный бинокль, который за неимением более мощного взял с собой доктор, не позволил с такого расстояния ничего толком разглядеть. Единственное, что понял Валентин так это то, что внутри был мужчина средних лет. Вампир или человек? Кто знал.
Доктор ждал, когда погаснет свет, поглядывая в бинокль и перебирая каменную крошку на тумбе памятника. Времени прошло довольно много, однако, похоже, хозяин не спешил никуда из дома. Перед Валентином Сергеевичем уже выстроилась ровная линия крохотных разноцветных камешков. Он сгрёб их в ладонь и зачем-то высыпал в карман, будто что-то ценное.
Даже не заметив своего машинального действия, он в раздумье повернул рукоять зонта и проверил наличие баллончика с углекислотой для сифона. На месте. Внутри вала зонта стоял самодельный дротик, изготовленный из крохотной пробки для колбы, зубчика от серебряной столовой вилки и куска велосипедной камеры в качестве уплотнителя.
Он аккуратно вернул ручку на место и прокрутил до щелчка. Вот теперь для выстрела было достаточно буквально пол-оборота. Тогда, раскрывшись, баллончик выпустил бы углекислый газ, и тот погнал заряд внутри вала через отверстие в наконечнике. Дальше в случае промаха зонт уже можно было использовать как копьё. Процесс перезарядки был слишком долгим для боя.
Носатов перебежал через кольцо проезжей части и устремился к тропинке, ведущий в проход между 274 и 401 домами. Сама дорожка и двор в её конце казались безлюдными. Валентин Сергеевич повернул к подъезду. Ему навстречу из темноты шагнул Лёва Хлопов.
Вскрикнув при виде мертвеца, доктор провернул рукоятку. Зонт зашипел, с тихим щелчком выплюнул заряд.
Ай! взвыл Лёва и отшатнулся.
Кто тебя укусил? Валера? спрашивал Валентин, продолжая с расстояния тыкать в ожившего Хлопова уже неопасным оружием. Лагунов ведь, да?
Тот сжимал ухо и, пытаясь сдержать плачь, медленно осел на асфальт. Между его пальцами струилась кровь.
Ты ведь пиявец теперь? с сомнением спросил Носатов, преодолев первоначальный шок.
Лёва уже плакал по-настоящему. Обычный рыдающий подросток с окровавленным ухом посреди двора, а над ним распалённый адреналином мужчина со стреляющим зонтом. Кто-то это заметил?
Маркс твою Энгельс, выругался доктор, озираясь.
Он подошёл чуть ближе к Лёве, но вплотную не решался. Вдруг тот всё же вампир и это у него такой отвлекающий ход?
Слышь, Лёва, а ну-ка, поднимись. Хватайся за зонт.
С этими словами Носатов предложил Хлопову серебряный наконечник, а он спокойно ухватился за него и встал, когда доктор потянул за ручку.
Давай, покажи?
Доктор отвёл в сторону руку Хлопова и увидел крохотный порез на ушной раковине дротик прошёл вскользь.
Порядок, ничего страшного, облегчённо выдохнул он.
Не ходи сейчас туда, сказал Хлопов, поднимая взгляд. Там опасно, ты не справишься в одиночку.
Откуда ты знаешь?
Он уйдёт утром, заходи днём, справочник внутри журнального столика.
Там стратилат?
Не ищи встречи с ним, он поможет Валерке.
Валентин Сергеевич всё ещё не мог прийти в себя. Вот он Лёва, живой, настоящий, боящийся боли. Как это возможно? Его же похоронили.
Кто ты? спросил Носатов.
Как кто Лёва.
Лёва погиб, возразил доктор.
Поэтому я и тут, иначе бы не вышло, сказал он и побежал.
Носатов
бросился за ним. Хлопов был быстрее, всё же футболом занимался. Его спина мелькнула под фонарём, исчезла в тени бойлерной, снова показалась на свету, нырнула в тень соседнего дома и больше не появилась.
Доктор подбежал к тому месту, где в последний раз видел Лёву, но там уже никого не было. Только одинокий след посреди перекопанной клумбы, точно на очередном шаге Хлопов просто растворился в воздухе.
ЧАСТЬ 1: Тени ушедших, Глава 18: Послевкусие
9 дней до полной луны
Запах знакомой крови, ударивший в нос и осевший на кончике языка, опьянил Валерку раньше, чем он увидел Корзухина. Тот поджидал его на выходе из школы и издалека помахал рукой. Не желая лишний раз испытывать себя, Лагунов подался назад, намереваясь выйти через спортзал. Игорь его окликнул: «Нужно поговорить, это важно!».
Это была уже не первая попытка Корзухина заговорить с Валеркой после поединка с Глебом, и всегда Игорь называл важным предмет разговора, но Лагунов не видел объективных причин для бесед. Он просил родителей говорить, что его нет дома, убегал тенью через окна, прятался, не отвечал на телефон. Теперь же, после встречи с Тенью Серпа, действительно возникли новые обстоятельства, которые, возможно, им стоило обсудить. Вдруг Игорю что-то было известно? Валерка сдался.
Спустившись по ступенькам, он остановился метрах в пяти от друга и предупреждающе вытянул руку.
Ближе не подходи, попросил он. Я пил твою кровь, из-за этого мне тяжело контролировать себя.
Валерка прекрасно понимал, что при желании преодолеет это расстояние за долю секунды, а запах крови Игоря даже на такой дистанции был настолько сильным, точно он уже вонзил в него свой язык-жало. И всё же так оставалась хотя бы иллюзия безопасности.