Что я, по-твоему, сделал сразу, как только пришло послание? Именно. Да только ветер вернулся ни с чем. Некому ответить. Либо они без сознания, либо мертвы.
Я не знал, Юржин покраснел и потупился, простите меня за дерзость.
Ему захотелось провалиться сквозь землю. С чего это он решил, будто понимает, что делать, лучше них?
Ты и не должен был знать, мальчик. Ты не принадлежишь Инашу-ветру и не обучен, снисходительно заметил жрец.
И спор разгорелся снова. Юржин слушал молча и думал, мог ли Игнасий знать заранее, что случится на главной площади? По всему выходило, что мог. Иначе зачем бы он поменял своё мнение и велел Юржину остаться здесь? Но почему тогда он не сказал об этом ни слова и не попытался убедить остальных? Сомневался? Но разве может быть не уверен тот, чье божественное предназначение видеть правду и ложь?
Юржин понял, что окончательно запутался, а еще что спор наконец-то завершился. Все сошлись на том, что самые пострадавшие должны запереться, выжидать и оберегать спящего главу. Остальные же отправятся посланниками в крупные храмы и попросят о помощи. Нападение на дежурных в моноптере нарушало все мыслимые запреты, так что вряд ли кто-то откажет. А затем, собрав подмогу, они встретятся на центральной площади. Не станут же пророки выступать против объединенной силы.
Ржавый вызвался одним из посланников, и Юржин увязался за ним. Тем более, что в сон его совершенно перестало клонить.
Им выпало идти в храм огня.
Храм огня, в отличие от других городских построек, стоял наособицу. К нему не прижимались соседние стены и крыши, не обнимали кроны деревьев и кустов. Его окружала лишь открытая каменная площадка, шириной в несколько десятков шагов, голая и пустынная.
Приземистое здание светилось густо-красным, как нагретый металл. Юржин однажды видел такой в кузнице. Входные ворота чернели коваными узорами в виде языков пламени. Некоторые огоньки блестели инкрустированными камнями и выглядели почти как настоящие.
Юржин украдкой поднес руку к стене, не почувствовал исходящего от неё жара, осмелел и дотронулся. Стена оказалась шершавой и приятно тёплой на ощупь, как бок печи зимой.
Ржавый взялся за металлическое кольцо и постучал. Звук вышел гулким и глубоким. Очень скоро дверь отворилась. За ней возник человек, облаченный в многослойную красную мантию с вышитыми огоньками. Стоило ему пошевелиться, они колыхались и будто бы мерцали. Пышная борода мужчины завивалась множеством колечек. Вид у него был усталый, огненный жрец тоже сегодня ещё не ложился.
Да здравствует вечно Фаршах Пламенеющий, и не иссякнет благодать этих стен, начал с вежливого приветствия служитель Ветра.
Снова вы? Что на этот раз? Опять реликвию потеряли?
Я не лицо Ржавого побледнело даже сквозь загар, он церемонно склонил голову, приложив ладонь к груди, я приношу официальные извинения по поводу дневного инцидента.
Ладно, миролюбиво кивнул огненный, но не думай, что произошедшее уже забыто. Впрочем, заходите внутрь, с чем бы вы ни явились. Не топчитесь на пороге.
И добавил, отступая на шаг и освобождая проход:
Только не говори, что собираешься уговаривать нас куда-то пойти. Мы только что вернулись от искр.
Можно спросить, что там произошло? подал голос Юржин. Хотя, кажется, он и так знал.
Бородач неприязненно на него покосился, но все же ответил:
На них напали приспешники Росы. У них давняя неприязнь.
Сердце Юржина ухнуло вниз. Это все случилось из-за злосчастной маленькой шкатулки, которую он согласился передать. Разве в тот момент он мог предположить подобное? События разбегались вокруг него, как волны вокруг камешка, брошенного в лужу, задевая все больше и больше людей. Когда же это закончится? Он зажмурился.
Им повезло, что они успели убраться до нашего прихода, мрачно гудел бородач, они бы так легко не отделались. Виданное ли дело ни с того ни с сего задевать неповинных людей?
Не доходя до парадного зала, жрец огня открыл неприметную дверь в стене прихожей и провел их в маленькую уютную комнатку. На полу лежал темно-рыжий ковер с густым ворсом, друг напротив друга стояли скамьи с высокими спинками и мягкими подушками.
Вот тут и поговорим, раз дело не может подождать до утра. Ну, что у вас случилось?
На знак хранителя в моноптере напали. Те из наших, что были там, не отзываются. Возможно, ранены или мертвы. Мы вынуждены просить пламенного Фаршаха помочь.
Бородач мгновение смотрел на него, вытаращив глаза, и вдруг расхохотался.
Надменные служители Инаша просят о помощи! Что ж, уже ради этого зрелища стоило с тобой говорить.
У нас был взрыв, многие пострадали. Нужна помощь, упрямо продолжал Ржавый, пожалуйста.
Вы ж хранители города, продолжал бородач, отсмеявшись, а сберечь ничего не можете. Ни реликвию, ни даже самих себя. Только и умеете кидаться громкими речами. Учитесь, наконец, решать свои проблемы сами, а не за счет других.
Жрец ветра сомкнул пальцы в замок и сжал так сильно, что они побелели.
Тебе дорогу к выходу показать, или сам найдешь?
Ржавый встал и развернулся к двери так резко, что его тонкие косицы взметнулись в воздух.